Varför bryr sig inte kongressen vad som finns i våra tamponger?

Jag minns att jag skakade i badrummet när jag äntligen fick min första period vid sexton, ringde upp min bästa vän som hade använt tamponger i flera år.Hur fick hon det att gå in? Hur skulle det passa där uppe? Kan det fastna?Även om de var en normal del av livet för de flesta kvinnor undrade mitt sextonåriga jag om det var säkert att använda en tampong .

Under de tio plus åren av menstruationen sedan dess slutade jag oroa mig för tamponger och har lärt mig på dem så att jag kan hålla mig lika aktiv och mager jeansklädd under min period som jag är under resten av månaden. Men efter att ha redigerat mer än några artiklar om hälso- och miljöfördelar med att använda organiska tamponger och menstruationskoppar , Jag insåg att det kanske hade varit mer i min ungdomliga tampongångst än jag trodde. De tamponger och andra feminina hygienprodukter kan bara vara den största kvinnors hälsoproblem som ingen uppmärksammar.

I allt högre grad väcker politiker, författare, kvinnors hälsoförespråkare och läkare oro över feminina hygienprodukter, som fortfarande finns i ett regulatoriskt grått område där hot mot kvinnors hälsa kan blomstra. Jag pratade med Rebecca Alvandi, aktivist och delägare i det naturliga kvinnliga hygienföretaget Maxim , för att ta reda på varför produktsäkerhet för feminin hygien bara kan vara din nya mest upprörande kvinnors hälsoproblem.

Här är sju skäl till varför vi alla borde bry oss mer om vad som finns i våra tamponger, dynor och andra menstruationsprodukter.

1. Ingredienser i tamponger och dynor är inte så reglerade som de borde vara

Det kan tyckas otroligt att FDA inte reglerar ingredienserna som används i feminina hygienprodukter, men eftersom hygienkuddar anses vara en 'medicinsk utrustning' av FDA behöver ingredienserna inte anges på etiketten eller avslöjas av företaget. När det gäller tamponger verkar de finnas i ett slags oreglerat område.

'FDA kräver att krav på förpackningen matchar produktens prestanda,' Alvandi säger Bustle. 'Jag har faktiskt sett maskinen användas för att testa absorptionsförmåga, den är riktigt cool. (Men) det finns inga regler kring ingredienser, verkligen. ' Medan många märken av tamponger listar några av ingredienserna på deras förpackning, är fullständig information fortfarande inte obligatorisk.

2. Din vagina är mycket, mycket absorberande

Det är inte svårt att föreställa sig att våra vaginor snabbt absorberar någon kemikalie som placeras i dem - tänk bara på effektiviteten av hormonella preventivringar, eller trenden med vodka-indränkta tamponger . Men varför är det precis så lätt för kemikalier i våra vaginor att absorberas i våra kroppar?

'Vaginal vävnad är fodrad med permeabla slemhinnor, som skyddar kroppen från bakterier, men som också lätt kan absorbera eller irriteras av andra kemikalier', förklarar Alex Scranton, chef för vetenskap och forskning på Kvinnors röster för jorden , en grupp som förespråkar mer forskning om menstruationsprodukters säkerhet, på gruppens blogg. Dessa vaginala membran är fyllda med blodkärl, vilket gör att alla kemikalier de utsätts för lätt absorberas i blodomloppet.

vad är eskimo bröder

'Studier har visat att hormonkemikalier, som östrogen i synnerhet, kommer att absorberas vaginalt med 10-80 gånger den hastighet som samma dos skulle absorberas oralt', konstaterar Scranton. Så det är inte svårt att tro att bekämpningsmedel och klor som finns i bomullen som används för att tillverka din tampong också snabbt skulle absorberas genom slidan.

3. Bekämpningsmedel är förmodligen inte det bästa att sätta in i din vag

Du ser till att bara köpa ekologiska blåbär, men vad sägs om bekämpningsmedlen på bomull eller polyfibrer som används på dina tamponger? Ja, materialet som används för att tillverka dina tamponger odlas ofta med hårda bekämpningsmedel och kemikalier - och de kan också absorberas i kroppen när du använder tamponger.

Kvinnors röster för jorden har funnit att ett brett utbud av kemikalier och bekämpningsmedel kan förorena bomullen som används i populära tampongmärken - inklusive procymidon och piperonylbutoxid, som EPA har bestämt sig för att vara ett 'troligt humant cancerframkallande ämne.' Men chockerande har det hittills varit ingen betydande vetenskaplig forskning i vilka risker kvinnor kan utsätta oss för när vi utsätter vår vaginala vävnad för dessa kemikalier.

4. Vi vet inte de långsiktiga effekterna av klorblekningskemikalier på våra kroppar

Någonsin undrat varför vissa naturliga tampongföretag skryter över att de är klorfri ? ' Tja, det beror på att klorblekningsprocessen som används på bomullen som hamnar är mest tamponger och dynor berör många miljö- och kvinnors hälsoförespråkare.

'Klor används för att bleka och desinficera råvaror, men det lämnar dessa dioxinrester i tampongens fibrer. Dioxiner är cancerframkallande (som är) cancerframkallande medel, ' Alvandi förklarar. (De har också kopplats till onormal vävnadstillväxt, immun, hormonell och störningar i endokrina systemet .) ”Så när vi drar en tampong utanför kroppen, (små delar av) dessa fibrer (på tampongen) bryts ibland av och hänger utanför vår vaginala kanal. Dessa fibrer kan skapa grogrund för bakterier, och det är där Toxic Shock Syndrome kan inträffa . '

Och tro inte att klorblekning är det enda steriliseringsalternativet - de flesta företag väljer det faktiskt på grund av dess låga kostnad. 'Organiska tamponger bleks också, men de bleks med väteperoxid, vilket är ett naturligt blekmedel som inte lämnar några cancerframkallande material. Det är dyrare - det är därför andra (företag) inte gör det, säger Alvandi.

ska jag komma tillbaka med mitt ex

5. Kvinnliga hygienprodukter har enormt miljöavtryck

Modern feminism handlar inte bara om saker som direkt och specifikt påverkar kvinnor - snarare, intersektionell feminism fokuserar på alla olika former av förtryck, vilket innebär att miljöpåverkan av menstruationsprodukter på hela världen är en feministisk fråga. Och den effekten är stor.

Organiskt eller inte, tamponger skapar en enorm mängd avfall. (Bara en av de många fördelarna med överväger en menstruationskopp istället.) Den genomsnittliga kvinnan använder 11 000 till 16 000 tamponger under sin livstid, säger Alvandi. '(De) kastas i soporna och fyller på våra deponier. Många gånger är det här produkter med plastapplikatorer, så uppenbarligen bryts plast inte ned så lätt. '

Och den stora mängden avfall som skapas är inte slutet på den miljöförödelse som tampongindustrin orsakat. 'Hela klorblekningsprocessen faller också i vårt hav och dödar vilda djur där,' Alvandi betonar. 'Och ​​naturligtvis kan användningen av bekämpningsmedel för att odla bomull också påverka vår luftkvalitet och miljö.'

Hälsobloggen Naturligt kunniga uppskattningar att 'genom att använda plastbelastade feminina hygienprodukter lägger vi till motsvarande 180 miljarder plastpåsar i vårt avfall.' Uppenbarligen är det mest miljövänliga valet att använda en menstruationskopp, men om det inte är alternativet för dig är det mest miljövänliga alternativet att använda ekologiska produkter med kartongapplikatorer (eller ännu bättre, ingen applikator alls).

6. Du vill antagligen undvika att sätta plast i (eller under) din fitta

Min vän Shannon brukade säga om traditionella tamponger: 'Ta bort din plast från min fitta.' Och när det gäller feminina hygienprodukter finns det säkert mycket plast att komma ifrån: enligt en populär uppskattning, den genomsnittliga dynan innehåller samma mängd plast som fyra plastpåsar.

Och allt det plast är inte bara slöseri - att utsätta våra vaginor för det kan påverka vår hälsa. 'Kemikalier som BPA och BPS stör embryonal utveckling. De är kopplade till hjärtsjukdomar och cancer. Ftalater, som ger papperstampongapplikatorer en jämn yta, är kända för att reglera genuttryck, och DEHP kan leda till flera organskador, ' Dr Joseph Mercola skriver för The Huffington Post . 'Syntet och plast begränsar luftflödet och fångar upp värme och fukt, vilket främjar jäst- och bakterietillväxt i ditt vaginala område.' Oavsett om du använder dynor eller tamponger, är det desto mer anledning att ge ditt vag utrymme att andas.

batman vs superman-poäng

7. Det har varit chockerande lite forskning om allt detta - men kongressen vägrar att agera

Enligt aktivister som driver på mer forskning om kvinnlig hygienproduktsäkerhet , det finns helt enkelt inte tillräckligt med data där ute om hur dessa produkter påverkar kvinnors kroppar. Kongresskvinna Carolyn Maloney (D-N.Y.) har försökt ändra det ända sedan hon introducerade Robin Danielson Feminine Hygiene Product Safety Act , en räkning som är uppkallad efter en kvinna som dog av Toxic Shock Syndrome. Lagen kräver oberoende testning av alla feminina hygienprodukter av National Institutes of Health, och att deras resultat (liksom alla ingredienser som används i produktionen av dynor och tamponger) ska offentliggöras. Maloney har försökt överföra lagstiftningen i kongressen upprörande nio gånger under de senaste 13 åren.

Att denna nivå av testning och granskning inte redan krävs av menstruationsprodukter är enligt min mening helt absurt. Hur går det med kongressen att inte bedöma säkerheten för en produkt som nästan hälften av befolkningen använder varje månad?

Lyckligtvis introducerade Maloney igen Robin Danielson Feminine Hygiene Product Safety Act igen förra månaden så att du kan underteckna en framställning , eller ännu bättre, hitta och ring din lokala kongressperson och be dem skicka det. Det är dags att vi vet exakt hur säkra dessa produkter är - och vad som finns i dem.

Bild: BXGD / Flickr; Kvinnors röster för jorden