Playing for Keeps: hur ett litet företag gick all in på jämställda kläder

Entreprenören E Leifer vill ha en stilfull värld där kön spelar liten roll i hur vi klär oss eller vad vi bär. Efter två decennier arbetat i modebranschen var Leifer med och grundade Spela ut kläder , tjänstgör som dess Chief Design Officer och utformar framtiden för jämställda kläder. Uppdragsdrivna utanför sina produktlinjer strävar Leifer och teamet efter att vara intersektionella i de samhällen de lyfter, efter att ha gjort det till en poäng sedan dag ett att donera 20 % av sina nettovinster till Black Lives Matter och HBTQ+ ideella organisationer.

Liksom de flesta företag fick Play Out Apparel en hit i mars 2020, när pandemin stängde ner större delen av världen. I och med att klädproduktionen och beställningarna avstannade upphörde Leifer och co. var tvungna att tänka om sina sätt att göra affärer och omprioritera vad att göra affärer betydde för dem. Bustle pratade nyligen med Leifer om hur det har varit att driva sin egen modelinje under ett turbulent år, vad som håller dem inspirerade och hur Play Out Apparel kom tillbaka till verksamheten tack vare varumärkets extremt lojala konsumentbas.

Varför gör du det du gör?

briana är det du

Efter en lång karriär inom mode har jag sett den här branschen utesluta, marginalisera och förringa människor som bara vill ha snygga kläder tillgängliga i ett brett storleksintervall och se sig representerade i reklam. Folk vill inte känna att de behöver vara någon annan för att bära ett visst märke. Jag handlar mina värderingar och ser mina utgifter som ett maktmedel. Play Out Apparel är ett företag som inte gör andra. Vi har byggt ett företag som står för jämlikhet, representation och individualitet i själva kärnan. Att möta detta behov är det som driver mig som person och designer, och det är det som driver vår grundare och VD, Abby Sugar, också.

Hur var det att göra affärer före mot under pandemin?

Den största skillnaden före pandemin var att vi kunde vara mer hands on med våra kunder och vår varumärkeskampanj. Vi kunde göra popup-butiker, personliga evenemang i butiker som hade våra produkter, vi hade till och med ett beachvolleybolllag som vi sponsrade varje sommar. Produktfotografering med modeller som möts och interagerar är också väldigt viktigt för oss och det lades på is under pandemin, så vi var tvungna att vara kreativa med hur vi kommunicerade produkter på våra webbplatser och sociala medier.

Bild med tillstånd av Play Out Apparel.

Under Covid-19, inträffade några 'glödlampsögonblick' på grund av de utmaningar du ställdes inför som ägare av ett litet modeföretag?

Som ett litet företag, att fysiskt vara borta från varandra under skydd på plats och inte kunna beställa eller ta emot nya produkter fick oss att tänka om, återuppfinna och planera om hela vår marknadsförings- och produktionsbana för 2020. I år tog vi vad vi lärde oss och insåg att vi kunde höja nivån framöver. Vi såg att vi kunde vara mer flexibla när det gäller anställdas platser, teamkommunikation, och vi inkorporerade appar som gav oss flexibiliteten att få allt innehåll vi kunde, från hela världen.

fet tjej vinkel skott

Hur har du upprätthållit en positiv och produktiv utsikt under det senaste året?

Vi har alltid behållit ett engagemang för agility som ett team och ett företag, men vi trodde aldrig att det skulle komma till så pass praktiskt som det gjorde 2020. Tidigt visste vi att vi skulle behöva rulla med slagen och förbli trogna mot vår långsiktiga vision, oavsett vad. Vi kände att om vi kunde ta oss igenom det här, skulle vi kunna ta oss igenom nästan vad som helst. Vi tog varje liten vinst vi kunde få och fortsatte bara att sätta ena foten framför den andra. Vårt uppdrag att tjäna och stödja vårt samhälle hjälpte oss verkligen att vara positiva också.

Vilka tekniker eller innovationer har du utnyttjat för att navigera i Covid-19 och framåt?

Så många fantastiska plattformar har kommit till sin rätt under den här tiden. Vi har flyttat vår relationshantering för influencers till Influence.co så att vi har allt på ett ställe och har tillgång till tusentals ambassadörer och influencers som är i linje med våra varumärkesvärderingar.

skurk en blind kille

Bailon Stripe Crop Top Play Out-kläderSolljuset till spotlight, denna glittrande randiga crop-top tar dig dit. Denna mångsidiga tank är gjord av vävt, lyxigt baddräktsmaterial så det torkar snabbt. Perfekt för stranden och en natt på stan.

Vi har streamat evenemang på Twitch, varit värd för paneler på Zoom, varit på paneler i Clubhouse, integrerat appar i vår Shopify-butik, verkligen förgrenat oss på Tick ​​tack , och undersöker ständigt varje ny plattform, enhet och plugin som vi hör om. Dagarna av att bara lita på Facebooks betalda annonser är uppenbarligen borta och helt nya, globala samhällen tar sakta dess plats.

Vilka var dina stora förluster och dina stora vinster från det senaste året?

Vår största förlust var tid, produktions- och leveranskedjor, och att vi inte hade kreativ kontroll över innehållet vi förlitade oss på för att sälja produkter på grund av att vi inte kunde arbeta direkt med modeller på fotografering. Vi var tvungna att återuppfinna hela året som hade kartlagts under Q1. Men i slutändan uppvägde våra vinster vida dessa förluster.

Vi kunde lansera två nya kollektioner och arbeta för att expandera vårt team virtuellt. Framför allt kunde vi praktiskt taget uppvakta vår nuvarande COO – tidigare H&M-landschef i Mexiko, John Lackner – och ta honom som partner i september förra året. Bara att veta att vi som lag kan stå emot nivån av press och osäkerhet som 2020 gav är en stor vinst. 2020, när det gäller vår verksamhet, var ett avgörande ögonblick, och de lärdomar vi lärde oss om vad vi kan övervinna och driva igenom kommer att vara de som vi använder långt in i framtiden.

Vad är ditt råd till småföretagare som fortfarande försöker komma på fötter?

Att äga ett företag är mycket hårt arbete, men det är värt det när du ser att ditt uppdrag knyter an till din publik. Var inte rädd för att ta risker, men kom alltid ihåg varför. Att komma ihåg varför du startade ett företag kommer att ge dig energi när saker är överväldigande eller vägspärrar uppstår. Var inte rädd för att prata om dig själv heller. Låt alla veta ditt uppdrag och var tydlig med vad du behöver så att du kan ansluta och samarbeta med människor för att hjälpa ditt företag framåt.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.