Liv

Jag bar ett gammaldags sanitetsbälte

Jag, som otaliga förnimmelser före och efter mig, lärde mig många av de svåra fakta om puberteten, perioder och övningar av bröstförstoring från Judy Blumes Är du där, Gud? Det är jag, Margaret. Och jag, som många många andra unga kvinnor sedan bokens 1970-publikation, blev helt förvirrad av bokens hänvisning till det 'sanitetsbälte' som Margaret använder när hon äntligen får sin period. Jag kände till tamponger, dynor och andra skrämmande kläder som jag förväntades ta itu med i min egen menstruationskarriär som snart närmar sig - men vad var ett sanitetsbälte ?

Ett verkligt elastiskt bälte som används för att hålla dynor på plats före uppfinningen av självhäftande maxi-dynor, sanitetsbälten gick dinosauriens väg nästan omedelbart efterMargaretgick till press - självhäftande maxi-dynor uppfanns på 1970-talet och inom ett decennium efter publicering gjorde Margaretts kamp med sitt sanitetsbälte lika mycket meningsfullt för läsarna som den delen i Little House in the Big Woods där de lekte med en grisblåsa. Blume själv ledde anklagelsen för att modernisera boken, ökänt reviderarMargaret's' sanitetsbälte 'passager på 1990-talet så att moderna läsare skulle inte förväxlas - och okej, mer än lite rädd. Bälten ?! Pins ?! Vem vill ha något av det här nära deras dyrbara ladyflower ?!

Och ändå undrade jag fortfarande 20 år i min egen menstruationskarriär om sanitetsbälten. Även om de låter uråldriga - som något som skulle ha fallit ur favör runt tillkomsten av den hästlösa vagnen - var sanitetsbälten i stort sett det enda alternativet för unga, nyligen menstruerade kvinnor fram till början av 70-talet. Även om tamponger har funnits sedan 1800-talet, och Tampax har sålt moderna applikatortamponger sedan 1936, yngre kvinnor - som du kanske kommer ihåg frånMargaret(och möjligen ditt eget liv) - avskräcktes från att använda dem eftersom det trodde det var sexuellt felaktig . Vilket lämnade kvinnor från första hälften av 1900-talet att kämpa med bälten.

Min egen mamma fick sin tid i början av 60-talet, men jag hörde aldrig ett ord om bälten från henne eller hennes vänner medan jag växte upp. En kortfattad internetsökning visade att de flesta onlineprat om bältena var äldre kvinnor som kom ihåg hur hemska de var - kvinnor på Yahoo! Svarstråden ägnas åt minnen av sanitetsbälten beskrev dem som 'form av tortyr' och skrev 'Jag kände mig alltid som att någon hade fäst en svans på mig.' På samma sätt påminde kvinnor på webbplatsen MomsView om sanitetsbältet : 'Kuddarna med bälten kändes som en jätte wedgie ... Du kunde inte ha på dig täta jeans eftersom bältets konturer skulle visa sig.'

Naturligtvis, eftersom det här är Internet finns det även några webbplatser som ägnas åt sanitetsbältebaserade sexuella kinks . Men för det mesta verkar sanitetsbältet som ett minne som de flesta av dess tidigare användare är ganska glada att ha i backspegeln.

Och ändå, i vår era av till synes oändliga menstruationsalternativ - jag personligen har en Diva Cup , vanliga tamponger, O.B. tamponger och 'över natten' kuddar under mitt handfat just nu - jag undrade om någon fortfarande använde ett sanitetsbälte. Jag hade vänner som använde tvättbara dynor, och själv fastnade jag vanligtvis en klar gummikopp i min blödande ladybusiness. Var det så där ute att föreställa sig att kanske vissa människor fortfarande använde sanitetsbälten efter eget val?

Jag upptäckte att sanitetsbälten fortfarande används i medicinska miljöer - mest för kvinnor som just har fött barn och fortfarande upplever blödning efter förlossningen - och uppdaterade versioner av sanitetsbältet säljs av vissa miljömedvetna webbplatser. Men om du vill ha en äkta 'Teenage Softie' som den stackars gamla Margaret Simon, ska du bäst ta dig till Ebay, där vintage sanitetsbälten säljs som samlarobjekt. Jag tittade igenom bältena och innan jag visste ordet budde jag. Som en kvinnahistorisk fanatiker och en älskare av ung vuxen kitsch hade jag tillbringat årtionden och undrat vad i helvete dessa saker var och hur de fungerade. Kommer det någonsin att finnas en bättre tid än nu att ta reda på det?

EXPERIMENTET

Att få ett bälte var lätt nog, men att få dynorna var svårare. För dig som undrar om bältets fysiska egenskaper: det är i grund och botten bara en elastisk ögla som går runt dina höfter, med små klipp som dinglar fram och bak. Du måste få specialkuddar för att passa dessa klämmor, med öglor som antingen hakar fast på klämmorna eller de som du fäster med säkerhetsstift. Jag spårade äntligen några av dynorna som passade bältet - även om jag var tvungen att beställa dem från Thailand, var menstruationsproduktföretaget Sanita tillverkar dem fortfarande. Du sätter på bältet, fäster sedan dynan och kläder på dig underbyxorna och de faktiska byxorna. Mitt bälte såg ut så här när det kom, vilket antagligen ger dig väldigt lite inblick i hur det faktiskt bärs:

Yup, det såg ut som ingenting så mycket som de elastiska pannband som folk hade på sig i slutet av 90-talet. Om jag hade haft några tvivel tidigare var jag nu säker på att detta skulle bli ett riktigt äventyr i kvinnlighet.

Bältet anlände, sedan dynorna, sedan min menstruation - och sedan var det showtime.

GARDEROB

Några av de problem som tycktes förekomma nästan omedelbart måste ha haft att göra med min brist på träning - utan fru Simon att instruera mig i korrekt protokoll märkte jag inte när en av remmarna som höll på klämmorna hade vridit tills den vridde dynan upp och ner inuti mina byxor. Men bara att gå runt gav också problem - eftersom det var fäst vid min kropp, snarare än mina underbyxor, gnuggade dynan över mina nyckelpigor, strövade genom mina underkläder som en nyfiken valp, skavade mina skamläppar ett ögonblick och gav mig en kittel nästa .

Jag undrade om dynan hade rört sig så mycket eftersom jag bar den med leggings den första dagen, så den andra dagen hade jag den med smala jeans i hopp om att byxans täthet skulle kunna hålla dynan på plats. Inga tärningar - tätheten i midjan på mina byxor klämde fast runt midjebandet på mitt bälte gav mig en slags tyg, och tätheten i byxorna höll inte dynan på plats - istället hade dynan nu migrerat till en skrynklig vad mitt på underbyxorna, så att det ser ut som jag var bär ett mjukt pack .Kom och hämta det!Vilket leder mig till ...

SEX

Från och med den andra stunden jag spände fast bältet verkade sex omedelbart uteslutet. Jag kände mig särskilt unsexy med en stor bomullsvad som gjorde parkour i mina byxor. Kuddens fria stilrörelser hade också lämnat mina underbyxor prickade med blod, vilket fick mig att känna mig ännu mindre i humör. Jag kom inte ihåg att jag fick så mycket blod på mina underbyxor sedan jag var Margarets ålder, och jag hade försökt dölja min helt nya period för min mamma genom att improvisera kuddar ur knippat toalettpapper.

Jag kände mig inte bara frumpig i bältet, men jag orkade inte tänka på att bli naken runt min pojkvän medan jag bär det. Jag gick faktiskt till sängs i extra tjocka leggings varje kväll jag hade på mig, bara för att försöka skydda hans ögon.

Beviljas, jag har aldrig varit en entusiastisk deltagare i periodsex - jag gillar inte röra, min vulva blir för känslig, bla bla bla. Men när jag tillbringade ännu en natt för att försöka dölja min skrymmande, strappy pad från en pojkvän som definitivt inte skulle ha brytt sig om att se det, undrade jag hur mycket av skrämmande jag kände när jag på min tid hade att göra med den kvarvarande kulturella sanitetsbältets bagage och andra äldre menstruationsprodukter. Jag vet att tabu mot periodiskt sex har funnits i nästan alla kulturer på jorden under hela historien - men bland många kvinnor jag känner verkar den tanken på rituell orenlighet ha ersatts av idén om rituell osexiness.

I de tidiga dagarna av amerikansk kommersiell tillverkning av maxi-pad var 'diskretitet' nålen i varje pads marknadsföringskampanj - 1928 gick Modess pad-företaget till och med så långt som att utfärda 'tysta köpkuponger' för dynor att en kvinna kunde överlämna till sin apotekare, så att hon inte skulle behöva uppleva den förlägenhet att tala (även tangentiellt) om sin period. Det var inget skamligt med hur dessa rena och effektiva dynor fungerade - men marknadsföringskampanjerna talade till en djup skam som hade blivit tillförd hos kvinnor, inte bara av århundraden av kulturell lärdom om menstruationsblodets 'smuts', utan av tidigare menstruationsprodukter. , som havssvampar, återanvändbara trasdynor och andra föremål som ofta var röriga eller svåra att rengöra.

På samma sätt verkade den '' osexighet '' som jag kände med ett menstruationsbälte ha lite att göra med moderna tamponger och maxi-dynor, som inte bara är osynliga under kläderna utan har aldrig avskräckt en enda sexpartner i mitt liv. Istället tycktes min känsla vara knuten till kulturellt bagage från en tidigare tidpunkt som jag hade hämtat från min mamma och andra äldre kvinnor i mitt liv - kvinnor som uppfostrades i en tid då tanken på att känna mig sexig när jag hade ett bälte var skrattretande.

Domen

Vid min tredje dag med bältet hade någon nyhet gått ut och jag blev bara förskräckt över hela situationen och för mig själv för att jag gjorde det här. Trots att jag hade tagit på mig bälteprojektet som en dum, hade en del av mig tänkt att jag skulle kunna lära mig något upplysande. Så många bloggar jag hade läst under det senaste decenniet hade sjungit berömmen av de gammaldags feminina mode och tidsfördriv - konservering av dina egna konserver, tillverkning av egna tvättbara menstruationsdynor, flätning av din egen hemska trasa matta istället för att köpa en mycket trevligare från Ikea - den delen av mig trodde att det kunde finnas någon positiv läxa som jag kunde lära mig av bältet. Kanske hade något om att vara mer i kontakt med våra kroppar gått förlorat i bråttom att har bara din menstruation fyra gånger om året och vad inte.

Men när jag närmade mig slutet av mina fem dagar med sanitetsbältet hade jag bara lärt mig att vara tacksam för framsteg - och mer medveten om historiens vikt i hur vi ser på våra menstruationsjälv. Som tonåring hade jag alltid varit förvirrad av tampongannonser som betonade hur du kunde simma eller cykla medan du bär dem. Naturligtvis skulle jag tänka - varför skulle du inte kunna? Men dessa annonser talade inte till mig - de talade till kvinnorna som uppfostrades före mig, som verkligen inte kunde simma eller cykla eller känna sig väldigt sexiga i dessa bälten. Även om bältena för länge sedan var borta på 90-talet dröjde det kulturella minnet av vad en menstruerande kvinna inte kunde göra i dem.

Om femtio år kommer vi antagligen att ha tidsprodukter så bekväma och effektiva att de får dagens tamponger att se lika absurda ut som sanitetsbälten ser ut för oss nu. Men jag undrar om vi har skakat av bagaget från alla menstruationsprodukter som kom före. Min period med sanitetsbältet lärde mig att ingen blödande kvinna är en ö - vi påverkas av alla idéer och tabu om perioder som kom före oss.

När jag tog av mig bältet kände jag mig tacksam för mina moderna menstruationsverktyg en gång i mitt liv. Som kvinnorna i de förbryllande tampongreklamerna från min ungdom kunde jag äntligen cykla. Och när jag kastade mitt sanitetsbälte i min skräpkassas välkomnande grepp, undrade jag på framtiden för mitt blödande jag. Med obegränsade tamponger och Midol till mitt förfogande, var mina perioder verkligen så mycket av en unsexy smärta rumpan som jag alltid hade antagit? Eller hade jag bara absorberat ett meddelande om att de var det?

Bilder: Etsy ; Wikimedia Commons , Giphy (2)