Finns det ett bättre sätt att skriva om vänskap mellan olika raser?

När Christine Pride och Jo Piazza började skriva boken tillsammans Vi är inte som dem , de ville nolla på en samtida vänskap. Vi ville ha full mänsklighet, närvaro och dimension [för] alla karaktärer som var en del av historien, säger Pride, som är en tidigare Simon & Schuster-redaktör. Låter uppenbart nog, eller hur? Men deras intrig kunde lätt ha lett dem ner på en egensinnig väg, mot ett public-service-meddelande paketerat av ett bokförlag.

Istället,Vi är inte som demhar fått stjärnmärkta branschrecensioner, blivit utvald för God morgon Amerikas bokklubb , och vald som Amazon-redaktörens val för bästa fiktion och litteratur sedan släppet i oktober.

Novellen presenterar två bästa vänner i nutida Philadelphia: en svart nyhetsreporter, Riley, och en vit, gravid hemmafru, Jen. Deras vänskap sätts på prov när Jens man, en lokal polis, skjuter Justin, en svart tonåring, medan han jagar en misstänkt brottsling. Riley kliver in för att bevaka nyhetshändelsen och sätter hennes vänskap med Jen i fara – och på nyheterna. De har varit bästa vänner sedan dagis, men aldrig riktigt pratat om ras förut. Nu måste de börja.

Piper Kerman och Larry Smith

Impulsen för romanen kom efter att Pride redigerade Piazzas roman från 2018, Charlotte Walsh gillar att vinna , vilket utlöste en vänskap mellan de två kvinnorna. Strax efter gick Pride bort från en 20-årig redigeringskarriär, och duon såldeVi är inte som democh en annan co-written roman till HarperCollins avtryck William Morrow. (Affären var inte den första medförfattarsatsningen för journalisten Piazza, som tidigare samarbetat i två böcker - The Knockoff och Träningsjunkie — med fdMarie ClaireModechef Lucy Sykes.)

Nedan pratar Pride och Piazza med Bustle om felaktiga karaktärer, kringgående stereotyper och bok två.

Varför tror de att de är så bra vänner om de inte pratar om ras?

Låt oss prata lite om skrivprocessen. Christine, du har samarbetat med Jo tidigare, men du arbetar normalt inte på den här sidan av skrivprocessen. Hur var denna upplevelse annorlunda?

Christine Pride:Jag har varit redaktör i 20 år , så det är väldigt overkligt att vara på den här sidan av saken. Det finns strikta roller när du är redaktör och författare. Det är i slutändan författarens namn på boken, så vilka förslag jag än kan komma med är de i hög grad ta-dem-eller-lämna dem. Jag försöker bara hjälpa till att göra en bättre bok. Men när du samarbetar med någon är det väldigt mycket 50/50 när det gäller idéer och skrivande, så dynamiken är annorlunda.

Kan du berätta om ett ögonblick då du inte höll med när du skrev?

CP:Det är så roligt eftersom vi pratar så mycket om hur fyllig den här processen var, särskilt tidigt, när det gäller inlärningskurvan, att försöka ta reda på hur man samarbetar och loppet när det kom upp. Det är intressant att se tillbaka på nu. Jo är väldigt idéorienterad. Hon är väldigt radikal ibland, på ett bra sätt, när det gäller låt oss prova det här, låt oss prova det här, låt oss prova det här. Hon smsade eller ringde med idéer som inte fungerade mekaniskt eller strukturellt ibland.

Jo Piazza:Åh, Riley hade ett toskanskt studieår utomlands vid ett tillfälle, minns du? Vi tog ut det.

CP:Jag minns det. Ibland kände jag att [jag höll på att] puh-puh-puh på alla stora pie-in-the-sky-idéer. Men jag tror att balansen är viktig. Det grundade vårt övergripande kreativa förhållningssätt genom hela boken.

I din God morgon Amerikaintervju , du pratade om tuffa samtal mellan er två under skrivprocessen. Kan du berätta lite mer om dessa samtal?

JP:I början tyckte jag att Riley och hennes familj var för perfekta, att de skulle vara otroliga på sidan. Jag tänkte, det här har ingenting med ras att göra, men vi måste ge dem några brister. De kan inte vara perfekta. Jag skulle göra detta mot en vit familj på sidan, jag skulle göra detta mot en Latina-familj. Jag såg det inte som att det hade med ras att göra, jag såg det som att det hade att göra med att skriva en karaktär som folk skulle vara intresserade av eftersom folk är intresserade av komplicerade människor.

Christine kontrade med att säga: Det finns många stereotyper och klichéer som jag inte vill lägga på Riley och hennes familj, eftersom de ständigt utsätts för svarta familjer, och jag var tvungen att ödmjuka mig själv.

CP:En av de blinda fläckarna jag hade är att jag växte upp med riktigt nära interracial vänskap, [men] mina personliga erfarenheter har varit sällsynta. De flesta inte har nära intima relationer med olika sorters människor. Jag har också haft detaljerade samtal om ras med mina vita vänner, så en av spänningarna för mig i den här boken är, även när vi skrev den, tänkte jag hur skulle [Riley och Jen] bli riktigt bra vänner om de pratar du inte om ras? Varför tror de att de är så bra vänner om de inte pratar om ras?

Har något förvånat dig med allmänhetens reaktion på boken?

CP:Jag blev förvånad över antalet människor som inte pratade om ras i relationer mellan olika raser. [Läsarna] verkade tacksamma för att ha boken som startpunkt för några av dessa samtal, vilket är glädjande eftersom det var hela poängen med boken till att börja med. Vi ville skriva en fängslande berättelse, men vi ville också att det skulle vara en bok som förde människor samman. Så det är glädjande att det händer, men också förvånande i vilken grad vi behöver något sådant i vårt samhälle.

JP:Det som förvånade mig mest tror jag är de konstiga konspirationsteorierna runt boken. Som att [boken] måste ha skrivits av en vit författare och de måste bara ha tjatat på en svart författare för att göra det OK att publicera. Det tar friheten från Christine. Den här boken var hennes idé, och hon kom till mig med den.

CP:Jag håller lite med Jo på den sista punkten. Jag vill inte överdriva denna konspirationsteori. Det här är en kvinna på internet. [Teorin] stör mig inte eftersom det är rätt för svarta människor att ha skepsis mot helvita industrier, eller hur? Jag tycker faktiskt inte att det är tokigt att tro att en förläggare någonstans skulle göra något sånt här.

JP:Jag var mer upprörd å Christines vägnar, för jag vet hur hårt hon jobbar. Att ta den byrån ifrån henne blev jag väldigt upprörd över.

CP:Vilket jag tycker är intressant, för jag var inte alls upprörd. Som svart kvinna kan du inte bli upprörd när andra människor är skeptiska på samma sätt som du skulle vara skeptisk.

Kan du prata lite om klimatet av polisbrutalitet när du började skriva boken kontra idag?

CP:Jag tror inte det är så annorlunda, om jag ska vara ärlig. Efter mordet på George Floyd, och med Derek Chauvin-domen, tror jag att det fanns en känsla av att saker och ting hade förändrats. Men en dom förändrar inte mönster. Det var en viktig dom. Det behövde vi som samhälle. Men en dom ser över inte heller systemen på plats och kulturen hos polisstyrkor på sina ställen. Det är inte en förändring som kommer att ske över en natt. Vi kan alla vara hoppfulla, [men] det är för tidigt att säga att det [har funnits] materiella skillnader, både när det gäller själva polisväsendet och när det gäller fällande domar och åtal för officersinvolverade skjutningar.

Du rapporterade mycket innan du skrev boken, bland annat intervjuade nyhetsankare och poliser. Överraskade något dig?

varför avbröts avbröts

JP:Jag menar, det var några poliser som vägrade prata med oss. Men de poliser som valde att sitta ner och prata med en vit kvinna och en svart kvinna, som visste vad vi skrev, är självväljande.

CP:Det är sant. Och jag tror att människor, både poliser och allmänheten i stort, hade förutfattade meningar om vad vår agenda var. Det är bara den värld vi lever i. Vi skrev inte om ett problem, punkt. Vi skriver om karaktärer, en vänskap, lojalitet, motivationer, ånger, val, drömmar, et cetera. Vi hoppas att det positiva mottagandet från så många olika hörn hjälper alla som gör en bedömning.

Byggde du på tidigare kontakter eller var det mest kalla samtal?

JP:Både.

CP:Och personliga nätverk. Min svåger är riktigt blyg, men [hans] bror är polis i Baltimore. Du säger intervjuer, [men] några av dem var som samtal vid middagsbordet.

JP:Det finns ett stort nätverk av polisfruar på Instagram, och när vi hittade kvinnor som vi trodde kunde vara intressanta [att] intervjua, skickade vi bara en DM till dem, [som] Hej, vi är en svart dam och en vit dam som skriver en bok.

CP:Vi gjorde det efter rasistiska linjer, verkligen.

varför mjölk är dåligt

JP:För vi trodde att det skulle vara mer effektivt. Jag tror nog att det var det. Så om vi skulle nå ut till en vit officer eller en vit polisfru, skulle jag vara den första kontaktpunkten. Christine gjorde samma sak när vi nådde ut till svarta officerare eller andra svarta individer. Vi tog ett medvetet beslut att göra det. Vi var nervösa över att våra e-postmeddelanden verkade rasistiskt laddade om det var åt andra hållet.

Var det något annorlunda med ditt sätt att närma dig mödrarna till i synnerhet skjutoffer?

JP:Ja. Att täcka en mammas sorg, rapportera om en mammas sorg - det är något man måste vara så otroligt lyhörd för. Det är en serie intervjuer. Du dyker inte bara upp en gång och ställer en massa frågor. Det är orättvist att ta något från en gemenskap utan att ge tillbaka din tid. Jag har fortfarande kontakt med många av dessa mammor nu.

CP:Det är intressant att så mycket av tillkomsten av boken återspeglas i boken. [Rileys] reporter. Hon vill få berättelsen rätt. Hon bryr sig djupt om människorna hon täcker, men det finns en komplicerad faktor där. Det är en balans vi också upplevt. Vi ville berätta en autentisk historia. Vi ville prata med folk om det för att se till att det var rätt och rättvist och balanserat och rikt och skulle göra dem stolta. Men samtidigt är det de som ger oss något, och så vi var tvungna att vara känsliga för det.

Vad händer härnäst för er två?

JP:Just nu är vi 100 sidor i bok två, som kommer att handla [om] olika karaktärer men också utforska ras i intima utrymmen. Vi har sett en verklig hunger efter detta från läsarna.

Kommer läsarna att se bekanta ansikten från den första boken i den andra?

CP:Nej, från och med nu. Säg aldrig aldrig – vi är på 100 sidor. Jo kanske har en radikal idé om att Riley flyttar till staden där vi lägger boken i.

JP:Jag gillar påskägg. Det är allt jag ska säga.

CP:Men just nu är det ett annat universum och en annan uppsättning karaktärer.

JP:Jag hade bara en idé. Jag berättar för dig senare.

CP:Kan inte vänta.

JP:Jag tror att du kommer att gilla det.

Denna intervju har redigerats för längd och tydlighet.