Som 28-åring väntade Sheryl Crow på bord och umgicks med musiklegender

I Bustles Q&A-serie 28 beskriver framgångsrika kvinnor exakt hur deras liv såg ut när de var 28 – vad de bar, var de arbetade, vad som stressade dem mest och vad de skulle göra annorlunda, om något. Den här gången reflekterar Sheryl Crow över den tid hon ägnade åt att försöka slå stort.

1990 var en 28-årig Sheryl Crow fortfarande fyra år borta från sin breakout-hit, All I Wanna Do. Men hon njöt av att vara, som hon uttrycker det, ung och fattig i LA: att spendera dagarna med att vänta på bord och sina nätter med att arbeta med musik, när hon inte var ute på stan. Vi skulle gå till China Club och jag skulle hoppa upp på scenen, säger hon till Bustle. Eller så skulle vi gå till platser där folk umgicks, [som] The Cat and the Fiddle, och umgås med Robert Plant.

Crow hade redan skrivit låtar till Tina Turner och Celine Dion och turnerat som backupsångare för Michael Jackson och The Eagles Don Henley, men kämpade fortfarande för att slå igenom. Hon säger att de sexuella trakasserierna hon utsattes för från Jacksons manager , Frank DiLeo, ledde till ett oförskämt uppvaknande om verkligheten i musikbranschen. En anfall av depression följde.

Det var Henley som satte henne på rätt spår. Hon minns hans råd: Stanna hemma, skriv och få ett förlagsavtal ... Du har bra låtar, nu måste du sjunga dem, och du måste få folk att höra dig sjunga dem. Nio Grammisar , 11 studioalbum och 50 miljoner albumförsäljningar senare kan man säkert säga att hennes hårda arbete lönade sig. Nuförtiden hoppar hon fortfarande upp på scenen för att sjunga med ett ögonblicks varsel-men nu uppträder hon tillsammans med sina långvariga hjältar, som Stevie Nicks och Emmylou Harris.

Det är precis vad hennes nya livealbum,Sheryl Crow Live From the Ryman och mer, gav henne en chans att göra. Det var magiskt att få spela med Stevie Nicks, som var min mästare som ung artist, min förebild som barn från 9 år och framåt. säger Crow. Och så dessa unga artister som har betytt så mycket för mig också: Brandi och Jason Isbell.

Nedan diskuterar Crow varför att vara 28 verkligen var som att vara 20, hennes stora 90-talshår och tillståndet i musikbranschen idag.

Sheryl Crow 1990.Mick Hutson/Redferns/Getty Images

Ta mig tillbaka till 1990, när du var 28. Hur kände du om ditt liv och din karriär?

Jag var mellan turerna. Jag gick av med Michael Jackson-turnén 1989 och sedan åkte jag iväg med Don Henley som backup-sångare, så jag hade precis kommit hem och väntade på bord i Los Angeles på ett ställe som heter Le Cafe. Jag satte ihop ett band och gjorde showcases vid 28 års ålder, försökte få min egen musik hörd, spelade på olika klubbar och försökte få ett skivkontrakt. Det var en väldigt ödmjuk tid, det behöver inte sägas, att undra om jag skulle sluta flytta hem och bli lärare igen eller om någon faktiskt, i slutändan, skulle skriva på mig på ett skivkontrakt.

Vad hade du på dig?

Som jag minns hade jag fortfarande mycket vintage på mig. Det som hände med tjejer under den tiden i popscenen var uppenbarligen Madonna, klädd i underkläder på utsidan och slitna nätstrumpor, och Lisa Lisa och Cult Jam, [bär] korta kjolar, och Paula Abdul. Jag bar fortfarande jeans och vintageläder, västerländska mockajackor och jag hade väldigt långt lockigt hår. Jag minns tydligt att en skiva A&R-kille sa: Vi vet inte vad vi ska göra med en blåögd soul-country-sångare. Jag tror att en del av det förmodligen berodde på mina kläder. Vid den tiden var de förmodligen som, Vem är den här personen?

jag såg det Headshot från 1987 som du postade på Instagram . Mycket stort hår!

Ja! Det var ett åtagande, men det var utseendet.

Före 1994, när du hade din första stora hit, hur kände du för musikbranschen?

Jag hade egentligen inte så mycket kunskap om hur det hela fungerade, med undantag för att ha varit på Jackson-turnén och att ha haft en obehaglig situation med Michaels manager. Det var då jag lärde mig att skivbranschen inte bara handlade om fantastiska låtar och talang och hårt arbete, att det fanns andra element som definitivt kunde påverka hur och hur många gånger du blev spelad. Det var ett slags oförskämt uppvaknande och för någon som var från en liten stad i Missouri, med föräldrar som var som, titta, du måste jobba hårt, vara en bra person. Det sprack min bubbla. Mycket. Så när jag kom hem från den upplevelsen och satte ihop ett band och satte näsan mot slipstenen försökte jag bara hoppas på det bästa och hålla fast vid det.

På sistone har vi omvärderat hur kända kvinnor, särskilt inom musikbranschen, behandlades på 90-talet. Ur ditt perspektiv, hur såg branschen ut på den tiden?

Musikbranschen var, och jag tror till och med fortfarande är till viss del, väldigt manscentrerad. Cheferna för skivbolagen var alla män, med undantag för kanske en kvinna som stod i toppen av ett skivbolag. Men för det mesta var agenterna män, musikprogrammet var för män, promotorerna var män – och vi har inte kommit så långt. Men eftersom det var uppbyggt så hade de något att säga till om hur du skulle låta och hur du skulle se ut och var du skulle synas. Det var – och är fortfarande – väldigt frustrerande för mig. Min uppfattning om konst baserades på trovärdighet, och just då började det handla om image.

Nu är bilden förstås ännu mer glorifierad. Men då verkade det som att det du inte ville göra var att undergräva din konst genom att försöka vara sexig och försöka se ut som en supermodell.

Jag kommer att säga att den andra saken som också var frustrerande var att det verkade som att varje kvinna sattes med en manlig producent. Det fanns bara en kvinnlig producent som jag kände till, Susan Rogers, som Prince var tillräckligt framåtblickande och säker nog att tillåta att producera honom. Det fanns inga kvinnor som producerade sig själva. Det blev mycket bergsklättring.

Hittade du sätt att få tillfredsställelse utanför din konst?

england 4 juli

Jag koncentrerade mig ganska mycket på en sak: att få min musik hörd. Nu, som sagt, jag hade väldigt roligt när jag gjorde det. När jag tänker på några av de saker jag gjorde – som att krascha en fest på Tropicana [där] Sting hade en lyssningsfest och ge mitt band till sin producent – ​​gjorde jag några ganska ballsiga manövrar. Jag träffade många människor. Jag brukade dyka upp på det här stället som heter China Club, och jag satt med i bandet, som bestod av fantastiska spelare som Steve Lukather och Steve Entwistle från The Who. Och jag skulle sjunga covers bara för att bli hörd och känd. Jag antar att när man är ung — och 28 låter inte så ung, men för någon som kom från en riktigt liten stad och levde ett ganska skyddat liv, skulle jag säga att 28 antagligen var ungefär 20 i min känslomässiga utveckling — var jag bara galen , man. Jag skulle gå upp och prata med någon som var välkänd.

Vad är du mest stolt över från den tiden?

Så många gånger som jag fick höra, vi vet inte vad vi ska göra med dig, eller så ger vi dig pengar för att utveckla dig men vi är inte redo att ge dig en affär, lika många gånger som jag fick höra nej, det var ännu mer bränsle för att hålla mig igång. Jag är stolt över det faktum att jag är uppfostrad av människor, [för vilka] puritansk arbetsmoral var så avgörande och att det hårda arbetet var det jag verkligen gillade. Jag tyckte om att bli bättre, jag tyckte om att arbeta med mitt hantverk. Och jag gjorde det till illamående. Jag skulle komma från väntebord, och jag skulle gå på min 4-spårs [recorder], och jag skulle öva och skriva till 3 på morgonen. Det var galet.

Vilket råd skulle du ge ditt 28-åriga jag?

Jag skulle nog säga till mig själv att inte vara så hård mot mig själv. Och det är en läxa som tog mig 20 år att lära mig. I mitt sena 40-tal Jag hade bröstcancer , jag hade varit i den här branschen länge. Och det var egentligen inte förrän då som jag kom på att rösterna som finns i mitt huvud, som säger att jag inte duger, är baserade på myter. Jag tror att jag bara skulle ha sagt till mig själv, ha roligare. Och ta det lite mindre seriöst.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.