Tampongens bisarra historia

Om du är en tamponganvändare kanske du inte tänker mycket på det lilla tyget du sätter i dina nätverk under en vecka i månaden, förutom att undra om det läcker och blir irriterat när det inte finns någon bortskaffande. Men tampongen har en fascinerande och lite motbjudande historia inom humanmedicin. Tillverkad av allt du kan tänka dig (bergsalt, opium och elefantgödsel är alla på listan), tamponger har använts i århundraden för en enorm mängd syften. Det verkar som om vi har lagt veckor av olika saker i våra könsorgan i tusentals år, men du kommer sannolikt att bli förvånad över anledningarna till varför.

En sak du sannolikt behöver för att bli rak är att tampongen i historien sällan var en tampong på det sätt vi tror idag, och inte bara i material eller form . Det var ett preventivmedel, ett sätt att distribuera medicin, en läkningsmetod och ofta inte tänkt att ha något att göra med mens alls. Det moderna ordet 'tampong' är troligt härrör från mellanfranska för 'plug' som i en propp för en flaska eller (mer specifikt) pluggen som sitter framför en pistolmunstycke. Innan det kom det dock vanligtvis i form av en vaginal plugg av någon eller annan form, och det handlade lika mycket om att förhindra saker frånkomma insom att stoppa något frånkomma ut.

Från det moderna ob tampong (det mystiska namnet som jag ska förklara för) till forntida indiska och egyptiska apparater, låt oss gå på en vild resa genom tampongens historia.

Egyptierna och romarna: Elefantgödsel och gåsfett

Idén att införa en sak som inte är en kroppsdel ​​i vaginalkanalen utvecklades faktiskt först av egyptierna - eller åtminstone är de de första som skrev ner den. För dem verkar det dock till stor del ha handlat om att lösa befintliga gynekologiska problem och inte hjälpa till med menstruationsflödet. De var i huvudsak vaginala pessarier . Ebers Papyrus rekommenderar till exempel att hjälpa en kvinna med ovanligt ansvarsfrihet krossar jorden från Nilen med honung och galena , sätta in det i en tork linne och lämna det inuti henne. (Ja, för det kommer att hjälpa hennes svampinfektion.)

Pessaries gjord av elefant- eller krokodilgödsel , eller av ludd indränkt i akaciajuice, användes båda som preventivmedel under det forntida Egypts historia, och romarna kom också in på handling med så kallade 'destruktiva pessarier'. De hade också ett stort utbud av pessarier för olika gynekologiska problem, blöt i allt från gåsfett till opium , men man tror nu ofta att de var en andra försvarslinje, eftersom de förmodligen orsakade infektioner.

När det gäller huruvida de använde verkliga menstruationstamponger är det lite av ett problem. I åldrar har människor sagt att Hippokrates, den mest berömda grekiska läkaren av alla, talade om tamponger gjorda av ludd lindade runt pinnar. (Ouch.) Men som Helen King konstaterar är det här sannolikt ett missbruk av det grekiska ordetmotorcyklar, vilket i grund och botten betyder det material de använde för att klä sår. Om något sades upp i slidan (säg, blötläggs i opium) sa Hippokrates att det borde täckas påmotorcyklar, men det nämns inte att använda den för att stoppa menstruationsblödning. Myt: trasig.

4th Century India: Rock Salt Tampons

Tyvärr, även om tanken på en luddäckt pinne verkar vara nonsens, är andra medicinska områden lite mer tydliga i sina idéer om vad man ska lägga upp kvinnors intima bitar. Och återigen är det inte för menstruationsändamål: det är för att stoppa barntillverkningen.

Enligt Nelly StromquistsKvinnor i tredje världen, Sanskrittexter på 4-talet som Kama Sutra rekommenderade användning av tamponger gjorda av olja och bergsalt som preventivmedel. Konstigt nog var detta nog ganska effektivt: bergsalt är en dödlig spermicid, och till och med en lösning på åtta procent kommer att förstöra varje sperma i sikte. Inte mycket användning för perioder, dock. Förmodligen stickade som helvete, dock.

Forntida Japan: Papperstamponger (kanske)

En av de första civilisationerna som använde tamponger av uppenbara menstruationsskäl kan ha varit japanerna. Det är nu ganska vanligt att vissa kvinnor i forntida Japan begagnade tamponger av papper, hålls på plats av ett bandage som heter 'tycka om, 'eller ponny. Dessa låter distraherande ineffektiva, så de behövs uppenbarligen ändras upp till 12 gånger om dagen. Det är dock inte klart var den här informationen kom ifrån, och det kan ha handlat om en viss klass av kvinnor, som prostituerade. Så ta det med ett saltkorn.

Ett annat fall av 'möjligen, kanske' i tampongens historia kommer från blodmossa, en europeisk växt med ganska unika sammandragande och blodstoppande egenskaper . Vissa forskare tror att namnet inte kom från dess användning som ett bandagematerial för sår i strid, utan från dess användning som ett menstruationsmaterial, möjligen i tampongform, bland medeltida kvinnor. Eftersom ingen någonsin har skrivit om mossa tamponger är det fortfarande en teori.

19th Century: Whatever Was Around

Några av de första omnämnandena av tamponger på 1800-talet handlade fortfarande om preventivmedel, men de börjar ta former som vi nu kanske känner igen. I hans avhandlingIllustrationer och bevis på befolkningsprincipen, publicerad 1822 den engelska tänkaren Francis Place förespråkade en tampong för preventivmedel, på samma sätt som en svamp. Han var dock inte nog med vad den borde vara gjord av. Föreslagna material inkluderade ludd, lin, bomull, fin ull (yikes, kliande) eller i huvudsak något mjukt och absorberande. Detta var ordentlig medicinsk rådgivning: avhandlingen publicerades iLancet, fortfarande den mest respektabla medicinska tidskriften i England.

20th Century: The First Tampon As You Know It

Ovanligt bland många uppfinningar bildades, uppfanns och distribuerades tampongen i dess två moderna former (med applikator och utan) nästan helt av kvinnor. Den första upptäckten av den teleskopiska kartongen 'applikator tampong' utvecklades och patenterades av Colorado-läkaren Earl Haas 1931, men det var en kvinna, Gertrude Tendrich, som köpte patentet och började producera det , utvidgar från att sy tamponger hemma till att distribuera dem under det nu kända varumärket Tampax. Under de första sju åren av Tampax på marknaden, deras användning femfaldigades , och även om de var tvungna att använda sina fabriker till producera kirurgiska förband och bandage när amerikaner gick in i andra världskriget hindrades deras uppkomst inte.

Den andra typen av tampong, typen utan applikator, uppfanns av Tysk gynekolog Dr Judith Esser-Mittag, vilket är anledningen till att de i litteraturen benämns 'o.b. tamponger ': o.b. står för tyska för 'no pad' ellerutan bandage. Esser-Mittag sålde sin uppfinning till ett företag som så småningom köptes av Johnson & Johnson, och den moderna tampongen utan applikator blev en kraft att räkna med.

Men den moderna tampongen mötte lite av en uppförsbacke. Enligt Carla Rice i sin bokBli kvinnor, människor motsatte sig dem av alla möjliga skäl: religiösa ledare trodde att de skulle göra tjejer benägna att erotiska känslor, och föräldrar ville inte att deras döttrar skulle slås ut. Men de fick snabb användning under andra världskriget, när kvinnor blev en del av arbetskraften och behövde bättre menstruationsvård. Och den sexuella revolutionen i slutet av 60- och 70-talet (annonsen ovan är från 1967) medförde ett nytt sätt för mer 'feministiska' tamponger, eftersom kritiker påpekade att doftande tamponger var faktiskt helt värdelösa och ganska dåligt för ditt pH (fortfarande sant).

Nuvarande dag: tamponger för alla?

Dessa dagar är kuddar fortfarande det mest populära alternativet, men tamponger har stor marknadsandel: undersökningar uppskattar det Cirka 42 procent av kvinnorna använder dem , även efter skrämmen om toxiskt chocksyndrom (ett sällsynt tillstånd relaterat till tamponganvändning) på 90-talet.

Dagens tamponger står inför helt nya utmaningar. Det pågår för närvarande många diskussioner om tampongers gröna framtid: många av dem har ett stort miljöavtryck , fylla deponier, tvätta upp på stränder och visa sig vara mycket svårt att nedbryta. De bearbetas ofta med några ganska kroppsskadliga kemikalier (som klor), så nya gränser måste skjutas för att göra dem miljövänliga och säkra.

adelaide kane toby regbo

Denna typ av oro har tagit tamponger till den hemgjorda sektorn. Det finns nu svamp och virkade tamponger av bambu, göra-din-egen-tampong handledning och versioner av ekologisk bomull . Dessutom har det också skett en grundlig motreaktion mot de dumma kvinna-hoppande-i-vit-byxor tema för tampongannonser genom decennierna, med moderna tampongannonser nu mycket enklare (hjälpt av det faktum att det inte finns så mycket tv-censur idag). Och det är tydligt att kvinnor inte längre ser på tampongen som ett onormalt eller kontroversiellt val: Storbritanniens regering nuvarande planer på att beskatta det som en 'lyx' har mött utbrett hån.

Sammantaget ser framtiden relativt ljus ut så länge tampongen kan anpassa sig till våra högre standarder om hälsa, säkerhet och grönska. Men rymdålders självförnyande tamponger kan vara i horisonten

- vi får bara vänta och se.