Jag använde min första tampong vid 24

Flera veckor efter min elfte födelsedag slog jag mig på det sista simmötet i vår sommarliga. Det är den stora shebangen, där de snabbaste barnen i regionen simmar sina små hjärnor ut för ära av ett spetsigt, färgstarkt band. Det kommer att ta fem timmar innan jag simmar 500-yard freestyle, och jag är snuskig att få min mamma helt för mig själv, så jag lyckas övertyga henne om att ta mig till Red Robin medan vi väntar. 'Beställ en grillad ost, jag går på toaletten', säger jag till henne. Och det är där, i Red Robin-badrummet, som jag få min första period .

Efter två år av sexköp och en livstid med en progressiv mamma var jag beredd på detta ögonblick. Själva blodet var minimalt, och min mamma och jag kastade i princip lite toalettpapper i underbyxorna och snedde en kudde i min baddräkt när det var dags att tävla. (Ja, det var grovt, men jag var 11 och du var nog inte där, så lugna dig.)

Jag har några minnen från min mamma förklarar för mig hur tamponger fungerade kort därefter - först när jag var 11, bara så att jag skulle veta att de fanns, och senare när jag var tonåring och fortfarande inte hade tänkt ut hur jag skulle använda dem - men jag var ganska fast besluten att släppa problemet när det kom upp . Att använda en tampong var frustrerande för mig som kalkylen var. Jag hade aldrig riktigt berört min vagina efter puberteten och hade ingen aning om var min vagina ensvari den köttiga röran där nere - ett olyckligt tillstånd att vara som, besvärligt nog, skulle bestå tills jag var 18.

Ja jag vet. Hur fan visste jag inte var min egen vagina var? Jag var uppmärksam i hälsoklassen och hade en mamma som var öppen för att prata om den typen av saker med mig (någon annan blir begåvad Periodboken 2002?), men tanken på att faktiskt behöva röra mig själv gjorde mig ändå skrämd. Det är inte som att någon ställer upp mig för att känna så, men efter min tonårsålder, något (hosta, hosta samhälle)hade konditionerat min hjärna att vara extremt generad över det, så jag frågade inte. Jag var den äldsta flickan i min familj, och en senblomare om det någonsin fanns en .

Jag försökte använda en tampong en gång till när jag var 16 år. Jag fick den på halvvägs och fick panik, och när jag drog den smärtsamt ut ur mig bestämde jag mig för att jag var klar med dem för alltid.

Lyckligtvis har min vagina och jag ett mycket friskare, betydligt mindre besvärligt förhållande med varandra nu än vad vi gjorde då, tack vare uppriktiga diskussioner med vänner och så småningom att jag blev sexuellt aktiv. Men jag har fortfarande inte haft någon motivation att prova en tampong. Såvitt jag var orolig fungerade dynorna helt bra.

Det var faktisktÖvrigkvinnor som tycktes vara mycket mer bekymrade över min brist på tamponganvändning än jag någonsin varit. Mitt senaste år var jag tvungen att bära pläderbyxor som Sandy iFett,och hela skådespelaren kände sig tvungen att kommentera den lilla konturen på min pad som du kunde se igenom dem. Mina simma lagkamrater var otroliga de få gånger jag var tvungen att sakna träning eftersom jag inte skulle bära tamponger - vilket visserligen var extremt frustrerande på gymnasiet och en av flera anledningar till att jag slutade tappa sporten för mer landbaserade strävanden.

I dessa dagar, när jag har erbjudit en kudde till någon på ett trångt ställe, har de strängt som om jag föreslog en vuxenblöja eller att de rider på sidosadel. Redan för en månad sedan, i kölvattnet av ett diskret men olyckligt offentligt läckage på ett pendlingshem, antydde flera människor i mitt liv att vid denna tidpunkt var min motvilja mot tamponger - deras påstådda lösning på detta problem - löjligt .

Ju fler människor drev mig att använda tamponger, desto mer motståndskraft blev jag.

kan jag bära rött till ett bröllop

Jag hade samma logiska rädsla som de flesta gjorde som tonåringar; att det skulle fastna där uppe, att det skulle göra ont, att jag skulle göra något fel, att jag skulle vara undantaget från regeln och slutligen få Toxic Shock Syndrome (eller att jag skulle få panik över någon omärklig förändring i min biologiska funktion och antar att jag gjorde det). Mer än någonting verkade det dock bara invasivt. Varför sticka något där uppe när du inte gör dethaatt hålla något där uppe? Tydligen är jag helt Netflix utan chill.

Det var inte förrän jag frivilligt deltog i detta experiment och stod inför utsikterna att skjuta in en tampong i mig själv, att jag för första gången i mitt vuxna liv erkände att jag av någon anledning fortfarande var rädd för tamponger - och jag ville övervinna den rädslan. Jag bestämde mig för att ge tamponger ett nytt försök.

Dag ett

På mitt vanliga gracula sätt bestämde jag mig för att titta på en tamponghandledningsvideo bara för att se till att jag gjorde det rätt och oavsiktligt blånade det i toppvolym genom hela min lägenhet klockan 06.45 (Shout-out till min rumskompis, som antingen sov igenom det eller vänligen låtsades att inte höra Laura Adams om 'How Att sätta in en tampong som säger 'NÄR JAG FÖRST FÅR MIN PERIOD ...' ekar genom våra väggar innan gryningen.)

Jag var både orolig och hoppfull när jag stötte upp mitt ben på skåpet, riktade framgångsrikt mot min vagina (ta det, tonåring mig!), Och efter en minut av att psyka mig som om jag skulle gå in i enHungerspelenarena, lyckades få upp det där inne. Och kan jag bara säga för skivan - från ett icke-jungfruligt perspektiv - att första gången fortfarande kändes lite konstig? Som, det knackade på några platser jag hardefinitivthaft olika förbindelser med tidigare. Men det var där uppe och jag kunde inte ens känna det.

som är rubin på övernaturliga

Jag kände mig mycket självbelåten. Hur självbelåten, frågar du? Smug nog att skicka denna text till en kollega omedelbart efter, är hur självbelåten.

LOL, gränser.

Jag blev faktiskt förvånad över hur lite jag kände tampongen. Som om jag visste att om jag uttryckte det på rätt sätt, skulle jag inte känna det - det är hela poängen - men det andra försöket jag hade gjort tidigare hade gått så avskyvärt fel att jag inte kunde tro min lycka till. Det var som att Perioden älskade mig äntligen.

Endast det här underbara ögonblicket varade inte länge. När jag pendlade till jobbet, det slags ... ja, hängde lite, eller något. Och innan du berättar för mig att det beror på att jag använde för liten tampong, borde du veta att det faktiskt var en ganska jumbo (vad kan jag säga, jag är en overachiever). Det bevisar bara att min livmoder ser en tampong och tänker,'Spel, sätt och matcha, punk.'Det började bli obekvämt och jag blev plötsligt paranoid att efter tre timmar med en tampong i skulle jag spontant förbränning från Toxic Shock Syndrome . Så jag bestämde mig för att riskera arbetsbadrummet och -flämtning- stäng av den.

Jag var fortfarande så triumferande över att få in tampongen att det inte föll på mig förrän det ögonblicket att jag också var tvungen att ta reda på hur jag skulle ta denut. Plötsligt stod jag lite dum i ett mycket offentligt kontorsbadrum och försökte fiska något ur mitt mänskliga jag som inte ville komma ut. När min vagina protesterade genom att knyta fast ännu mer kunde jag bara höra om och om igen Hermione fastnade i djävulens snara iHarry Potteroch otåligt säger: 'Du måstekoppla av. '

Så småningom berömmer Pizza Rat, tampongen befriade sig från mina underregioner. Oväntat var det nästan en besvikelse för en sekund att vara torr där nere. Det är nästan som om när ni alla samlas in i era egna periodskakor, är ni som,Titta på det glänsande röda beviset på mitt lidande! Du känner dig konstigt triumferande över det. Jag antar att det är hur jag skulle känna, säg att dräpa en drake - förutom när jag bloggade om Taylor Swift.

Vad som är konstigare är att jag kände mig lite sentimental om den första blodiga tampongen. Ska jag bara kasta bort det? (Vad säger det också om din mentala hälsa om du överväger att spara en blodig tampong på det sätt som föräldrar sparar sina barns tänder, till och med för en sekund?)

Resten av dagen var faktiskt ganska händelsefri. Jag bar tampongen. Jag tog ut tampongen. Jag lägger in en ny tampong. (Vid den här tiden visade jag bara upp.) Jag blev inte snabbare på det - det tog fortfarande mycket att justera och prata själv igenom det, och åtminstone ett par minuter gick förmodligen med varje omkopplare - men vid åtminstone gjorde jag inte en kolossal narr av mig själv.

Andra dagen

Och sedan hände något ovanligt. Inom 48 timmar efter att min vanligtvis långa, tunga, löjligt apokalyptiska period började, slutade det bara ... För första gången i min livmoderhals historia bestämde den sig för att roa sig ut fem dagar före schemat.

Tydligen är jag inte den enda personen som detta har hänt med. Det är något av en debatt om tamponger förlänger eller förkortar din period. Vissa tamponglivare svär på allt som är absorberande att de minskar din period; andra är ganska övertygade om att motsatsen är sant. Hälsoexperter föreslår det kanske är detta ett psykologiskt fenomen , och att hur en metod påverkar beror på vad du tycker är mer besvärligt att använda. Om du tycker att det är mer stressande att hålla fast på en kudde, kommer du att uppleva din period som längre och vice versa med tamponger. (Även om jag verkligen inte bara 'uppfattade' att min period var fem dagar kortare.)

Dag tre

Min vagina var lika förvirrad som mina ögonbryn var fantastiska. Jag sov utan tampongen över natten, och nästa morgon var det knappt tillräckligt med flöde för att motivera att sätta in en annan. Jag gjorde det ändå för experimentets skull och för att göra det enda jag fruktade att göra mest under tidigare år - simma medan jag var på min tid.

Inom några sekunder glömde jag helt ut att det här var min första gång som jag hoppade in i en pool mitt i perioden utan att bli omedelbar hajbete. Bara ungefär halvvägs genom den heta röran som jag skulle kalla ett träningspass så gillade jag, 'Oj. Wow. Jag kan simma med en tampong in. Jag kan göra vad som helst. Behöver Beyoncé någon att turnera med 2016?”Det hade tagit många år, men jag kunde äntligen göra något som hade bänkat mig under möten och familjestrandresor och sommardagar i vattenparken. Det var ett freaking mirakel.

Fuller House Mary Kate och Ashley

Denna glädje var dock kortvarig när jag upptäckte tampongernas enda fallgrop: att få ditt skönt hår fastnat i strängen. Klipp ut till nästa scen, där jag presenterar orden'Nej nej nej nej'från gymmet badrumsbås och verkligen undrar om 'en tampong fastnade i mina pubar' någonsin skulle vara en acceptabel anledning att berätta för din chef att du var sen.

Dag fyra till sju

Jag tål och levde för att blöda en annan dag. Ytterligare några dagar, faktiskt - dagar som förmodligen var mildare än någon period jag har genomgått på en lång, ojämn tid. Sammantaget var min period tre dagar kortare än vanligt och överlägset mindre aggressiv.

Du skulle tro att jag skulle vara en sann omvänd, men även inför överväldigande stöd för tampongen - mindre röran, förmågan att simma och en period så mycket kortare att det skulle vara omöjligt att ignorera - jag måste säga det Jag är fortfarande en padlojalist genom och igenom.

Se, jag är en motbjudande snabbt rörande människa. Jag gillar rip-toss-rip av att ta av en kudde och skjuta en annan på. Det är sinnelöst och snabbt, och jag kan komma tillbaka till att göra vad jag än gör utan att snurra tre gånger i en cirkel, sjunga på gäliska och ge upp min förstfödde. Plus - och jag vet att jag är i minoritet på det här - jag tycker bara att dynor är bekvämare. Att ha en period som är lättare och kortare är bara inte värt den besvärliga inlärningskurvan att vänja sig vid att dra in och ut tamponger, och jag tvivlar på att det någonsin kommer att finnas en del av mig som är helt avslappnad att veta att jag har en tampong i.

Mina slutsatser

Jag skulle vilja tro att om mitt 16-åriga jag kunde läsa detta just nu, skulle hon bli lättad. Jag använde en tampong och världen imploderade inte. På många sätt var att räkna ut detta en av de sista uthålligheterna i en lång lista över saker som jag var lite sen till spelet jämfört med resten av mina kamrater, mest på grund av avsiktlig okunnighet. Jag brukade panikera att jag aldrig skulle lockas till någon, eller att jag aldrig skulle kunna räkna ut hur jag skulle ha sex i första hand. Dessa var alla ganska vanliga rädslor som fixade sig med tiden. Men av någon anledning försvann hela saken 'iförd en tampong' i shuffle på framsidan av att lära känna din vagina.

När jag ser tillbaka ser jag att det är lite konstigt att ingen under alla mina år av hälsoklasser verkade vara så bekymrad över att vi visste om vår vaginala anatomi eller ens förstod att kvinnor kunde onanera och uppnå orgasm , när vi alla lärde oss att pojkar kunde och gav detaljer om det år efter år. Jag var 17 när en tjej i min ålder tog upp den kvinnliga orgasmen till mig, och jag trodde att hon skojade. När jag googlade och tänkte att hon inte var det, bestämde min tonåriga hjärna att eftersom lärare berättade för oss hur pojkar orgasmerade, men inte berättade för oss att tjejer kunde, var det fel. Ledsen, eller hur?

Till och med att skriva om min vagina vid 24 års ålder känns fortfarande lite konstigt för mig - liksom att hänvisa till sex, även om jag arbetar på en av de mest sexpositiva platserna på planeten. Därför var detta mer än bara ett tampongsexperiment: Det var en övning till att äga min kropp. På en personlig nivå är det kraftfullt att veta nu att jag äntligen kan ändra berättelsen om min tampongfobi och utforska känslorna om det som jag kraftigt ignorerade under mina tonår.

Men för mig är mina sanitetsbindor hemma. Att sätta igång en igen när min period närmade sig sin slut var en omedelbar lättnad - en som förstärktes med kunskapen att om jag någonsin behövde det, gjorde jag det intehaatt använda en dyna. Efter den här tiden har jag äntligen ett val. Och det visar sig att min vagina inte skulle ha det på något annat sätt.

Bilder: Rosanne Salvatore / Bustle; Emma Lord (7); Giphy (2)