Hur man förespråkar förändring i en republikansk förort
Innan 35-åriga Alissa Jean Schafer blev mamma hade hon föreställt sig att leva i 20- och 30-årsåldern i en hip, livlig stad, där hon kan vara omgiven av likasinnade, politiskt aktiva individer. Men som ensamstående mamma tog Schafer beslutet att avstå från sina drömmar och bosätta sig i en lugn förort i södra Florida med mer överkomliga bostäder och boendealternativ – och där hon visste att hon kunde räkna med att ha tillgång till bra offentliga skolor för sin dotter.
De senaste åren, delvis utlöst av coronavirus-pandemin, förorter och mindre städer nära stora storstadsområden har sett en tillströmning av nya och återvändande invånare , medan tätare städer har rapporterat en nettominskning. För många unga vuxna som identifierar sig som långvariga aktivister som Schafer, finns det en känsla av att bygga ett hem borta från de livliga, fullsatta stadskvarteren som ofta anses vara epicentra för social rättvisa och aktivism kan innebära att ge upp en bit av dig själv. Men under de senaste åren, Schafer, som identifierar sig som en intersektionell miljöaktivist och tjänar på Broward Soil and Water Conservation District , har insett hur mycket hon underskattade kraften i att förespråka social förändring från förorten.
Aktivismen som äger rum i förorterna är mindre i ditt ansikte - den är mer 'tyst', men jag skulle säga att den är lika om inte potentiellt viktigare och mer effektiv än några av de mer högljudda former av aktivism vi kan se i storstäder, säger hon.
brända kalorier gör hushållsarbete
Därmed inte sagt att de magnetiska demonstrationer, protester eller marscher som tenderar att få mest sändningstid inte är avgörande för aktivism. Faktum är att Schafer har följt med när demonstranter blockerar Miamis hamn till förespråkar mot utvisning från Haiti och hitta sätt att visa solidaritet på långt håll, oavsett om det ser ut som att stödja borgensmedel för arresterade demonstranter, koppla samman gruppen med juridisk representation eller använda hennes nätverk för att samla in donationer.
Dessa tystare, mindre glamorösa former av aktivism – som att träffa och utmana dina lokala representanter på stadshus eller skriva en kommentar som förespråkar mer rättvisa skolbusslinjer i lokaltidningen – kan hjälpa till att lyfta fram både stora och till synes små frågor.
På hyperlokal nivå, sa Schafer, kanske du till och med kan rösta på något som busslinjer eller infrastruktur och göra en förändring som kan påverka människors liv inom några timmar eller dagar.
Det kan faktiskt vara riktigt uppmuntrande att se frukterna av ditt arbete så snabbt i motsats till en massiv kampanjinsats som tar evigheter, sa hon.
Förortsaktivisterna Kannan Udayarajan och Zeenat Syed, som båda var viktiga för att mobilisera nya Sydasiatiska väljare i Georgien inför valet 2020, upprepa den känslan och har sett magin med organisk aktivism i själva förorterna.
jennie i en flasklåt
Under de senaste 14 åren har Udayarajan ringt Georgia's Republikanskt lutande Forsyth County hem, och även om han alltid har varit engagerad i samhället i någon form av professionell och frivillig kapacitet, var det inte förrän återuppväckningen av Black Lives Matter-rörelsen 2020 och hans samhällsledares tystnad i frågorna om rasrätt och polisvåld som han kände sig tvungen att söka upp aktivister till stöd för saken. Detta är en trend vi sett över hela landet ; När rasmässiga orättvisor intog centrum sommaren 2020, förstärkte arrangörerna ansträngningarna i USA:s diversifierade förort.
Udayarajan anslöt sig först till en liten skara på 10-15 aktivister i en närliggande förort för en demonstration som hölls av Georgia Chapter of De ser blått , en progressiv gräsrotsgrupp som är dedikerad till att främja progressivt sydasiatiskt amerikanskt medborgerligt engagemang.
Det tog inte lång tid för honom att frivilligt hålla nästa rally i Forsyth, där nästan 80 personer visade sig i regnet och viftade med Black Lives Matter och Biden-Harris flaggor. Nästa helg dök mer än 200 fler upp på ett annat möte, inklusive dåvarande kandidater till senaten, pastor Raphael Warnock och Jon Ossoff.
Det är fortfarande svårt att ha en annan synvinkel eller öppet vara demokrat i Forsyth County, men det här var något som jag aldrig förutsåg skulle hända här, sa Udayarajan, som noterade att även om den positiva responsen var överväldigande, var han och andra They See Blue-volontärer verkligen oroliga. för deras säkerhet ibland - det var inte ovanligt att motdemonstranter körde förbi i lastbilar och skrek sprängmedel som en skrämseltaktik. Men stödet inifrån samhället, och de varaktiga bilderna av ett rally med 200 personer för Black Lives Matter på en plats som Forsyth County, gav honom fart att fortsätta.
hur man förhindrar att naglar går sönder
En stor del av Syeds erfarenhet av aktivism i förorterna, sa hon, är att lära sig om och stödja andra marginaliserade grupper. Hon och andra They See Blue-medlemmar, till exempel, drog sig inte för att offentligt förespråka Black Lives Matter, fira ursprungsbefolkningen eller visa solidaritet med transkvinnor .
Syed, också en volontär i organisationen och sedan länge bosatt i Forsyth, gick med sina sydasiatiska aktivister i förorterna för telefonbank och röstregistrering samt vykortsskrivning, i hopp om att hennes marginaliserade grannar skulle känna igen hennes namn.
Jag fick själv vykort och minns hur bra jag mådde av att veta att det fanns andra människor runt omkring mig som tänkte som jag, sa hon. Det förstärker bara det faktum att du inte är riktigt ensam i förorterna i Georgia längre, medan det under tidigare år bara var riktigt ensamt. Du visste inte vem som var som du.
Det tog ett tag för Syed att komma över rädslan för att bli politiskt aktiv i hennes historiskt konservativt orienterade samhälle, där det är ovanligt att fysiskt se eller höra från aktivister runt om i staden. Hon var särskilt nervös över att knacka dörr. Ett kompissystem – och officiell bearbetningsutbildning – sa hon var nyckeln till att känna sig säker och förberedd. Oftast var erfarenheterna positiva.
Under den längsta tiden trodde jag att jag bodde i en förort, att jag inte kunde påverka förändringen, sa Syed. Jag känner inte så längre.
