Föds introverta så?

Vad får någon att bli en introvert ? Det är en fråga som många en upprörd extrovert har ställt till sina introverade vänner eller kollegor - och en som många introverter ibland har ställt sig själva (vanligtvis när vi befinner oss fångade på en högljudd dansklubb, ett professionellt nätverksevenemang eller annat socialt tillfälle som skickar oss letar efter ett mörkt hörn att rusa in i). Under de närmaste hundra åren sedan banbrytandet psykiater Carl Jung myntade termerna 'introvert' och 'extrovert', ingen har varit helt säker på vad som gör att vissa människor älskar konstant social aktivitet och andra springer från den. Men nyligen har vetenskapen börjat undersöka på denna front - och deras resultat tyder på det introverts och extroverts är födda, inte gjorda.

Även om många människor förväxlar 'introversion' med att vara blyg och 'extroversion' med att vara vänlig eller populär, hänvisar termerna faktiskt till ditt förhållande till social interaktion . Extroverts tycker att social interaktion är känslomässigt närande och 'laddar', medan introverts tycker att det beskattas och ofta måste 'ladda' efter att ha umgåtts med vänner eller gått på fester. Introversion och extroversion är inte helt personligheter i sig själva - snarare är de element, men viktiga. De är inte heller de enda två alternativen - det finns ett helt spektrum av introversion och extroversion, och nästan ingen är en ren introvert eller ren extrovert.

Så vad får några av oss att vara det stimuleras av social interaktion , medan andra tycker utsikten att prata med främlingar lika tilltalande som ett fall av matförgiftning? Svaret har länge antagits ligga i saker som formativa psykologiska upplevelser. De spelar sannolikt fortfarande en roll, men ny forskning har gjort att de flesta av oss är födda med en benägenhet på ett eller annat sätt - och det är inbyggt i vår hjärnkabel. Vilka är de biologiska skillnaderna mellan introverda och utåtvända människor? Låt oss ta en titt.

Hur Introverts hjärnor skiljer sig från extroverts hjärna

Introverts är inte lika motiverade av nyhet

En teori om hjärnvetenskapen bakom introversion och extroversion antyder att allt kommer till dopamin. 2005 studerade forskare vid universitetet i Amsterdam grupper av volontärer som identifierades som introverts och extroverts via en personlighetsquiz. De frivilliga spelade medan forskare övervakade aktiviteten i två hjärnregioner: amygdala och nucleus accumbens, som båda är knutna till spänning och belöning. Amygdala hanterar känslomässiga reaktioner, medan nucleus accumbens är knuten till hur vi bearbetar dopamin, en kemikalie som vi använder för att bearbeta 'belöningar' och positiva reaktioner.

Forskarna fann att folket identifierade som extroverter hade starkare reaktioner i de två regionerna medan de spelade, vilket antyder att extroverta faktiskt kan ha hjärnanslutningar som belönar att söka nya aktiviteter som att träffa nya människor, prova nya saker och andra kännetecken för utåtriktat beteende. Omvänt kan introverta hjärnor inte belöna sådant beteende, vilket är anledningen till att introverta kan vara hemma med en bok mer givande än att gå ut till en klubb. De blir bokstavligen inte lika höga av det som deras utåtriktade följeslagare är; de får bara vodka tonics som spillts över sina skor.

Introverter bryr sig inte lika mycket om mänskliga ansikten

Men kanske räcker inte dopamin för att övertyga dig om att det kan finnas medfödda skillnader mellan introverts och extroverts. 'Dopamin, schmopamin!' du ropar, var du än är (om du är en introvert, förmodligen hemma; om du är en extrovert, leder du förmodligen en 100-personers conga-linje genom stadens centrum). Och det är sant att du inte kan bygga ett fall på enbart dopamin. Men lyckligtvis har vi också det faktum att inåtvända hjärnor i princip inte bryr sig om mänskliga ansikten mer än de gör blommor.

En studie från 2010 vid Salk Institute for Biological Sciences samlade en grupp ämnen som föll över hela introversions-extroversionsspektrumet, från hardcore introverts och extroverts till folk som betygsatt någonstans i mitten. Forskarna då övervakade försökspersonernas hjärnreaktioner när de först exponerades för en serie bilder av blommor och sedan en serie mänskliga ansikten och letade efter en reaktion som kallades 'P300'. P300 (så kallad för att den inträffar inom 300 millisekunder efter att ha utsatts för nya stimuli) är en omedveten reaktion som den mänskliga hjärnan får när den stöter på ny, plötslig information, till exempel en okänd bild eller ett högt ljud.

Testerna visade att utåtriktade personer hade mycket starkare P300 reaktioner på mänskliga ansikten , som visar ett mycket skarpare hopp när de visar ett nytt mänskligt ansikte än när de visades en ny blomma. Omvänt hade introverter samma P300-reaktioner när de visade ansiktena som när de visade blommorna. Detta innebär att slumpmässiga ansikten (och människorna som är knutna till dem) har lika mycket medfött värde för introverta som blommor. Som helt checkar ut för mig, personligen. Men innan du berättar för din mest introverade vän att hon älskar sin trädgård mer än du, kom ihåg att det bara är ett test.

Introverts älskar att planera

En studie från 1999 visade att även blodmönstret flödar inuti inåtvända och utåtriktade hjärnor är olika. Hjärnorna hos introverta hade större blodflöde genom de främre loberna och den främre talamus - områden associerade med planera i förväg , lösa problem, komma ihåg det förflutna och andra roliga saker du kan göra ensam i ett rum själv. Under tiden tenderade extroverts hjärnor att fokusera blod i den bakre talamus, den främre cingulära gyrusen och de temporala loberna - områden som hjälper oss att tolka de data som våra sinnen tar in från omvärlden. Vilket innebär att inte bara att introverta och utåtriktade hjärnor prioriterar olika funktioner, utan också att du kan skylla på din hjärna nästa gång du blir slagen för att du inte tolkar de data som dina sinnen tar in från omvärlden (aka avstånd).

Så är introverter födda eller skapade?

Våra hjärnsvar kan formas av de saker vi utsätts för tidigt i livet, så dessa studier gör inte nödvändigtvis ett perfekt argument för idén att vi är födda introverta eller utåtriktade. Men en del forskning om genetik kan föreslå att vi är det.

Jason och Molly Mesnick

Det finns vissa gener kopplade till att vara extra lyhörda för dopamin. Samma studie från University of Amsterdam fann att deltagare som hade den dopamingenen var samma personer som hade ökad hjärnaktivitet när de spelade. Så en tendens till introvert eller extrovert beteende kanske inte bara är närvarande i våra hjärnor; det kan faktiskt kodas i våra gener. Gener som gör att vi kan reagera starkare på dopamin kan forma våra personligheter, vilket får oss att söka upplevelser som är mer benägna att frigöra dopamin (eller att undvika upplevelser som inte gör något för våra extremt un-dopaminhjärnor).

Så cool som all denna forskning är, naturligtvis, har inget av det definitivt bevisat att introversion och extroversion är helt medfödd. Större studier måste genomföras, och svaret kommer sannolikt att vara något som liknar nuvarande tar på de genetiska orsakerna till saker som depression och ångest . Vi kan födas med predispositioner, men livserfarenheter påverkar eller cementerar ofta våra faktiska personligheter.

Men den här forskningen är lovande - speciellt för introverta, som så ofta uppmanas att 'knäppa ur det' av människor som antar att introvert är ett val, eller värre, helt enkelt ett tecken på en dålig attityd. Vi finns i ett samhälle som inte skapats för introvertens lycka eller lätthet, och det kommer förmodligen att ta lång tid för det att förändras. Men om inget annat kan den här forskningen hjälpa dina vänner att förstå varför du tillbringade så mycket av det sista kontorsjulpartiet som gömde sig i kopieringsrummet.

Bilder: Daria Nepriakhina / Unsplash, Giphy (4)