Varför den påstådda Matt Hancock-affären handlar om mer än bara otrohet

Hälsominister Matt Hancock anklagas för att ha en affär med en tidigare universitetsbekant och rådgivare för regeringen. En rapport frånSolenvisar bilder på Hancock kysser sin medhjälpare Gina Coladangelo på sitt Whitehall-kontor under kontorstid, enligt tidningens källa. Bilderna påstås visa paret på hälsoavdelningens kontor den 6 maj, när riktlinjerna för social distansering ännu inte hade mildrats.

Anklagelserna kommer efter att tidigare rådgivare nr 10 Dominic Cummings förra månaden avslöjade att premiärminister Boris Johnson ringde till hälsosekreterare jävla kung värdelös i läckta Whatsapp-meddelanden under den första vågen av covid-19-pandemin.

Här är allt vi vet hittills om Matt Hancocks påstådda affär med Gina Coladangelo.

Vem är Gina Coladangelo?

Gina Coladangelo, 42, är enligt uppgift en vän till Hancock från deras dagar på Oxford University. Båda studerade politik, filosofi och ekonomi (PPE) och träffades när de var involverade i radio vid Oxford University. Paret förblev enligt uppgift nära vänner efter att de båda tog examen 1998.

TOLGA AKMEN/AFP/Getty Images

Coladangelo innehar även för närvarande de andra positionerna, bl.a kommunikationsdirektör på Oliver Bonas , livsstilsvarumärket som grundades av hennes man, Oliver Tress, och på lobbyfirman Luther Pendragon – där hon också är en mindre aktieägare – som erbjuder kunderna en djup förståelse för regeringens mekanik .

Vilka vidare konsekvenser har den påstådda affären?

Förutom att dessa nyheter utan tvekan kommer som ett förödande slag för de inblandade familjerna (både Hancock och Coladangelo är gifta med barn), har anklagelserna om hälsosekreterarens affär bredare konsekvenser för hur Hancock driver sin avdelning och ifrågasätter hur Coladangelo utsågs.

Anklagelser om släktskap

Regeringen har upprepade gånger anklagats för chomokrati och kumpan under hela pandemin för bristande transparens när det gäller att utse vänner från den privata sektorn till nyckelroller. Särskilt hälsosekreteraren hamnade i beskyllning efter att man konstaterat det Hancock agerade olagligt genom att underlåta att deklarera en andel i ett familjeföretag som vann ett NHS-kontrakt och underlåta att följa regeringens vanliga riktlinjer för konkurrensutsatta anbud vid tilldelning av ett kontrakt till en tidigare granne för covid-19-tester, trots att han inte har någon tidigare erfarenhet av att producera medicinska förnödenheter, enligtväktare.

Coladangelos utnämning kommer utan tvekan att lägga bränsle till anklagelserna om kumpaner. I en sådan position är Coladangelo ledamot i styrelsen som övervakar och följer upp prestation inom avdelningen, pr.Tiderna. Att ha en så nära bekantskap kan innebära en intressekonflikt inom DHSC.

Inga offentliga register

Coladangelos utnämning (som såg henne i en rådgivande roll för sex månader innan han blev en icke verkställande styrelseroll i september ) gick under radarn. Det finns inga offentliga uppgifter om utnämningen , vilket ser att hon tjänar minst 15 000 pund per år av skattebetalarnas pengar. Coladangelos roll visas endast offentligt på hennes LinkedIn-sida , som bara nämnde hennes regissörsroll.

Intressekonflikt

Coladangelos personliga relation med Hancock utgör inte bara en intressekonflikt, utan hennes samtidiga yrkesroller gör det också. Luther Pendragon, lobbyfirman där hon är en mindre intressent, ståtar med kunder som British Airways och Accenture , som har säkrat lukrativa regeringskontrakt under pandemin.

Matt Hancock med Gina Coladangelo innan han medverkade i The Andrew Marr-showen på BBC.Hollie Adams/Getty Images News/Getty Images

Vad har Matt Hancock sagt?

Hancock har i eftermiddag (25 juni) sagt att han är mycket ledsen för att ha brutit mot riktlinjerna för social distansering, men gjort klart att han inte planerar att avgå från sin roll som hälsosekreterare.

Jag accepterar att jag bröt mot vägledningen om social distansering under dessa omständigheter, sa Hancock i ett uttalande. Jag har svikit folk och är väldigt ledsen. Jag är fortfarande fokuserad på att arbeta för att få landet ut ur denna pandemi, och skulle vara tacksam för min familjs privatliv i denna personliga fråga.

På andra sidan gången uppmanar Labour Boris Johnson att sparka Hancock och kallar hans position hopplöst ohållbar. Labourpartiets ordförande Annaliese Dodds sa: Om Matt Hancock i hemlighet har haft en relation med en rådgivare på hans kontor – som han personligen utsåg till en skattebetalarfinansierad roll – är det ett uppenbart maktmissbruk och en tydlig intressekonflikt.

Vad kommer hända härnäst?

Även om det utan tvekan kommer att sätta en buckla i Hancocks rykte, återstår det att se om några officiella åtgärder kommer att vidtas mot hälsosekreteraren. Hancock har hittills lyckats undvika någon officiell åtgärd mot honom angående tidigare anklagelser om kumpaner, men Arbetarpartiet efterlyser redan en utredning om hur Coladangelos utnämning gick till.

smirnoff issmak lista

Dan Kitwood/Getty Images News/Getty Images

En talesperson för Labour sa: Regeringen måste vara öppen och transparent om huruvida det finns några intressekonflikter eller regler som har brutits.

Förra året, när professor Neil Ferguson, epidemiologen som hjälpte till att forma regeringens svar på coronaviruset, bröt reglerna för social distansering genom att låta en kvinna besöka hans hem, sa Hancock att han skulle stödja idén om att polisen ska vidta åtgärder mot honom. Det återstår att se vad som kommer att hända till följd av att Hancock gör detsamma.