Drama lever för Porsha Williams

'>

Porsha Williams nya kärlek, Simon, är undangömd i ett rum på övervåningen, men jag kan höra hans röst från ovan som Gud. När jag frågar henne om jag kan prata med honom - om han kan ge en stödjande kommentar till den här historien - strålar Williams, Oh, OK! Sedan går hon upp till deras kammare för att kolla. Deras hem i Atlantas förort är rymligt och neutralt; vardagsrummet har utsikt över en skog utanför, fönster från golv till tak inramade som en Bob Ross-målning. Williams återvänder minuter senare och rapporterar tillbaka. Han tackade nej, men hon säger det med ett nådigt leende. Du kan anta vad han skulle säga om henne skulle vara lysande . Vad älskar hon med honom?

Allt. Allt, hade Williams berättat för mig tidigare, sittande med benen i kors på en profil med nålstoppad krämläder. Hon är i en himmelsblå tie-dye sweatsuit och slår tusen fransar. Jag älskar hans lojalitet. Jag älskar honom. Han är så romantisk, och han är en man som, när han tittar på dig, ser han verkligen på dig. Han älskar mig verkligen för min skull. Varje del av mig. Bra, dåligt, fult. Han är en sann partner.

Williams träffade Simon Guobadia när hon filmade hennes sista säsong avThe Real Housewives of Atlanta. Vi fick veta det på ett chockerande sätt i maj förra året när paret bröt nyheten av deras engagemang på Instagram och skickade bloggar och gruppchatt i en spiral. Vi är galet kära, skrev Williams. Jag vet att det går fort, men vi lever livet varje dag till fullo. Guobadia slutförde då en skilsmässa, en som Bravo-tittarna kände till: Vi hade precis sett honom i scener med sin nu ex-fru Falynn och Williams, och satte igång detektivlarm på sociala medier. Imponerande nog fortsatte Williams att skriva om honom genom kaoset, översvämmad i skenet av oberörd kärlek.

Vid 40 utstrålar Williams den typ av lycka du finner när du äntligen känner dig själv. Anledningen till att jag kan vara i ett hälsosamt förhållande är för att jag är friskare. Jag var tvungen att släppa vissa tidigare smärtor, tidigare bagage, säger hon. När jag var singel accepterade jag att detta är vad Gud vill just nu, och jag kommer att koncentrera mig på jobbet. Jag kommer att koncentrera mig på att bygga upp mina relationer med mina familjemedlemmar, spendera tid med mina vänner och försöka tvinga fram kärleken. Och så fort jag gjorde det, det var då kärleken kom till mig.

Lockelsen med reality-tv är att den inte bara ger läger och absurditet, utan ofta rehabilitering för sina skådespelare – och Williams är symbolen för genrens kraft av reformation. Bravo-tittare har sett henne utvecklas från NFL-fru till frånskild till aktivist, mamma, entreprenör och författare. Hennes nya memoarer, Jakten på Porsha , ute idag, är varken generisk eller desperat frän, och det är inte den typen av kändismemoarer som läser som uppstyltade diktat för en spökskrivare. Det hade tagit Williams två år att komma på idén att sätta sitt liv på tryck, och när hon väl gjorde det valde hon att rama in det som en berättelse om överlevnad. I 11 kapitel reflekterar hon över traumatiska incidenter: anfall av barndomsdepression, hennes pappas otrohet och hans död. Hon dokumenterar också en rad våldsamma relationer med män, bland annat förföljd av R. Kelly.

gråter inte för mig

Många saker jag pratar om i boken har jag aldrig pratat om förut med någon, säger Williams. Det är något som jag inte ville göra i början eftersom jag visste att om jag skulle göra det så skulle jag gå all in.

Under en trappa mot bostadens entréär ett berg av leksaker, inklusive en lekrutschkana och ett rosa miniköksset, tillhörande Williams 2-åriga dotter, PJ (nee Pilar Jhena), som hon delar med sin ex-fästman Dennis McKinley. Naturligtvis fångade Bravo deras romantik, uppbrott och medföräldraskap på kamera under de senaste åren, men Williams hade förberett sig för att lämnaRHOAinnan hon i slutet av september meddelade att hon slutar. Jag ville ha mindre stress i mitt liv. Och jag visste att det var på väg mot slutet av en era för mig, säger hon. Jag ville inte längre ha den delen av mitt liv på programmet.

Men efterlivet av reality-tv är ofta mer reality-tv: i det här fallet, en spin-off,Porshas familj är viktiga, som hade premiär i söndags, och som, som titeln antyder, hittar Williams och hennes syster, Lauren, en meditationsguide, som planerar en familjeresa. Simon är, kan du gissa, ett stort diskussionsämne bland dem.

Vi har fortfarande mycket drama kring det i min familj. Det går inte att undgå att folk inte har all information och reagerar på ett visst sätt, säger Williams och tillägger att programmet försöker reda ut missuppfattningar om deras förhållande. Jag ville göra det i ett utrymme där varje individ i mitt liv kunde prata om det och ge bakgrund till det. För för mig är det en kärlekshistoria. Det är en vacker kärlekshistoria. Jag har alltid varit öppen när det kommer till kärlek. Jag är en hopplös romantiker och jag ville vara ärlig mot mina supportrar, vara öppen med min kärlek och skrika det från taket. Som ni ser älskar jag att skriva om oss.

Memoarer tillåter författare att konfigurera sina berättelser som en verklighetsstjärna i en biktstol, ochJakten på Porshavisar oväntade konturer och förklarar effektivt varför Williams är så inriktad på att fira kärleken. Men hon visste att hon inte skulle kunna berätta delar av sitt liv utan backup. Williams hade redan utdrivit några demoner under skrivprocessen med medförfattaren Joi-Marie McKenzie när hon klev in i en bås i somras för att spela in ljudboken i Atlantas LoveWork Studios. Men nu var en producent, hennes assistent och en röstcoach i rummet och tittade på. Jag insåg några av de där berättelserna där, jag kunde inte göra det. Så det gjorde jag inte, säger hon. Istället fick hon sin syster, Lauren - som har dykt upp påRHOAochPorshas familj är viktiga— att recitera de svårare kapitlen. Jag hade vid det här laget, som vuxen kvinna, återbesökt den där unga Porsha som hade kämpat och gått igenom så mycket, och jag kom ur det, och jag kände att jag hade erövrat den, förklarar Williams. Och sedan tittade jag på vem jag är idag, och det fick mig att må riktigt bra.

1/2

I ett av bokens mest rubrikprovocerande kapitel berättar Williams om mötet med en kollega till R. Kelly som bjöd in henne till Chicago efter att ha hört henne sjunga i Las Vegas. Williams var 25, en blivande sångare. Hon trodde att hon skulle besöka en inspelningsstudio för att träffa Kelly, skriver hon, men fördes till Kellys hem. Williams fortsätter med att säga att hans medarbetare ledde henne till Kellys hemmastudio, där Kelly spelade ny musik, och att någon senare tog henne till hans sovrum, där hon och Kelly hade ett sexuellt möte. Williams säger att Kelly förnekade att han var tillsammans med sin fru och uppmuntrade Williams att ta av sig kläderna. Hon skriver att hon återvände till Kellys hem två eller tre gånger till, alltid avskild i ett rum; sista gången, beskriver hon, hörde hon vad som lät som en kvinna som blev slagen.

Det var jag som fortfarande satte en man på en piedestal, vilket gjorde honom bättre än mig. Att få mitt värde bara att se om han säger att jag är värdefull. Jag var bara tvungen att lägga in den där.

Jag kommer aldrig att förstå hur jag låter honom locka mig tillbaka till sitt hus gång på gång bara för att bli inlåst. Jag kommer aldrig att förstå varför jag var rädd för att lämna, skriver hon. Och varje gång ville jag vara som: 'Vet du vad? Jag går härifrån,’ Robert eller en säkerhetsvakt skulle dyka upp och locka mig tillbaka och övertyga mig om att stanna.

Naturligtvis diskuterade hon om hon ens skulle berätta sin historia. Jag ville vara säker på att jag redogjorde för varje missbrukssituation med en man, och jag kände att om jag utelämnade det skulle det inte vara ärligt, säger Williams. Jag hade blivit ansedd att vara i det utrymmet för att ens acceptera att prata med honom, vara på de platserna. Efter att ha sett dokumentärenÖverlevande R. Kelly, om Kellys historia som ett sexuellt rovdjur, säger Williams att hon kände en plikt att träda fram, särskilt efter att ha sett hur modiga dessa kvinnor var och sett folk prata om de där unga damerna och fortfarande ifrågasätta dem - hur vågar jag sitta här och bara vara tyst ?

Hon vet att hon genom att göra sitt trauma offentligt öppnar sig för kritik och, ännu mer, misstro. Jag kan inte vara rädd för blowback. Jag är mer orolig för livet. Jag är mer orolig för att unga flickor ska bli utnyttjade, så om det hjälper ens en tjej, betyder några dåliga kommentarer inte ett skit för mig, säger hon. För mig var det att släppa det där traumat från mig, släppa den delen av mig själv. För jag var en vuxen kvinna när det hände. Vissa kvinnor och unga flickor, vi befinner oss i dessa situationer, och människor - rovdjur - kommer att dra nytta av det.

Med tiden har hon blivit mer snäll mot sitt tidigare jag. Om någon visste att jag pratade med honom skulle de säga: 'Jaha, varför?' säger hon och syftar på R. Kelly. De skulle inte förstå att jag redan hade blivit sexuellt utnyttjad tidigare och att jag inte förstod dessa saker. Nu när jag kan se dem uppradade på en tidslinje i mitt liv kan jag se hur jag hamnade där. På den tiden förstod jag inte. Nu kan jag se tillbaka och säga, 'OK, det här var ett mönster. Det här var jag som trodde att jag inte var värdig, att han var bättre.’ Och i så fall råkade det bara vara en superstjärna. Men dessa andra människor, det var jag som fortfarande satte en man på en piedestal, vilket gjorde honom bättre än mig. Att få mitt värde bara att se om han säger att jag är värdefull. Jag var bara tvungen att lägga in den där.

Williams långa sökande efter lyckabörjade i hennes hemstad Decatur, Georgia, där att vara introvert aktiverade hennes fantasi. Efter att hennes föräldrar skilde sig när hon var 3, bodde hon med sin mor, Diane, och sin äldre bror Hosea, uppkallad efter deras far, Hosea Williams II; deras farfar, Hosea Williams, var en medborgarrättsaktivist och Dr. Martin Luther King Jr:s chefsfältlöjtnant.

Runt mellanstadiet bildade Williams en sånggrupp med två flickvänner. När hon var 12 satt hon i sitt sovrum och tittade in i sin mammas videokamera och låtsades vara värd för en show som liknar Home Shopping Network. Jag kände mig som en stjärna. Jag kände att jag bara var vacker, minns Williams. Det var först när jag lämnade mitt rum som jag insåg, åh, jag är faktiskt riktigt mager med stora tänder och stora ögon.

Då upplevde hon anfall av depression men hade inget namn på det; när hon gick i mellanstadiet fick hennes mamma prova på terapi. Hon njöt av att uppträda på väg ur misären. När hon gick på Southwest DeKalb High School, säger Williams, hade min lilla rumpa hoppat ut. Skolans tränare frågade henne om hon kunde dansa, och hon gick med i Dancing Divas-truppen. Som tonåring började hon hitta sig själv i våldsamma relationer. Då var hennes pappa inte i närheten, efter att ha dött av en sällsynt blodsjukdom när hon var 16.

Att hålla mig ansvarig är en stor del av den jag är idag.

Williams träffade NFL-spelaren Kordell Stewart i hennes sena 20-årsåldern efter att ha bett till Gud för en man. Med Stewart ville hon vara den perfekta frun; hon lämnade sitt jobb som dagis för att fokusera på äktenskapet. Det var då en vän presenterade henne för Bravo-producenter och Williams gick in i Housewives ekosystem och gick med i säsong 5 avThe Real Housewives of Atlanta2012. Hon antog snabbt en roll som en nyckfull, om än ibland missriktad, berättare. Stewart var också en framträdande plats i programmet, avbildad som en kontrollerande make.

Efter deras skilsmässa bestämde sig Williams för att fortsätta rulla när hon klarade sig. Hon kände press att behålla en partner. Jag har aldrig förberett en handling, betonar hon. Det är inte så mycket jag känner att jag måste hitta någon. Det är en känsla av att du saknas om du inte har någon. Det är jag som känner att vem jag än dejtar, jag måste ta med dem till den världen, och jag vill inte alltid det, men jag känner att jag måste. Hon tillägger: När du registrerar dig för dessa shower vill de se allt. Men alla visar inte allt, föreslår jag. Och de är inte en hemmafru, eller så är de förmodligen en skurk i programmet, svarar Williams. De flesta skurkar behöver inte ha en riktig handling eftersom de använder alla andras. Hon skrattar.

På höjden av seriens skändlighet,RHOAcast kunde flytta planeter från styrkan av sina läsningar. Williams själv har gått i spetsen för några av de mest oförglömliga ögonblicken i Housewives canon, som började med uppfarten mellan henne och Kenya Moore i parets debutsäsong. Williams hade av misstag kallat henne för Miss America istället för Miss U.S.A., och, naturligtvis, för Moore var det den allvarligaste förolämpningen i världen. En fiende föddes.

Tittarna såg Williams när hon var som värst under återföreningen för säsong 6, när hon attackerade Moore och senare åtalades för förseelse. I säsong 9 hamnade Williams i hårkorset för ett falskt rykte om att Kandi Burruss och hennes man, Todd, hade försökt droga och misshandla kvinnor. Lögnerna, startade av Phaedra Parks, löstes upp under återföreningen, som berömt ledde till Parks exil. Senast, tidigare i år, under säsong 13, försökte medverkande reda ut mysteriet med ett påstått möte mellan en dåvarande singel Williams och en strippa vid namn Bolo under en flickresa i vad som utspelade sig som en kink-shamingKnivar utfortsättning.

vad man ska göra under ett loppår

Som med de flesta realitystjärnor har Williams ursäkter för hennes agerande skett i tuggor och under loppet av säsonger. Ibland är de halva ursäkter, men till skillnad från några av hennes kollegor är de tappra försök. Att ställa mig till svars är en stor del av den jag är i dag, säger hon. Om jag är i en situation och jag har fel, är jag snabbare att gå vidare och säga vad jag har gjort fel för att försöka hitta ett sätt att lösa det i stället för att peka eller avleda eftersom, i slutet av dagen, Jag vill bara flytta i kärlek. Jag har bara att göra med människor som jag vet är menade att vara i mitt liv. Jag har inga relationer med någon som jag inte känner att deras energi borde finnas omkring mig. Det är ett bra sätt att vara, just där.

The Real Housewivesvar alltid ett jobb för Williams, men hon började se spelningen som mer av en väg mot självmedvetenhet längs vägen. Att lägga ut ditt företag där är inte bekvämt. Det var en del av mig som gjorde det bara för pengarna, säger hon. Det är som att vara en säljare. Om du inte säljer får du ingen provision. Det finns ingen lön. Och så, om de inte anställer mig nästa säsong, det är det. Under de senare åren insåg jag att jag hade den här plattformen och den här kraften och den här rösten, och folk lyssnade.

Säsong 13 visade särskilt att Williams deltog i Black Lives Matter protester under pandemin och självfilmade hennes arresteringar . Jag använder min Instagram. Jag använder mitt namn, säger hon. Så, naturligtvis, jag kommer att använda den här showen som har betalat mig hela den här tiden för att förstärka det som var viktigt för mig.

Bravos universum av socialiter är fortfarande ett av tv:s mest övertygande sociala experiment. Skådespelare som får ut det mesta av upplevelsen är aldrig desamma som när vi träffades. Som Bravo-chefen Sezin Cavusoglu sa i Dave Quinn's Housewives oral history,Inte alla diamanter och rosé, publicerad förra månaden, är Porshas resa en av de mest imponerande resor vi har sett någon av dessa kvinnor gå igenom. Brian Moylan, författare till The Housewives: The Real Story Behind the Real Housewives , noterar att en del av att vara en hemmafru är att tjäna lika mycket dramatik och tillväxt. Det svåra med reality-tv är att vi vill att våra karaktärer ska förbli desamma, särskilt Housewives, och de bästa Real Housewives är de som är sig själva. Ju mer man försöker forma berättelsen, desto sämre träffar man på det, och så småningom fångar fansen det, säger Moylan. Vi har sett henne fortfarande vara Porsha, fortfarande vara rolig, fortfarande vara konfronterande när hon behöver, inte ta någons skit, men också bli medveten om vad hon kan göra med sin plattform och verkligen göra ett bra jobb med det. Vi får den konsekvens vi behöver men också att hon lär sig, växer och blir mer inspirerande, och det är därför hon är en av våra bättre hemmafruar.

Jag vet att jag är en överlevare, men jag är en överlevare för att jag började tro på vem jag är. Jag började älska mig själv mer, säger Williams. Jag började se mig själv inte genom andra människors, andra mäns ögon. Jag började inte bry mig om vad folk sa om mig eller orden som de kallade mig. Du vill bara glädja andra människor så att de kan kalla dig något annat än något som kommer att skada dig. För mig är det verkligen en hel resa om att jag ska få min egen röst. Att förstå att jag är värdig. Allt jag behöver har jag redan inom mig.

Williams bakar nu ensamtidin i hennes schema och skapa utrymme i hennes kalender för när hon är som lägst. Du vet, när du vaknar och det är som att jag bara känner mig nere, eller så inser du att du bara är så ledsen, säger hon. Det är nästan som att jag sitter där och försöker tänka på något att vara ledsen över, och det är som, OK, det här är någon typ av kemisk obalans som händer.

Då kommer hon att stänga av sin telefon och stänga av, kanske ta ett långt bad eller en promenad. Jag tar tid för de där stunderna när jag behöver älska mig själv lite mer, säger hon. Tidigare försökte jag jobba igenom det och sedan bara bryta ner. Nu tänker jag: 'Åh, jag känner något. Dennis, kan du ta barnet?’ Jag fokuserar bara på mig. Jag gör något för att försöka ta mig ur det.

Efter vår intervju kommer PJ från ytterdörren in i vardagsrummet i upplysta sneakers, färsk från skolan, ett partyliv, som ofta sett på hennes Instagramkonto för nästan 400 000 följare (som Williams driver). När det gäller att lägga ut allt där, är mamma bland de största och mest komplicerade. De bästa realitystjärnorna förstår konsten och kompromissen med skådespel. De behöver teater för att överleva. Gör Porsha dålevaför drama? Hon ställer frågan mindre än en sekunds fundering.

Åh, jag har det bra med drama, säger hon med ett skratt. Drama och jag har alltid haft det bra. Det är upp- och nedgångar med det hela. Det är det som gör det underhållande när det kommer till reality-tv. Men ju mer jag har varit i jakten på Porsha, har jag varit så beskyddande av min frid att jag bara vill uppfostra min dotter och vara lycklig och ha ett enklare liv. Det innehåller egentligen inte mycket dramatik.

Fotograf: Peyton Fulford

Bokningar: Specialprojekt