Vid 28 års ålder var Rita Moreno frustrerad över sin skådespelarkarriär

I Bustles Q&A-serie 28 beskriver framgångsrika kvinnor exakt hur deras liv såg ut när de var 28 – vad de bar, var de arbetade, vad som stressade dem mest och vad de skulle göra annorlunda, om något. Den här gången pratar Rita Moreno om sin dokumentärBara en tjej som bestämde sig för att gå för det,hennes ikoniska roll iWest Side Story, och varför hon var förkrossad efter sin Oscarsvinst.

Vid 28, Rita Moreno hade ännu inte cementerat sin status som EGOT-vinnande , banbrytande ikon. (Det skulle hända 1977, när hon bara blev den tredje personen och första Latinakvinnan att vinna en Emmy, en Grammy, en Oscar och en Tony.) Istället kände hon sig fast i att gestalta stereotypa etniska och sexualiserade roller som hon kände förminskade henne talanger.

Jag minns att jag bad mina agenter att skicka in mig för en roll i något och [casting directors] skulle inte ens se mig. Hur frustrerad kan man bli? Moreno berättar för Bustle. Jag vet inte ens varför jag höll på så länge. Jag tänkte bara: 'Jag vet att jag har talang, jag vet att den måste ses, och jag kommer bara att fortsätta försöka tills någon säger: 'Åh, jag gillar det du gjorde [i den här filmen]'. Det är vad du hoppas på.

Hennes nya dokumentär, Bara en tjej som bestämde sig för att gå för det ,krönika mer än sju decennier av Morenos karriärs upp- och nedgångar, inklusive att skriva historia som den första Latinakvinnan att vinna en Oscar för bästa kvinnliga biroll för henne utbrytande roll som Anita på 1961-taletWest Side Story .

[Vad] folk verkar ha fått från [dokumentären] och uppskattat av den är att den var så sanningsenlig, säger hon. Det är ett löfte jag gav mig själv när jag bestämde mig för att gå vidare med projektet. Jag visste att om jag skulle göra det här måste jag svara på allt så sanningsenligt som jag bara kan.

Nedan diskuterar Moreno, nu 89, livslängd, de ärliga råd Marlon Brando gav henne och varför hon inte gjorde en film till på sju år efter att ha vunnit sin Oscar.

Michael Ochs Archives/Moviepix/Getty Images

Hur kände du om ditt liv och din karriär när du var 28, 1959 och 1960?

Åh, det var hemskt! Jag spelade fortfarande de [infödda] tjejerna, och att vara det jag inte visste då kallades respektlöst. Sedan kom skärmtestet förWest Side Story[år 1960]. Det blev väldigt viktigt för mig att jag fick rollen [som Anita], och jag screentestade flera gånger. De skärmtestade alla som hade mörkt hår och bruna ögon på den tiden, så det var halva Hollywood.

Hur såg en typisk helg ut när du var 28?

En stor del av den tiden i mitt liv spenderades med Marlon Brando - antingen var jag galet kär i honom eller hatade honom för att han var otrogen mot mig igen. Det var ett mycket stormigt förhållande. Han använde kvinnor för sina egna önskningar, och han var oförmögen att visa kärlek till någon. Enligt honom hade han i alla fall blivit förrådd för många gånger. Han letade efter en mamma som jag letade efter en pappa.

Jag tror inte att han kände igen det, men jag insåg långt senare att jag förmodligen är en av de få människor han verkligen älskade. Jag får veta att när han dog [2004] fanns det bara en bild på en kvinna i hans hus, och det var jag.

Fanns det någon gång i din karriär där du kände att du klarade det?

roliga kermit grodan citat

När jag vann Golden Globe och Oscar förWest Side Story[1962] tänkte jag att alla problem och stridigheter är över, nu kan jag göra underbara filmer. Och sedan, till min absoluta chock, kunde jag inte få ett jobb. Jag erbjöds några filmer – några om gäng i mycket mindre skala, och det var det.

Jag fick inte ens fira min Oscarsvinst eftersom jag kom till stan för ett par nätter från Manila, Filippinerna, där jag spelade ännu en av dessa Pacific Island-tjejer i en film från andra världskriget. De frågade: Vill du få din Oscar [graverad med ditt namn]? Jag sa, nej, jag måste åka tillbaka till [Filippinerna] för att avsluta den här filmen. Så jag bar [Oscaren] med mig över hela Asien.

Bettmann/Bettmann/Getty Images

Hur tog du dig igenom den svåra perioden?

Efter [vinsten av Oscar 1962] gjorde jag inte en annan film på sju år eftersom jag tänkte, Åh, jag ska visa dem! Jag började göra sommarteater för att jag behövde en bekräftelse. Jag spelade riktiga karaktärer, och de krävde inte accenter. Rollerna var väldigt olika. De hade ingenting att göra med att vara en spitfire, eller mina bröst, eller mina höfter, eller något annat - de hade enbart att göra med talang, skådespeleri och rent berättande. Det höll mig vid liv.

Vilket råd skulle du ge till ditt 28-åriga jag?

Jag skulle säga till henne, Håll dig till terapin, för det är det enda som kommer att rädda dig. Men det som är så roligt för mig är att det var Marlon som sa, Rita, du behöver verkligen träffa en terapeut, du behöver hjälp. Han kände igen en neurotiker när han såg en.

Vad behövde du hjälp med specifikt?

Självkänsla, eftersom jag är uppfostrad att tro att jag inte var någonting. Det är människorna och gängen som brukade kalla mig kryddig och vitlöksmun på väg till skolan. Barn är ömma och de tror på vad de blir tillsagda. Det jag försökte göra i terapin var att ångra något som hade funnits med mig för alltid. Det är svårt, för du har anpassat dig till det [tänkesättet från en ung ålder], så det är nästan en del av ditt DNA.

Jag var en person som inte kunde säga bra saker om mig själv. Den dagen min terapeut fick mig att säga, jag är en värdig person, jag grät och grät och grät. Varför grät jag? För jag behövde höra det så mycket, från källan, som var jag.

Vad tror du är den största bidragande faktorn till din uthållighet?

Jag förstår det inte! Det som har hänt i vissa avseenden är att jag har varit här hela tiden, men det är som om folk i mitt yrke plötsligt säger: Herregud, hon är fortfarande här, titta på henne! Jag har fått fler erkännanden och plaketter för vad jag egentligen tror är att ha motståndskraft.

Ångrar du något?

Ånger är ett enormt slöseri med värdefull tid, och jag känner så mer och mer när jag blir äldre. Jag fyller 90 år den 11 december. Den 10 december kommer denWest Side Storyremake kommer ut. Det kommer att bli ett jäkla år, och jag har aldrig haft det så bra i mitt liv.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.