Jag provade en app för parrådgivning för att lindra min relationsångest

För mig och min partner Bryan var 2020 ett år med enorma milstolpar. Vi köpte ett hus, flyttade ihop och förlovade oss – allt mitt i en pandemi. Medan han anpassade sig till drastiska förändringar på jobbet tog jag itu med min mammas oändliga hälsostrider. När karantänen drog ut på tiden utvecklade vi båda en kort lunta, och de små irriterande började snöa in i relationsångest. En eftermiddag gjorde han ett poppande ljud med käken, och jag hade en härdsmälta på nästa nivå. Jag är inte ensam: En amerikansk familjeundersökning från 2020 med mer än 3 000 svarande visade att 37 % av män och kvinnor känner att pandemin ökade stressen i deras äktenskap . Liksom många andra par insåg vi att vi kunde använda lite extra stöd men var tveksamma till att börja träffa en personlig terapeut på grund av pandemin. Sen upptäckte jag appar för parrådgivning — när jag såg en Instagram-annons för Varaktig , vilket fakturerar sig självt som äktenskapsrådgivning gjort lätt, jag visste att vi var tvungna att prova.

Min fästman och jag har väldigt olika arbetsscheman och har försökt sätta i karantän så mycket som möjligt, så en parrådgivningsapp kändes som den perfekta lösningen - vi kunde delta i vår egen tid, från säkerheten i vårt eget hem. Och för 11,99 USD i månaden är det mycket billigare än traditionell parrådgivning också, vilket kan kostar upp till 0 per session .

Hur varaktig fungerar

Varaktig / Rebecca Strong

Så här fungerar det: När du har parat ihop dina telefoner i appen, gör var och en en första bedömning som kräver att du betygsätter (på en skala) din tillfredsställelse inom en mängd olika områden, inklusive sex, konflikter, kommunikation, familjekultur, ekonomi, och känslomässig koppling. Rättvis varning: du och din partner kommer att få se alla andras betyg efteråt. Men som vi får reda på är ärlighet det enda sättet att avslöja de problem du kanske har ignorerat eller lyckligt omedveten om (mer om dem senare).

När du har slutfört och jämför dina bedömningar rekommenderar appen program som är specifika för dina problemområden, eller så kan du välja dem baserat på dina prioriteringar. Kurserna består av fem till 12 sessioner, som var och en bara tar cirka fem minuter att genomföra. Du kan helt och hållet göra dessa sessioner separat om det är lättare, men Bryan och jag bestämde 10 till 20 minuter per dag för att arbeta med våra utvalda program sida vid sida. Andra funktioner som vi valde att inte dra nytta av inkluderar dagliga konversationsstartare, ensessionsguider för mindfulness och veckovisa expertguidade workshops om allt från att sätta gränser till att hantera ångest som ett par.

Jag erkänner det: Även om jag var nyfiken på appen var jag lite skeptisk till att rådgivning verkligen skulle fungera utan en riktig rådgivare. Utan en människa som kan observera vårt beteende och styra samtalet i realtid, skulle inte något gå förlorat? Men Lasting, grundat avKnutenalun Steven Dziedzic, är uppbackad av årtionden av forskning om relationer och hävdar att 94 % av paren som använder det rapporterar nya styrkor, så vi bestämde oss för att testa det. Det här är vad vi märkte efter att ha använt appen i bara en vecka.

Vi upptäckte relationsavvikelser

Per Lastings rekommendation satte vi igång med Foundations-kursen, som började med ett omfattande frågeformulär om olika områden av vår relationshälsa så att vi kunde identifiera våra tillväxtområden.

När det väl var dags att dela med mig av våra svar, blev jag lättad över att konstatera att vi var på samma sida om många styrkor – som det faktum att vi stödjer varandras mål och drömmar och är nöjda med hur mycket kvalitetstid vi har tillsammans. Men det fanns också flera områden vi var oense om – till exempel bedömde jag att vi klarade oss något dåligt på konfliktlösningsfronten och bra på pengafronten, medan han bedömde oss helt tvärtom. Jag var nedstämd, och TBH, lite sårad över att han kände att vi inte kunde prata om ekonomi på ett moget sätt. Hur kunde vi se saker så olika? Var vi ens i samma förhållande?

Det här var en hemsk idé, sa jag och mascaran strömmade ner för mitt ansikte. Det faktum att var och en av oss var så missnöjda med ett område av vår relation som den andra kände sig bra över gjorde oss definitivt illa. När vi väl tog ett djupt andetag och tog oss tid att lyssna på varandra insåg vi vilken gåva det var.

Det här är bra, lugnade Bryan mig. Vi sänder ut saker. Jag är vanligtvis mer av en tjej som sopar-under-mattan-där-de-hör hemma, så han kanske hade en poäng.

Nu när vi kände till dessa tillväxtområden hade vi en möjlighet att hitta konkreta sätt att ta itu med dem. Bryan påpekade försiktigt att så fort pengarna kommer upp, så himlar jag med ögonen eller byter ämne. Så jag lovade att åtminstone försöka höra honom nästa gång han uttryckte oro över mina hänsynslösa utgifter för loungewear. Jag noterade att meningsskiljaktigheter fortfarande ibland går överstyr - som för ett par månader sedan, när en ropmatch i bilen fick mig att gå ut mitt på gatan och gå hem. Vi kom överens om att det inte är så vi någonsin vill hantera saker, även om det är en sällsynt händelse. Lösningen? För att förhoppningsvis hitta en strategi för att deeskalera situationen innan den når den punkten.

Jag gick bort från sessionen och undrade: utan Varande, hur länge skulle vi ha gått utan att veta att dessa luckor fanns?

Vi identifierade relationssvagheter

Baserat på vad vi lärde oss under vår första dag, bestämde vi oss för att ta både kurserna Konflikt och Pengar nästa.

Varje program börjar med en bedömning, så att du kan göra en temperaturkontroll för att ta reda på vad du gör bra och vad du kan förbättra. Under konfliktbedömningen lärde vi oss att vi båda har en del att göra för att förstå varandras perspektiv och validera varandras känslor när vi är oense. Och pengabedömningen visade att även om vi är nöjda med vår sparplan och hur vi prioriterar pengar, är vi inte riktigt tydliga med våra förväntningar kring vår budget, och vi vet inte heller hur vi ska prata om ekonomi på ett sätt som inte är känslomässigt. laddad från början – som hur jag blir indignerad varje gång han ifrågasätter mina Amazon Prime shoppingvanor.

Genom hela Money-programmet grävde fråge-och-svar-uppmaningar i hur vi ser på pengar och de erfarenheter som formade våra perspektiv. Samtidigt tvingade konfliktprogrammet oss att bli sårbara när det gäller att dela våra triggers - inte bara de känslomässiga reaktionerna de orsakar utan också barndomsupplevelserna bakom dem. Jag insåg att även om Bryan och jag är väl medvetna om våra skillnader, visste vi inte detVarförbakom dessa skillnader – vilket är avgörande för att utveckla förståelse och empati gentemot varandra. Bryan kunde dela att han är överkänslig för förändringar i volym eller tonfall eftersom han växte upp i ett hushåll med mycket skrik och lärde sig att vara på topp. Jag fick berätta att jag ofta avfärdades av min mamma och andra som alltför känslig, så jag känner mig triggad varje gång mina känslor eller reaktioner blir ogiltiga.

hur länge håller du på en ansiktsmask

Vi lärde oss nya verktyg för konfliktlösning

Konfliktkursen var mogen med praktiska små relationshackar. Min favorit, helt enkelt, var att vi fick välja en signalfras att använda när vi känner oss känslomässigt översvämmade och behöver ta en paus. Det har funnits otaliga tillfällen då vi lätt kunde ha deeskalerat en konflikt genom att helt enkelt gå undan, men vi hade aldrig något enkelt språk att använda för att ringa en timeout.

På vår sjätte dag med Lasting började vi bråka om en vanlig källa till oenighet i vårt hus - det faktum att jag behöver mycket mer sömn än han gör - och jag kunde känna hur min puls stiger. Istället för att fortsätta konversationen när jag uppenbarligen var för känslomässigt aktiverad för att höra hans sida, slog jag bort vår valda fras: Låt oss ta en paus och lämnade rummet. Minuter senare, när vi samlades igen, hade vi haft tillräckligt med tid att lugna oss och kunde avsluta samtalet på ett rationellt sätt. Vi har verkligen aldrig avslutat ett argument så självbelåtet. Efter att bokstavligen ha kysst och gjort upp, frågade jag: Är vi, liksom, proffs på att slåss nu?

Domen

Det är svårt att säga hur varaktig kommer att påverka min relation på lång sikt. Ändå har appen lärt mig att även när det känns som att ditt förhållande är tillräckligt bra, finns det alltid saker du skulle kunna arbeta med - och genom att lägga ner den tid och ansträngning nu, kan du avvärja mer allvarliga problem längs linjen . Och även om vi inte fortsätter att använda Lasting varje dag, kan jag definitivt förutse att jag hämtar det då och då för en snabb pulskontroll. Att veta att Bryan och jag inte är helt på egen hand när det gäller att förena våra olikheter lindrar en del av min oro. Jag har aldrig varit på personlig parrådgivning, men jag kan föreställa mig att en bra terapeut kan ta reda på subtiliteterna i ett pars beteende och sedan nolla i problemområden som annars kanske inte är uppenbara - till exempel förbittring i en partners tonfall, eller en annan partners vana att stänga ner kring ett visst ämne.

Ändå, oavsett hur osäker framtiden kan kännas i många avseenden, är det skönt att veta att vi nu har verktygen för att ta kontroll över vår relations hälsa.