Vad hände när jag gjorde konstterapi till mitt val för ångest

När jag satt i kors och tvärs med äppelmos på golvet trädde jag den ena lilla pärlan efter den andra på ett elastiskt snöre. Efter fem rosa pärlor sträckte jag mig efter min metallpincett för att plocka de nästa fem ur det violetta facket i min växande samling. När jag dagdrömde om att posta mitt konstprojekt med cottagecore till min syster i Kalifornien, fick min mobiltelefons larm mig tillbaka till verkligheten. Den sista timmen kändes som min barndoms somrar på flickscoutläger, men jag var någon helt annanstans: jag var i terapi.

Sedan 2018 har traditionell samtalsterapi varit min favorit för att hålla min mentala hälsa intakt. Men efter att ha flyttat över landet i mars lät tanken på att undersöka hundratals terapeuter och förklara särdragen i min livshistoria för någon ny värre än möjligheten att leva genom ett nytt uppbrott från Bennifer. Ändå, som 60% av millennials som rapporterade känner sig orolig förra året hade min ångest varit mer än vanligt och jag visste att det var mer brådskande att hoppa tillbaka på terapitåget än att bli ikappThe Real Housewives of Potomac.

När jag bläddrade igenom en databas med lokala terapeuter, bockade jag av mina vanliga krav, som terapeuter som specialiserade sig på familjedynamik, social ångest och kroppspositivitet. Under sektionen Typ av tjänst valde jag dock några kriterier som jag aldrig sett förut: konstterapi och kreativ konstterapi. Som en långvarig samtida dansare lät tanken på att ta tillvara min konstnärliga sida både rolig och hjälpsam för några av de karriärspärrar jag stod inför, som utbrändhet och writer's block. Så när jag snubblade över en legitimerad konstterapeut i New York 30 minuter senare undrade jag om den här personen bättre kunde tala mitt språk.

Vad är konstterapi och vem kan dra nytta av det?

Enligt Art Therapy Association of America (ATAA), praktiken kombinerar aktivt konstskapande med traditionell samtalsterapi. Målet är att förbättra kognitiv funktion, öka självkänslan, minska stress och främja kreativ tillväxt. Det finns även montering bevis att konstterapi kan lugn ångest och förbättra din känslomässiga reglering.

När jag först började med konstterapi blev jag förvånad när jag upptäckte att jag inte behövde någon riktig konstnärlig talang för att trivas under mina sessioner. Jag föreställde mig att jag skulle kunna få i uppdrag att rita intrikata blommor, måla den konstigt specifika benvita färgen på ett ägg eller skugga mandalas i en målarbok för vuxna samtidigt som jag pratar om mina dagliga stressfaktorer. Istället, med min nya terapeuts handledning, illustrerade konsten jag gjorde under mina sessioner övertygelser som jag inte visste att jag hade.

När min terapeut bad mig rita hur jag såg på mig själv, till exempel, ritade jag ljusa stjärnor på en indigo himmel med stormiga regnmoln nedanför. När jag granskade mitt färdiga konstverk såg jag något som jag aldrig hade kunnat uttrycka högt - min ångest blockerade min förmåga att vara den ljusa, vackra person jag redan var. Även om jag pratade om mina känslor med vänner och familj hela tiden, visade mina första sessioner mig att det fanns många andra sätt jag kunde uttrycka mig på.

hur man inaktiverar kommentarer på instagram 2016

Använder konstterapi för att hantera ångest

Varje veckopass såg helt annorlunda ut. Ibland ägnade jag och min terapeut hela tiden åt att diskutera hur jag kände om vad som pågick i mitt liv, som traditionell samtalsterapi. Under andra skulle vi träna medveten meditation eller andningsarbete.

Men varannan vecka eller så vägledde min terapeut mitt konstskapande. Inför vår första session hade hon skickat mig tre olika konstmedia: akrylfärger, oljepastell och ett pärlpaket. En dag bad hon mig att använda pastellerna för att dra en sammanhängande linje, skapa slingor och dips, se vart det tog vägen utan någon aktiv ansträngning eller eftertanke. Sedan bad hon mig färglägga allt jag såg där - som att leta efter djur i molnen när du var liten. Under de följande 10 minuterna kände jag släta pasteller – röda, blåa, lila – smulas sönder under mina fingrar när jag blandade pigment tillsammans. Täckt i pasteller kände jag mig lugn och avslappnad och gjorde en total röra på mitt vardagsrumsgolv. Mitt mästerverk såg ut som om det ritades av en 7-åring, och jag släppte behovet av att behålla mitt svala och samlade vuxna exteriör.

Min terapeut hjälpte sedan till med att analysera vad jag hade gjort, och märkte att jag tenderade att införliva mönster i min konst, som upprepade virvelfyllda hjärtan eller rader av sicksack. Dessa mönster, föreslog hon, kan representera svårigheten jag hade att släppa kontrollen eller acceptera det okända. En tillfrisknande perfektionist kunde jag inte sluta skratta åt hur korrekt hennes slutsats var. Det var en väckarklocka att erkänna min ångest och släppa den i nödsituationer eller när jag har gjort ett misstag, och påminna mig själv om att mitt liv inte är ett förutsägbart, pastellmönster.

Mellan sessionerna, som jag gjorde mestadels på distans, såg 'läxor' ut som en tidsinställd journalsession eller en timmes mindful beading, varefter jag kände mig både tillfreds och stolt över min förmåga att utföra svåra uppgifter. Efter en session där jag hade erkänt att jag inte hade många roliga ställen i mitt liv (förutom bröllop på bröllop , naturligtvis), fick jag instruktioner om att dansa i mitt vardagsrum med AirPods. Uppdraget förde mig tillbaka till barndomens dansklass i en suddig färg av rosa strumpbyxor, satinbaletttofflor och ballerinabullar som tvingades på plats med bobbynålar - en av de enda platserna jag hade känt mig som mig själv som barn. Konstterapi påminde mig ofta om att vara den där lilla flickan, som inte hade någon aning om vad ekonomisk stress , var perfektionism eller ångest.

Hur jag mådde efter 3 månaders konstterapi

Efter att ha tillbringat sommaren i konstterapi är jag verkligen ingen Georgia O’Keeffe. Men jag känner mig mer och mer som en konstnär: någon som kan göra något vackert av en tom sida. Dag för dag, pass för pass, och pärla för pärla, började jag känna mig lite lättare. Jag såg tydligt för första gången att mental hälsa, precis som att måla eller skulptera, är en praktik som kräver engagemang, engagemang och kreativitet.