Hur en triathlet förbereder sig för sitt tredje paralympiska spel

Triathlet Melissa Stockwell hade tränat för Paralympics 2021 dagligen sedan 2018, loggat timmar på cykeln, på banan och i poolen. Men i början av juli kraschade hon in i ett träd när hon cyklade och bröt tre kotor. Jag skulle inte rekommendera det, skämtar hon. Olyckan skulle ha räckt för att få många idrottare att dra sig ur tävlingen. Istället för att hoppa av spelen, redan försenade ett år, åtog sig Stockwell i stort sett varje olympiers mardröm för att kunna tävla: mycket och mycket (och mycket) vila.

Återhämtningen går, säger hon till mig. Om jag gör för mycket, för snabbt, kommer det att vara ett problem för resten av mitt liv, säger hon. När jag frågar om hon är orolig för smärta på startlinjen, skrattar hon. Adrenalinet slår förhoppningsvis in för tävlingen.

Stockwell, 41, är inte främmande för storspelspress. Arméveteranen tävlade i tre simtävlingar i de paralympiska spelen 2008 och fick en bronsmedalj för triathlon 2016. Men inför paralympiska spelen i Tokyo som börjar den 24 augusti fokuserar Stockwell på helande. Hon har också samarbetat med Procter & Gamble's Athletes for Good Fund , som stöder välgörande ändamål som försvaras av paralympiska och olympiska idrottare, och fortsätter arbetet i sin egen organisation, Dare2Tri , som hjälper idrottare med fysiska funktionshinder och synnedsättningar att komma in i löpning, simning och cykling.

Här har Stockwell några råd om att träna när du hellre vill ligga kvar i sängen och hitta inspiration inför en stor utmaning.

Hur ser ditt träningsschema ut?

Det är annorlunda nu än det brukar vara. Jag brukar träna hårt i stort sett varje dag. Men direkt efter kraschen var det för smärtsamt för att göra mycket av någonting. Mentalt var det tufft att sitta i soffan och vila flera dagar i taget.

hur man håller håret rakt

Jag har små segrar varje dag, och jag måste fokusera på dem. Först kunde jag ta mig tillbaka i poolen och simma utan smärta för några veckor sedan. Sen i början av förra veckan satte jag mig på min cykel igen för första gången. Jag jobbar fortfarande på att integrera löpning. Jag önskar att jag kunde träna mycket mer, men jag håller det positiva i perspektiv.

Vilken är din favoritdel av triathlon?

Det beror på dagen. Jag älskar att simma och känslan av vattnet. Det är min mig-tid när jag kommer in i poolen. Jag känner att den du inte är bäst på alltid är din minsta favorit - det är cykeln för mig. Och beroende på dag är löpningen antingen bra eller dålig.

Finns det en del av din träning som du inte riktigt ser fram emot?

Det beror också på dagen. Även i poolen, som jag älskar, ibland är det sista man vill göra att gå upp ur sängen och göra vad som helst. Så det finns egentligen ingen specifik sak jag inte gillar att göra – för mig handlar det mer bara om att ha lediga dagar när jag inte känner för att gå upp. Jag har upptäckt att det bästa botemedlet faktiskt är att få mig själv att gå ner i poolen eller gå ut och cykla eller springa. Efter att ha simmat några minuter eller några mil in på en cykel eller löpning inser jag att jag faktiskt vill göra det här. Och jag mår bättre.

Vad mer hjälper dig att driva igenom dagar där du vill ligga kvar i sängen?

Att ha ett mål i åtanke är nog det viktigaste för mig. Jag vet att jag har tränat på det här de senaste tre och ett halvt åren, och jag vill aldrig att det ska gå till spillo. På sistone har mitt tänkesätt varit att istället för att cykla eller springa så är mitt träningspass bokstavligen att sitta där och vila. Det är inte lätt att behålla det tänkesättet, men det måste göras för att hålla fast vid mitt mål - så jag gör det.

Jag ser också till att fokusera på saker som betyder mest. Min samarbete med P&G låter mig arbeta för att göra världen mer inkluderande och rättvis. Som förälder ligger det mig väldigt varmt om hjärtat eftersom vi försöker lära våra barn att växa upp och bli goda människor. Så det slår alltid hem och driver mig framåt.

Bortsett från rikliga mängder vila, vilka är dina bästa metoder för egenvård?

Jag har två barn, 4 och 6 år gamla. Jag ser till att ta en promenad efter middagen med dem, min man och vår hund. Det är mina favoritstunder, bara att vara med familjen. Eftersom vi jonglerar så mycket händer det definitivt inte varje kväll. Men jag är vanligtvis klar med min träning vid 17.00, och mina barn är hemma, så vi gör middag och badar tillsammans. Att vara förälder är utmanande i sig, även utan träning - men jag skulle inte ha det på något annat sätt.

Medgdet närmar sig snart, hur blir du uppblåst?

Jag inspireras av många olika saker. Jag stannar och tar ett andetag och ser ett träd som blåser i vinden, och jag kommer att motiveras av det och finna inspiration i de där små sakerna.

Jag fokuserar också på de hinder jag har övervunnit för att komma till startlinjen. Jag tänker på alla som har stått vid min sida genom upp- och nedgångar och trott på mig och min dröm.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.