De olympiska medaljceremonierna kommer att ha några viktiga skillnader i år

Olympiska spelen i Tokyo 2020 kommer att äga rum i sommar efter ett års uppskjutning på grund av coronaviruset, men effekterna av pandemin kommer fortfarande att märkas, särskilt som Tokyo är för närvarande i undantagstillstånd på grund av en ökning av ärenden. Vi vet redan att evenemangen som äger rum i staden kommer att vara utan åskådare och nu har det kommit ytterligare ett tillkännagivande om säkerhetsåtgärder. Som Internationella olympiska kommitténs president Thomas Bach meddelade idag, kommer idrottare att behöva sätta sina medaljer på sig själva för första gången i spelens historia i år.

Vanligtvis, medaljörer skulle ta upp på pallen , böjer sina huvuden och draperas med en guld-, silver- eller bronsmedalj av ceremonifunktionärer. Men på onsdagen (14 juli) avslöjade Bach en mycket betydande förändring .

Istället för att medaljerna ges runt halsen kommer medaljerna att delas ut till idrottaren på en bricka och sedan tar idrottaren medaljen själv, förklarade Bach. Ceremonin kommer att följa ett strikt koronavirusprotokoll, och det kommer att säkerställas att personen som ska lägga medaljen på brickan endast kommer att göra det med desinficerade handskar så att idrottaren kan vara säker på att ingen rört dem tidigare.

Handslag och kramar är också borta från bordet, och masker kommer att bäras av medaljörer och ceremonifunktionärer.

Detta, förutom att det inte finns några folkmassor vid evenemangen som äger rum i Tokyo, kommer att skapa en ovanlig miljö för idrottare att tävla i. Det kommer att bli kusligt tyst på stadion, säger den olympiske längdhoppsmästaren Greg Rutherford till Reuters.

Folk frågar om jag hade vunnit utan publiken i London, och jag vet inte riktigt hur jag skulle ha svarat, fortsatte han. Men det fanns definitivt ögonblick under finalen då publiken hjälpte till att höja mitt spel. Inga fans kommer att påverka saker mycket.

Det betyder inte att dessa förändringar allvarligt kommer att hämma konkurrenternas prestationer. En sak vi kan räkna med är att idrottare kommer att vara desperata att tävla, sa Rutherford. Spelen kommer att bli ihågkomna för fantastiska prestationer men också som pandemispelen. Jag hoppas bara att det inte är en one-hit för vissa och att de kommer tillbaka till Paris [2024] och upplever vad ett OS ska handla om.