Ett BRCA-test kan rädda mitt liv, men jag kan inte ta det

För att läsa den här artikeln på spanska, scrolla ner.

Jag minns knappt något om året min mamma fick bröstcancer, när jag var 20, förutom den intensiva optimism som fick mig igenom det. Jag log när hon kom ut från operationen. Jag skämtade lekfullt medan vi rakade hennes huvud. Jag sa till henne att hon såg fantastisk ut i en halsduk och höll lugnt hennes hand genom omgångar av cellgifter och strålning. Jag satte på mig ett pokeransikte under hela 18 månaderna och lät mig aldrig tänka - inte ens för en sekund - att hon inte skulle klara det. Tycka om så många latinska familjer , min är verkligen stor på att vara positiv.

Bröstcancer är den vanligaste dödsorsaken bland latinos i USA. Studier säger att vi vanligtvis diagnostiseras vid mer avancerade stadier av sjukdomen och är 30 % större risk att dö från det än vita kvinnor. Men min familj har tur: min mamma överlevde det. Det gjorde hennes syster också. Det gjorde hennes mamma också. Och det gjorde min svärmor två gånger.

hur man hanterar tatuering smärta

Som någon med en familjehistoria av bröstcancer, tycker min gynekolog att jag borde ta ett enkelt blodprov som skulle avgöra om jag har en BRCA-genmutation, vilket ökar en persons risk att få bröstcancer. Medan den genomsnittliga kvinnan har cirka 12 % chans att utveckla bröstcancer under sin livstid, är den siffran kan stiga upp till 75 % med en BRCA1- eller BRCA2-mutation. Risken för äggstockscancer ökar också till upp till 50 %. Latinas är den näst mest sannolika etniska gruppen att ha dessa mutationer, efter Ashkenazi-judar.

Problemet är att jag inte kan ta testet. Jag har kommit så långt som att boka ett möte med en genetisk specialist, bara för att ändra mig i sista minuten och aldrig våga boka om. Ingen annan i min familj har tagit testet eller känner till deras BRCA-status. Och även om jag vet att det kan rädda mitt liv, känner jag mig förlamad av rädsla när jag tänker på möjligheten att ha BRCA-mutationen.

Så mycket som jag hatar att erkänna det, spelar fåfänga en stor roll i mitt tänkande. Många kvinnor som får ett positivt BRCA-test rekommenderas att överväga en förebyggande dubbel mastektomi - kirurgiskt avlägsnande av båda brösten - vilket kan minska risken för bröstcancer med 90 % till 95 %. Som latinos växer vi upp med många föreställningar kring vad som är vackert och hur vi tycker att våra kroppar ska se ut. Bröst ses som symboler för sensualitet och femininitet; vi lärs att tro att de är en väsentlig del av kurvor som förmodligen gör oss eftertraktade . Vid 15 hade jag plattbröstade vänner som fick bröstimplantat istället för quinceañera-fester. Titeln på en novell som jag brukade titta på religiöst som barn sammanfattar dessa kulturella föreställningar bäst: Utan bröst finns inget paradis — det finns inget paradis utan bröst. Som feminist vet jag att skönhet är helt subjektivt, och att mitt värde inte är beroende av min bh-storlek eller någon annan egenskap hos min kropp. Men har jag fel att älska mina bröst och inte vilja förlora dem?

När jag tänker på möjligheten att ha BRCA-mutationen känner jag mig förlamad av rädsla.

En annan aspekt är mer psykologisk. I min familj klarar vi tuffa saker och går sedan vidare. Vi pratar aldrig om min mammas cancer, förutom att säga att hon överlevde. Att få BRCA-testet känns som raka motsatsen till att gå vidare; det känns som att acceptera att cancer kanske eller kanske inte är en del av min framtid, istället för ett disigt och ovälkommet minne från det förflutna.

Jag är mellanbarnet till tre systrar som, precis som jag, är i konflikt med att bli testad. När jag frågade dem om detta nyligen, påpekade de oro kring att skaffa barn. Min yngre syster, som är 24, vet inte riktigt om hon vill ha barn. Men om jag någonsin gör det, sa hon till mig, att jag skulle vilja kunna amma dem, och en mastektomi skulle inte tillåta mig att göra det. Jag frågade henne om hon är rädd för testet, men, som ofta är fallet, är hon modigare än jag. Ärligt talat känner jag att testet är mer en välsignelse än att det är skrämmande. Jag är helt enkelt inte redo att fatta beslut baserat på det, så det är därför jag inte vill ta det. Om jag hade barn skulle jag förmodligen ta testet, operera mig och göra vad som helst för att se till att jag aldrig skulle lämna deras sida, men det är bara inte fallet för mig just nu.

Som en frisk, försäkrad 20-någonting är jag i bästa möjliga läge att ta det här testet, men jag kan fortfarande inte göra det, och jag verkar inte vara den enda med denna inre kamp. En studie från 2014 publicerad iAmerican Journal of Preventive Medicinesäger Latinas är den etniska gruppen med minsta medvetenhet om genetiska tester , och att vi är mindre benägna att ta BRCA-testet än andra minoriteter. Även om det finns tydliga systemiska hinder på plats - runt 20 % av Latinamerikaner i USA saknar sjukförsäkring, till exempel - jag kan inte låta bli att undra om det också har något att göra med vår insisterande på att vara positiv. Kan den attityd som hjälper oss ta oss igenom de mörkaste tiderna också, på något sätt, bli det som sårar oss?

Jag är fortfarande inte säker på om jag kommer att boka om det där mötet för genetisk rådgivning. Men när jag undersökte den här uppsatsen - och konfronterade min rädsla för BRCA-testet - lärde jag mig att förebyggande kirurgi inte är det enda sättet att ta hand om din hälsa efter en positiv diagnos; beroende på din läkares bedömning, enligt American College of Obstetricians & Gynecologists (ACOG), kan ett annat alternativ inkludera något tätare cancerundersökningar . Även om övervakning inte förebygger cancer, gör de det såomdu utvecklar bröstcancer, du får det tidigt. Min rädsla hade hindrat mig från att lära mig om detta lite mindre skrämmande alternativscenario. Och även om jag kanske inte är redo att ta BRCA-testet, är jag stolt över de steg jag tar för att lära mig om mina alternativ och, i slutändan, för att möta min rädsla.

kaka smör frappuccino starbucks

Jag vet att det här provet kan rädda mitt liv, men jag vågar inte göra det.

Jag minns nästan ingenting från det året min mamma fick bröstcancer, förutom den intensiva optimism som fick mig igenom det. Jag log när han kom ut från operationen. Jag skämtade medan vi rakade hans huvud. Jag berättade för henne att hon såg fantastisk ut i en halsduk och höll lugnt hennes hand genom rundor av kemoterapi och strålning. Jag satte på mig ett pokerface under de 18 månaderna hon var sjuk och jag tillät mig aldrig att tänka, ens för en sekund, att hon inte skulle överleva. Som många latinofamiljer har min alltid en positiv attityd.

Bröstcancer är den vanligaste dödsorsaken bland latinos i USA. Studier säger att vi generellt diagnostiseras i senare stadier av sjukdomen och är 30 % mer benägna att dö än vita kvinnor. Även om min familj har tur: min mamma överlevde. Hans syster också. Hans mamma också. Och min svärmor också, två gånger.

På grund av min familjehistoria av bröstcancer, anser min gynekolog att jag borde ta ett enkelt blodprov som skulle avgöra om jag har en BRCA-genmutation, vilket ökar en persons risk för bröstcancer. Medan den genomsnittliga kvinnan har cirka 12 % chans att utveckla bröstcancer under sin livstid, kan den siffran öka till 75 % med en BRCA1- eller BRCA2-mutation. Risken för äggstockscancer ökar också med upp till 50 %. Latinas är den näst mest sannolika etniska gruppen som har dessa mutationer, efter Ashkenazi-judar.

Problemet är att jag inte vågar ta provet. Jag har gått så långt som att boka tid hos en genetikspecialist, bara för att ändra mig i sista minuten och aldrig våga boka om. Ingen annan i min familj har testats eller känner till sin BRCA-status. Och även om jag vet att det här testet kan rädda mitt liv, när jag tänker på möjligheten att ha BRCA-mutationen, förlamar rädslan mig.

Jag hatar att erkänna det men fåfänga spelar en stor roll för mig. Många kvinnor som testar positivt för BRCA rekommenderas att överväga en förebyggande dubbel mastektomi, kirurgiskt avlägsnande av båda brösten, vilket kan minska risken för bröstcancer med 90 till 95 %. Som latinos växer vi upp med många föreställningar kring skönhet och hur vi tycker att våra kroppar ska se ut. Bröst ses som symboler för sensualitet och femininitet; vi lärs tro att de är en väsentlig del av kurvorna som förmodas göra oss önskvärda. Vid 15-årsåldern minns jag att jag hade plattbröstade vänner som bad om och fick plastikoperationer istället för kvitten. Titeln på en roman som jag brukade titta på religiöst som barn sammanfattar dessa kulturella föreställningar mycket väl:Utan bröst finns inget paradis. Som feminist vet jag att skönhet är helt subjektivt och att mitt värde inte beror på storleken på min bh eller någon annan egenskap hos min kropp. Men kan det vara så att jag har fel att älska mina bröst och inte vill tappa dem?

är kokosmjölk bra för din hud

När jag tänker på möjligheten att ha BRCA-mutationen, förlamar rädslan mig.

En annan aspekt är mer psykologisk. I min familj tar vi oss igenom det svåra och sedan går vi vidare. Vi pratar aldrig om min mammas cancer, förutom att säga att hon överlevde. Att bli testad för BRCA känns som raka motsatsen till att gå vidare; det känns som att acceptera att cancer kanske är en del av min framtid eller inte, snarare än ett suddigt, obehagligt minne av det förflutna.

Jag är mellanbarn till tre systrar som liksom jag inte vet om de ska testas eller inte. När jag frågade dem om detta nyligen uttryckte de oro över att skaffa barn. Min yngre syster, som är 24 år, vet inte riktigt om hon vill ha barn. 'Men om jag någonsin gör det', sa hon till mig, 'så skulle jag vilja kunna amma dem och en mastektomi skulle inte tillåta mig att göra det.' Jag frågade honom om han är rädd för testet, men som ofta är han modigare än jag. Ärligt talat känner jag att testet är mer av en välsignelse än något annat. Jag är helt enkelt inte redo att fatta beslut baserat på det resultatet, så jag vill inte göra det.' Om jag hade barn skulle jag förmodligen bli testad och operera mig och göra vad som helst för att se till att de aldrig lämnades ensamma, men det är inte fallet för mig just nu.

Som en frisk 20-någonting med sjukförsäkring har jag den bästa möjliga positionen att ta det här testet, och jag är fortfarande inte övertygad. Tydligen är jag inte ensam om den här interna kampen. En studie från 2014 publicerad iAmerican Journal of Preventive Medicinee säger att latinos är den minst kunniga etniska gruppen om genetiska tester och är mindre benägna att få BRCA-testade än andra minoriteter. Även om det finns systemiska hinder (cirka 20 % av latinare i USA saknar sjukförsäkring), kan jag inte låta bli att undra om detta också har något att göra med vår insisterande på att vara positiv. Kan det vara så att den attityd som hjälper oss att övervinna de mörkaste stunderna också på något sätt skadar oss?

Jag är ännu inte säker på om jag kommer att boka om tid för genetisk rådgivning. Men när jag skrev den här uppsatsen, och inför min rädsla för BRCA-testning, lärde jag mig att förebyggande kirurgi inte är det enda sättet att hålla sig frisk efter en positiv diagnos. Beroende på en medicinsk utvärdering, enligt American College of Obstetricians & Gynecologists (ACOG), kan ett annat alternativ inkludera något mer frekventa cancerscreeningar. Även om ökad övervakning inte förebygger cancer, gör det det lättare att tidigt upptäcka om någon utvecklar bröstcancer. Min rädsla hade hindrat mig från att lära mig om detta lite mindre skrämmande scenario. Och även om jag inte är redo att testas för BRCA, är jag stolt över de steg jag tar för att lära mig om mina alternativ och i slutändan möta min rädsla.