Hur Stephens Sharlene Whyte förberedde sig för livets roll

När jag frågar Sharlene Whyte vad som drog henne till rollen som baronessan Doreen Lawrence i ITV:sStefan, hennes svar är enkelt. Jag var tvungen, säger hon. Det kändes som ett kall. Jag var tvungen att göra det, för att vara en del av något viktigt.

Det nya tredelade dramat, som börjar sändas den 30 augusti, följer de verkliga händelserna i Doreen och Neville Lawrences kamp för rättvisa. 1993, deras son Stephen mördades i en rasistisk attack i väntan på bussen i sydöstra London. Hans mördare förblev fria i 18 år tack vare korruption och fördomar inom Metropolitan Police och Crown Prosecution Service.

Vid tiden för mordet på Stephen var Whyte fortfarande ung och växte upp i Nottingham, men hon minns chockvågorna det sände över landet. Vi var alla barn, säger hon. Stephen Lawrence såg ut som en vän till mig. Dessutom var det London, och vi kunde inte tro att det skulle hända i London, för det var säkert där alla svarta människor bodde.

Vi var alla barn, säger hon. Stephen Lawrence såg ut som en vän till mig.

Det var ganska traumatiskt, fortsätter hon. [Vid filmningStefan], jag kunde ta igen hur det kändes som ung, och nu hur det skulle kännas som mamma.

Stefanöppnar 2006 och tar oss vidare till 2012, året Doreen och Neville kunde äntligen säkra fällande domar för två av deras sons mördare (man tror att fem eller sex personer attackerade Stephen), nästan två decennier efter attacken.

Familjens kamp för rättvisa ledde till en offentlig utredning, som fann Metropolitan Police att vara institutionellt rasistisk och medförde grundläggande förändringar av brittisk lag. 2003 belönades Doreen med en OBE för sitt förespråkande, och 2013 blev hon baronessan Lawrence och satt på Labour-bänkarna i House of Lords som en arbetskamrat.

Whyte som Doreen Lawrence iStefanITV

För Whyte,Stefanär den andra showen om svart brittisk historia hon har varit involverad i under det senaste året. I december 2020 spelade hon i Steve McQueensLiten yxa: Utbildning, den femte och sista delen av den BAFTA-vinnande BBC-serien.Utbildninguppmärksammade den inofficiella segregationspolitiken som spelades i brittiska skolor under hela 1970-talet, och Whyte spelade Agnes Smith, mor till ett utestängt barn. Vid sidan av detta inkluderar hennes största krediterWaterloo Road,Mrs Phelps, ochAndra ankomsten.(Jag känner att jag är en regissörssamlare, skrattar hon. Jag har arbetat med dessa fantastiska talanger, och det känns fantastiskt.) Whyte – som tog examen RADA 1999 – beskriver sig själv som en naturlig show-off och berättar att hon alltid velat se hennes namn i ljus.

Men trots all denna erfarenhet var hon fortfarande nervös för att spela Doreen, som hon kallar en stor galjonsfigur i det brittiska samhället. Förståeligt nog var skådespelaren skrämd av ansvaret för denna roll.

Medan ITV hade fullt stöd från Doreen för den nya serien , säger Whyte att hon var medveten om att inte träffa henne före inspelningen. Jag kände att jag inte ville att Doreen skulle återuppleva någonting; Jag trodde inte att det skulle hjälpa processen, förklarar hon. Jag härmar inte henne, det är en tolkning av Doreen. Även om jag har hennes röst måste jag säga, tillägger hon med ett leende.

Whyte som Agnes Smith iLiten yxa: UtbildningBBC

Istället för att förbereda sig för rollen,Whyte vände sig till musik. [Doreen] gjorde enDesert Island-skivorför några år sedan, och den hade alla låtar hon brukade lyssna på som barn och tonåring, berättar hon. Jag kunde [använda] musiken som påverkade henne. Jag kunde relatera till det eftersom det påminde mig om min familj - farbröder och mostrar som skulle ha vuxit upp i samma tid.

effekter av avhållsamhet på kvinnor

Hon tillägger: Det är så jag ofta närmar mig en karaktär: jag ger dem lite av ett soundtrack så att jag kan leva i världen som de levde i under den tiden.

Denna process gjorde det möjligt för Whyte att ansluta till Doreen som den person hon var före sin sons död. Vi får aldrig se den mer mänskliga sidan av Doreen, förklarar skådespelaren. Hon är mamma, gör mamma saker, som att laga matsäck till sin dotter. På tal om kärleksliv eller socialt liv. Jag hoppas att jag kan ge Doreen en mjukhet, som jag tyckte var otroligt viktig i hennes arv.

Vi får aldrig se den mer mänskliga sidan av Doreen, förklarar skådespelaren. Hon är mamma, gör mamma saker, som att laga matsäck till sin dotter. På tal om kärleksliv eller socialt liv. Jag hoppas att jag kan ge Doreen en mjukhet, som jag tyckte var otroligt viktig i hennes arv.

Vid sidan av Whyte intar Hugh Quarshie och Steve Coogan huvudrollerna iStefan, spelar Neville Lawrence och DCI Clive Driscoll , respektive.

Driscoll, en verklig före detta polis som gick med i Met 1971, var en viktig allierad för familjen Lawrence, hjälpa dem i deras jakt på sanningen . Whyte beskriver Coogans skildring som lysande och kallar den genialisk rollbesättning. På samma sätt blev hon chockad av Quarshies talang och tillade att vi var så angelägna om att skildra historien med så mycket autenticitet och auktoritet som möjligt. Hon berättar dock vidare att de trots det tunga materialet också kunde hitta lätta stunder tillsammans.

Whyte som Doreen Lawrence iStefanITV

Att hitta den lättare sidan av livet verkar komma naturligt för Whyte. Även om hon erkänner att hon dras till torterade roller, är det tydligt (även via Zoom!) att hon är varm, glad och redo att skratta åt sig själv. Det är därför hon, för sitt nästa projekt, hoppas på att prova komedi eller kanske till och med vara involverad i en musikal.

Oavsett projekt kommer Whyte alltid att sträva efter att representera sitt samhälle. Jag är en väldigt stolt svart kvinna, säger hon. Och om mitt ansikte och min röst kan ses på skärmen för yngre och äldre svarta män och kvinnor, för att bara känna sig sedda och hörda, då känner jag att jag har gjort en del bra på den här planeten Jorden.