Tim Cook: Mental hälsa är en kris

Tim Cook böjer sig över sina knän på en bänk i Madison Square Park. Det är ganska spektakulärt, säger han i en långsam Alabama dragning och vände blicken uppåt med ett leende. Detta är ett av Cooks favorituttryck. Han använder det fyra gånger i vårt 15 minuter långa samtal, till stor del för att beskriva framgången för appmarknaden och förmågan för utvecklare att bygga globala företag från kaféer.

Det sistnämnda är anledningen till att vi träffas. Det är Apples vd:s första resa till New York på två år - han börjar sin dag på Apple Store i SoHo , innan du tittar på en utställning med iPhone-foton på International Center of Photography på Lower East Side - men vid 11:30 möter han Naomi Hirabayashi och Marah Lidey, de tidigare kollegorna som blev medgrundare av appen för mental hälsa Shine, som Apple anser är det bästa av vad dess enheter kan underlätta.

Shines M.O. är enkelt: att leverera inkluderande, guidade meditationer och journalföringstips. När vi tittade på hur välbefinnande marknadsfördes eller pratades om på en vanlig nivå, gav det ingen resonans, säger Hirabayashi. Det kändes som att det var typ den här lyxvaran som såldes till en viss persona, en viss kroppstyp, en viss disponibel inkomst. Shine har nu 4 miljoner användare i mer än 189 länder, medan ett företagstillägg, Shine at Work, används av företag som Smile Direct Club för att underlätta psykologiskt hälsosamma arbetsplatser.

Det här är inte första gången Apples signal ökar just denna strävan. 2019 valdes Shine ut till den första Apple Entrepreneur Camp , ett tvåveckors program där grundare från underrepresenterade samhällen får exklusiv tillgång till Apples ingenjörer, strateger och företagsledare. Det skulle ha tagit oss år att verkligen få de lärdomar från att testa och misslyckas, säger Lidey. Så att få det konsoliderat i ett riktigt kortfattat program var ett enormt katalytiskt ögonblick.

Sedan dess har appens tillväxt varit exponentiell. Vi såg vår bästa tillväxt hittills från både pandemin och sedan upproret för rasrättvisa, och vi har verkligen inte förändrats mycket, säger Lidey, även om mötet med Cook markerar en betydande egen milstolpe. Vårt kontor låg i Flatiron-området, det är därför vi kommer att träffas där, förklarar Hirabayashi dagen innan deras möte. Det området har mycket speciell betydelse för oss eftersom det var där vi kom på konceptet Shine och öppnade vårt första Shine-kontor.

Cook avslutar med Hirabayashi och Lidey när jag anländer. Det har varit ett känslosamt möte för grundarna. Om någon hade sagt till oss när vi startade verksamheten precis där borta, att det här skulle hända fem år senare, hade det blåst bort oss, säger Lidey.

I konversationen som följde frågade jag Cook om den speciella relevansen för appar för mental hälsa 2021, hur ledare kan balansera anställdas mentala hälsa med att leverera hård feedback, och varför inte ens Steve Jobs kunde förutsäga omfattningen av appmarknaden.

Varför är det så viktigt för dig att lyfta fram det arbete Shine gör nu?

kontursatser för lätt hud

Tja, de vann [ Apples bästa i App Store ] år 2020. Och det fanns förmodligen inte ett år som skulle ha gjort dem viktigare – med pandemin och mordet på George Floyd, och dessa saker samlades och korsade sig på ett sådant sätt som ingen skulle ha förutsett.

Och jag tror att mental hälsa är en kris. Och det är en som har stigmatiserats så mycket. Det var så länge som människor led i tysthet och isolerade. [Shine] har gjort detta otroliga jobb, för att sammanföra gemenskap och sy ihop ett antal olika saker som kommer att göra [förändringar] systemisk till sin natur istället för en slogan. Så jag är superimponerad av vad de gör och hur de började.

Båda Shines grundare, Naomi och Marah, sa till mig att de tycker att det är viktigt att prata om sin mentala hälsa som ledare på jobbet. Är det något du någonsin gör?

Ja, det gör jag. Jag pratar alltid om vad som får mig bort från dagens stress. Och för mig är min meditation vandring. Det är att vara ute i naturen och känna sig så obetydlig i världen, och många av problemen tenderar att verka lite mindre. Och jag pratar fritt om det. Jag tycker att det är viktigt. [Pauser] Du vet, jag har inte ett S på bröstet och en cape på ryggen. Jag lider lika mycket av pandemin som alla andra. Jag vet att jag är privilegierad på så många sätt, men ingen av oss är så privilegierad att mental hälsa inte är en nyckelfaktor i livet.

När jag började med tidningar var det fortfarande eran som var mycket mer lik Djävulen bär Prada . Har du sett filmen?

[ler] Ja.

Och vi är nu ganska långt ifrån den typen av ledning, men jag undrar i ditt eget arbete hur du förenar att vara ledare och ge feedback med anställdas psykiska hälsa. Till exempel när folk blir upprörda om du försöker ge svår feedback. Är det något du någonsin brottas med?

Jag tror att vi alla brottas med det för att du vill vara uppriktig och uppriktig. Men jag tror att det finns ett sätt att göra det konstruktivt, kontra destruktivt. Och jag gör mitt bästa för att alltid vara konstruktiv.

Ja, det är en jonglering.

Ja det är det. Men en viktig sådan. Om du drar dig för att göra det på grund av din rädsla för det, är det inte heller bra alls eftersom du inte hjälper någon. Allt handlar om att vara vår bästa version av oss själva, och när du ser på det så tenderar du att släppa din defensivitet.

Det är intressant att du uppmärksammar en app som Shine, när samtalet kring teknik är så fyllt, särskilt med de senaste rapporterna om hur Facebook och Instagram påverkar unga människor . Är det något som tynger dig?

var inte salt

Jag har alltid trott att teknik ska tjäna mänskligheten och inte tvärtom. Och jag har alltid varit orolig för att folk använder teknik för mycket. Och så kom vi ut med Skärmtid att försöka ge människor en sann läsning av hur mycket tid de verkligen spenderar på sina enheter eftersom det i allmänhet är mycket mer än de säger.

Men det är bara ett element. Det är också vad du gör [på dem]. Jag har ofta oroat mig för det oändliga rullandet, att omge dig själv med negativitet och så vidare. Och så att lyfta ett företag som Shine och få folk att gå och kolla upp det - det är en stor användning av vår teknik eftersom det tjänar mänskligheten. Hela deras företag bygger på detta. Och det är hur vi ser på världen. Vi vill att folk ska göra saker med sina enheter, som fotoutställningen som vi båda gillade, eller få kontakt med familj och vänner med FaceTime. Inte oändligt, tanklöst rullande.

Har du någonsin hamnat i en spiral där du använde en enhet på ett sätt som du senare trodde. Åh, faktiskt, det här är inte bra?

Förmodligen. Precis som många andra upptäckte jag att när vi implementerade Screen Time var min uppskattning av vad jag gjorde annorlunda än verkligheten, och det fick mig att förändras. Och jag hoppas att alla går igenom den processen.

I en annan riktning tittade jag tillbaka till när App Store lanserades för första gången 2008 och Steve Jobs förutsägelse om dess framgång. Marknaden har nu överträffade hans förväntningar vida . Vad tycker du om dess framgång som gjorde det så svårt att förutse?

[Ler] Jag tror att vi alla lever i en liten låda av vad saker och ting är just nu. Apple gör ett fantastiskt jobb med att inte göra det med produkter, men när det gäller uppskattning är det [svårare]. På den tiden var vår magkänsla att alla så småningom skulle vilja ha en smartphone, men vi föreställde oss inte med vilken hastighet det skulle ske. För jag minns att vi pratade om Borde Apple göra en funktionstelefon? om du kommer ihåg dem. Men vi kände, nej, nej, nej – framtiden är smarttelefonen, så låt oss lägga vår energi där.

Men ingen – ingen av oss – skulle ha gissat att det skulle finnas 1,8 miljoner appar i butiken, att det skulle finnas över 2 miljoner människor bara i USA som arbetar med appar, att handeln över butikens ekosystem förra året var över 170 miljarder dollar bara i USA. App store ekosystem såg världen över 643 miljarder i fakturering och försäljning 2020 . Det var alla saker bortom fantasin på den tiden. Tänk på det - det är ett ekonomiskt mirakel. Och det är därför [appar som Shine] kan ha en global verksamhet. Jag menar, de startade ett globalt företag från ett kafé.

Naomi och Marah var också en del av Apple Entrepreneur Camp. Kan du berätta lite om hur och varför Apple stöder utvecklargemenskapen?

Det finns nästan 30 miljoner registrerade utvecklare över hela världen. Det här är häpnadsväckande, och det vi har försökt göra är att göra det enkelt genom att tillhandahålla många utvecklarverktyg där människor inte behöver göra det tunga arbetet, men de kan fokusera på sin passion. De behöver inte oroa sig för att komma ut med utvecklarverktyg och allt det här. Vi försöker jämna ut villkoren så att alla med en bra idé kan starta ett globalt företag.

Så äntligen, förutom Shine, vilka är dina favoritappar?

[Ler] Jag gillar många av dem. Jag är inte säker på hur jag ska välja mellan dem.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.