Omfamna kaoset i en förortsbokklubb

Bokklubbar: De är lika mycket en förortskliché som samåkning och Target-lopp. De är också ett riktigt effektivt sätt att träffa nya människor - eller ta reda på vemär det inteditt folk.

Ta det ifrån mig. Jag tillbringade 20-årsåldern med att hoppa mellan Manhattan och Brooklyn, där jag kort gick med i en bokklubb som träffades på all-you-can-drink-mimosa-ställen. Så när jag flyttade ner till Savannah, Georgia, ensam när jag var 30, trodde jag att en läsgrupp skulle vara ett bra sätt att återskapa den umgängeskrets som jag skulle sakna från New York City.

Det första mötet var på taket av en cool lokal bar. Under diskussionen om boken, som ägde rum under Förintelsen, höjde en kvinna handen och vände tillbaka håret. Jag vet inte varför det är en så stor sak, sa hon. Vårt land genomlevde den stora depressionen, och vi pratar inte om det hela tiden. Jag blev förskräckt och kom på mig själv att bli röd i ansiktet, och lärde henne hur problematisk hennes uttalande var.

Jag gick aldrig tillbaka, men det var inte slöseri med tid - jag insåg väldigt snabbt vem jagvar inteska bli vän med. Och några månader senare blev jag en del av en rolig, informell, improviserad bokklubb med några grannar. Och även om den första gruppen var hemsk, är jag glad att jag gick och skulle uppmuntra alla som flyttar till en ny plats och vill bredda sin umgängeskrets att gå till en också. (Jag gick också på en vandringsklubb, sip-and-paint-kväll och en affärslunch för kvinnor under min tid i Savannah. Poängen: När du flyttar, gå med i saker. Du kan alltid sluta.)

Men bokklubbar kräver inte visitkort eller vandringskängor eller konstnärlig talang, vilket betyder att de bara kan vara de sociala grupperna med den lägsta gränsen för inträde - och få ursäkter. Så innan du köper Sally Rooneys senaste, ta reda på vad förortsbor önskar att de hade vetat innan de gick till bokklubben.

brända kalorier gör hushållsarbete

Ja, det brukar finnas mycket sprit

Det där skämtet om att bokklubben verkligen betyder vinklubb? Det är sant. Jag blev så full på mitt första bokklubbsmöte, minns Sally, 36, som flyttade till Atlantas förorter för fyra år sedan. Jag hade inte träffat många andra, så jag var nervös och jag drack förmodligen en flaska vin själv. Som tur är, säger Sally, var andra medlemmar lika berusade och drickandet hade blivit smörjning för en saftig skvallerstund - med minimal diskussion om boken.

Ändå kan ett diskussionsämne öppna upp konversationen mycket mer än att bara bjuda in folk att komma över och prata. Det är bra om bokklubben förvandlas till låt oss dricka och komma ikapp om våra liv, så länge alla är på samma sida, säger Renee Solomon, klinisk psykolog och VD för Forward Recovery, ett beroendebehandlingscenter i Los Angeles, Kalifornien.

Men ibland kan den spritiga bindningen gå för långt. Jag gick en gång till en vän till en väns bokklubb. En kvinna blev riktigt full och känslomässig. Det handlade inte om boken – hon hade gått igenom ett dåligt uppbrott. Men det kändes riktigt obehagligt. Jag kramade henne och hon grät på min axel för att vi satt bredvid varandra, minns Shawndra, 32, från Nashville, Tennessee. Jag stötte på henne en vecka senare på ett kafé, och hon hade ingen aning om vem jag var!

Om bokklubbar har blivit kod för spritklubbar - eller om du aldrig vet vem som kommer att kräkas eller gråta - är det en bra idé att byta lokal, säger Solomon, som rekommenderar picknick eller frukost, där alkohol är mindre benäget att dyka upp. . Dessutom: Om du känner att du behöver dricka för att ta dig igenom träffen är det ett tecken på att det kanske inte är den bästa gruppen för dig.

Försök, försök igen

Okej, så ditt första gruppmöte var besvärligt. Gå igen, säg att folk som har varit där, gjort det. Min första bokklubb var så besvärlig, minns Laurie, 32, som har tillhört en i fyra år i sin förort till Boston. Jag hade inte läst boken och jag kände att jag var på college. Alla försökte prata för att få sig själva att låta smarta, inte för att ansluta. Men Laurie gick igen och så småningom bröts väggarna ner.

Jag tror att det som räddade oss var att ha anonyma omröstningar om vilken bok vi skulle läsa härnäst, säger Laurie. Först var vårt mål att läsa 'viktiga' böcker, men det visar sig att vi var mycket gladare när vi läste kändismemoarer. Det kan också hjälpa att fokusera på vad dina bokklubbsmål kan vara: Är det att ha något att göra en gång i månaden, få plats i en ny stad, vidga dina litterära horisonter eller få nya nära vänner? Dina mål kommer att avgöra din grupps MO - och kan också avgöra hur mycket du delar med gruppen.

Andra gånger växer du ur bokklubben - och det är också OK, säger Alison, 42, från Seattle, Washington. Hon minns den långsamma blekningen av hennes tio år långa medlemskap: Min bokklubb dog en långsam död av skumma 'bästsäljare'-böcker. Alla som verkligen brydde sig om böcker lämnade gruppen för att undervisa i litteratur, skriva sina egna böcker eller öppna poesibokaffärer. Vi andra drack vin och jag förklarade böckerna. När pandemin slog till blev alla mörka. Ingen aning om vad som hände med bokklubben! Vi spökade alla bekvämt på varandra.

hur många likes på tinder

Ibland växer bokklubben till något större

Melanie, nu i 40-årsåldern, har varit i en bokklubb med sin exmans vänner och bröder i nästan 20 år. Som jämförelse varade äktenskapet i sex år, säger Melanie, som bor i New Yorks förorter. Vi turas om att plocka böcker men gör en blandning av modernt och klassiskt. Vår mest livliga diskussion genom tiderna handlade om Donna TarttsDen hemliga historien.

Robin, 38, som bor i Atlantas förorter, gick med i en bokklubb genom sin kyrka. Efter George Floyds mord i maj 2020 började gruppen fokusera på rasrättsliga böcker. Medlemmarna bestämde sig då för att flytta sitt fokus mot initiativ för social rättvisa, inklusive kampanjer för lokala politiker. Jag hade aldrig tänkt på mig själv som en ’politisk’ person, säger Robin, men den delen av mig hade en chans att blomstra genom min bokklubb.

6 sätt att göra bokklubben rätt

Vänta inte på en inbjudan.Vissa förortsbokklubbar kan verka exklusiva, så se dig omkring. Ditt lokala bibliotek eller bokhandel kan ha en, eller så kan du fråga lokala Facebook-grupper om några klubbar är på gång. Och om allt annat misslyckas? Titta på den sociala cirkeln du redan är i - kanske din yogastudio, favoritkafé eller bar skulle vara värd och hjälpa till att marknadsföra.

Läste faktiskt boken.Eller åtminstone lyssna på ljudboken. Om du inte heller kan svänga, läs det första kapitlet, Wikipedia-sammanfattningen om tillämpligt och en intervju med författaren. Ju mer kunnig du är, desto fler diskussionspunkter har du.

Gå utanför boxen.När Emily, som bor i Philadelphias förorter, var i 20-årsåldern gick hon med i en bokklubb med kvinnor i 40- och 50-årsåldern. De var i min mammas ålder, men jag hade inte många vänner i stan, och de var fantastiska. Jag älskade att prata med dem!

kokosolja för att ta bort smink

Få det att fungera för ditt schema.Konsekvens är nyckeln för bokklubbar. Vissa människor älskar en fredagskväll, men blir kreativa. Tidig morgonkaffe och frukost innan jobbet kan vara lättare, till exempel om du har lång pendling.

Lägg till en WhatsApp-tråd.Att ha en (föränderlig, döljbar) konversation under hela månaden kan vara ett sätt att hålla kontakten, dela tankar, skicka omröstningar och på annat sätt se till att bokklubben inte bleknar.

Bjud in författaren.Många författare, särskilt mindre kända, faller gärna in på en bokklubb, och det kan lägga till ytterligare en dimension till samma gamla rutin. Nå ut till dem på deras sociala möten, och om de kommer förbi, se till att folk är redo att ställa frågor och engagera sig.

Källa: Renee Solomon, klinisk psykolog och VD för Återhämtning framåt , ett beroendebehandlingscenter i Los Angeles, Kalifornien.