Vid 28 års ålder var Dame Harriet Walter den enda kvinnan på scen

I Bustles Q&A-serie 28 beskriver framgångsrika kvinnor exakt hur deras liv såg ut när de var 28 - vad de bar, var de arbetade, vad som stressade dem och vad de skulle göra annorlunda, om något.

Det ligger så djupt i mitt DNA att folk som dömer mig är män, säger den brittiska skådespelaren Dame Harriet Walter, som fyllde 28 år 1978. I sin tidiga karriär fick hon göra-eller-bryt-recensioner från teaterjättar Frank Rich , Michael Billington , och Benedict Nightingale . Var det tufft? Det var normen, säger hon över Zoom från New York, dit hon har rest för ett bröllop. Myndigheten var manlig. Domen var manlig. Om det fanns kvinnor så filtrerade de bort manligt omdöme. Jag accepterade deras kriterier somdekriterier, och nu är Frank Rich förstås en gosig producent påFöljd. Jag kan inte fatta att han var den Butcher of Broadway , men där är du.

Hennes recensioner var enastående då - galvanisering (Rik), imponerande (Näktergal), anmärkningsvärd (Rik, igen) - och är det fortfarande, även om hon inte läser dem med lika stor vikt. Det är väldigt annorlunda [nu], säger hon. Det finns en diaspora, till sociala medier, till bloggar. Vem som helst kan säga vad som helst, och det är nästan för utmattande att få feedback. Vid 71 år gammal har Walter förtjänat rätten att ignorera dem. Hennes teaterarbete är legend – det är hon vann en Olivier och nominerades till en Tony — men de av en yngre generation kommer förmodligen att känna igen henne som Dasha frånAtt döda Eva, eller Rebeccas mamma iTed Lasso,eller Lady Caroline frånFöljd, även om dessa roller var de lätta. Jag skulle älska att göra något väldigt komplext på skärmen, säger hon. Jag är fortfarande ambitiös att göra vissa saker som jag fortfarande inte har gjort.

Vid 28 års ålder var Walters liv mycket komplicerat utanför skärmen. Hennes syster var gravid, vilket var när hon insåg att hennes egen mens hade slutat. Hon diagnostiserades därefter med anorexi, även om hon krediterar ett glupskt engagemang för att arbeta med att få igenom henne.

Vad minns du av ditt liv när du var 28?

Nåväl, det var faktiskt en vändpunkt. [Jag var] en riktigt sen starter; Jag fick nej [av] fem av fem dramaskolor första gången jag försökte när jag var 18. Och sedan gick jag tillbaka ett år senare och jag var uppenbarligen lite mer mogen och lite mer självsäker, och jag kom in. Och sedan tillbringade jag de första fem eller till och med sex åren av min karriär med att göra det jag verkligen ville göra vid den tiden, vilket var politisk teater och samhällsteater, vilket innebar dålig teater bakom en skåpbil. Du gjorde alla rekvisita, du gjorde alla kostymer och du tjänade kassaintäkterna dividerat med hur många det var av er.

Vilken typ av pjäser var du med i då?

Det fanns inte många delar för kvinnor [då]. De var små modiga hemmafruar och sentimentala döende kvinnor. Men runt 28 gjorde jag denna underbara show, som hetteDe trasiga byxfilantroperna,om fackföreningsrörelsens början. De bestämde att jag skulle spela lärlingspojken. Jag hade tittat på pojkar hela mitt liv för att jag ville bli en pojke när jag var liten. Det finns ingen film om det, så jag kan säga att det var en av mina bättre prestationer i livet. Jag fick en agent av det och jag fick mitt nästa jobb, som var att göra en film för tv skriven av Ian McEwan om Alan Turing ringdeImitationsspelet.Jag minns att jag fyllde 28 år [på set] i matsalen med Richard Eyre .

I din bok, Andra människors skor , du pratar om att du inte vill bli castad som den snygga tjejen, utan inFöljd,du spelar en ganska posh engelsk dam. Vad intresserade dig i den rollen?

Tja, jag gjorde rätt i att undvika det tidigt eftersom jag lätt kunde ha spelat posh små flickor på West End-scenen och jag skulle inte ha haft en så intressant karriär. Och för det andra, jag gjorde mycket Shakespeare, [och] det är inte en avgörande punkt inom Shakespeare. När jag äntligen fick rollen som en posh tjej i en tv-serie, kunde jag inte komma ihåg hur posh folk pratade. Jag var tvungen att gå till min syster och min mamma och få tillbaka min accent eftersom jag hade varit överallt. Jag prenumererar inte heller på stereotyperna av posh människor. Jag har nyligen spelat några hemska posh människor, men jag har också spelat några trevliga posh människor.

vem slutar slut med ungkarlen

Vilket läger tror du att Lady Caroline hamnar i?

Hon är skadad, snarare än kall och hemsk. För mig växte hon upp som ett ensamt barn i ett mycket frostigt, aristokratiskt kallt hus på landet där ingen visste hur man skulle visa tillgivenhet. Och hon uppfostrades mest av sin barnflicka, och livet var ganska tråkigt. Så när hon fick chansen att fly och komma in på drogscenen, vilket hon gjorde, och sedan åka till Amerika, gjorde jag henne till festarrangör i New York, och sedan träffar hon Logan Roy och hon tänker, Wow, för den typen av pengar kan jag leva som jag vill leva. Hon har också en väldigt, väldigt, väldigt liten tristetröskel. Hon är inte hemskt otäck; hon är trevlig otäck.

Och när det gäller hur hon behandlar sina barn, det fanns en scen som klipptes från den första säsongen där säger Kendall till Caroline , Jag har sett en krympa och han säger att jag borde säga: 'Jag förlåter dig.' Så jag vill att du ska veta att jag förlåter dig. Så scenen [i säsong 2] där hon inte tar itu med Kendalls problem och försvinner vid frukosten nästa dag, har hon en känsla av att om Kendall ska prata med henne, kommer han att psykoanalysera deras förhållande och ge henne en svår tid om vilken dålig mamma hon har varit.

Du nämner kort i din bok att du fick diagnosen anorexi i ditt sena 20-tal. Om du skulle prata med 28-åriga Harriet nu, skulle du rekommendera terapi till henne?

Jag skulle förmodligen göra det, även om jag inte tror att anorexi är så lätt att förstå. Jag menar, inte ens nu för att folk säger till mig, kan du hjälpa min dotter eller mitt barnbarn? och jag kan inte riktigt, ens nu. Det är så många saker som händer. Och uppenbarligen var personen jag såg inte en psykolog. Personen jag träffade var en allmänläkare som på den tiden inte fanns [mycket] kunskap; Det fanns inte ens en fras som hette ätstörningar så vitt jag visste. Och så hans teori var att gå och äta något. Men jag tror att jag var på gränsen till att själv vilja ta mig ur det. Jag ska berätta för dig vad som fick mig ur det är arbete.

morgan boy möter världen

Det var samma sak för mig. Jag minns att min pappa bara sa: Du måste fortsätta med det här.

Jag menar, det är förmodligen omodernt att säga det eftersom jag tror att vi borde känna oss själva och analysera. Vi borde verkligen vara ärliga mot oss själva. Men samtidigt har jag upptäckt att den lilla rådgivning jag någonsin gjort gjorde mig ganska besatt av mig själv, när det jag egentligen behövde göra var att komma ut och se på världen och bry mig om andra människor. Det som hindrade mig från att vara besatt var arbete och svårigheten att hålla fast vid lögnen eftersom du måste ljuga mycket, som, Åh, jag har redan ätit. Tack. Att göra det under flera år med ett teatersällskap är ganska svåra grejer. Och i slutändan längtar du efter att någon ska säga: Titta, ge dig själv en paus. Ha en måltid.

Ville du gifta dig när du var 28?

Åh, det är bra. Jag tror att jag bara hade blivit ombedd att gifta mig en gång då jag var omkring 20. Och jag var väldigt kär i honom, men jag sa att äktenskap är ett smutsigt ord för mig. Jag minns att jag sa det bara för att alla i min familj hela tiden skilde sig, och jag trodde helt enkelt inte riktigt på institutionen. Och de orden har kommit tillbaka för att förfölja mig eftersom jag tror att... inte just den personen, men det är ett område i mitt liv som jag inte är säker på, ville jag ha barn? Det är alla frågor som jag inte kan sitta här och absolut säga att jag vet svaret på. Det var alltid lite mer problematiskt än så. Och jag vet att de säger att du måste vara ärlig mot dig själv. Jag vet inte hur ärlig jag var mot mig själv.

När jag var 28 var jag i ett lyckligt förhållande som jag hade varit i i ungefär fyra år, och vi fortsatte i fyra år till, och vi är fortfarande vänner än i dag. Men jag visste att jag inte ville gifta mig och få hans barn. Och att jag till slut gjorde slut. Jag var bara inte redo. Och sedan tror jag att det som händer med många kvinnor är rätt i slutet av 30-talet och början av 40-talet, det var om någonsin [ögonblicket] jag tänkte, Åh Gud, jag borde verkligen ha barn. Visst i mitt sena 20-tal skjuter jag upp, skjuter upp, skjuter upp.

Och min storasyster, hon blev gravid när jag var 28. Och det var runt då som jag gick till läkaren eftersom jag inte hade mens. Och det var så hela anorektiken kom ut. Men det var väldigt mycket en trigger, åh, min syster har blivit gravid och jag har ingen mens. Hur ska jag någonsin bli gravid? Så det måste ha funnits i min hjärna. Men jag tror också att det löste sig på rätt sätt för mig, att resan jag behövde ta var att göra mycket arbete genom skådespeleri, arbeta med mig själv genom skådespeleri, växa upp genom skådespeleri och träffa alla mina relationer jag har haft genom skådespeleriet.

Det är konstigt lugnande att höra som en 33-åring som är livrädd för äktenskapet.

Verkligen? Jag älskar unga människor och jag jobbar med dem hela tiden, och jag har syskonbarn och syskonbarn, och jag får mycket mat från dem. Men jag skulle nog vara en hemsk mamma. Jag vet inte.

Vad tror du att ditt 28-åriga jag skulle tycka om dig själv idag?

Hon skulle inte tro vad som har hänt med mitt liv. Jag tror att jag skulle tänka, tack och lov att du fortfarande gör det. Vad fantastiskt att du har gjort det du vill göra i 45, 50 år. Vad skulle jag annars tycka? Jag skulle bara tro att jag fortfarande skulle vara ambitiös att göra vissa saker som jag fortfarande inte har gjort.

undertecknar ett första datum gick bra

Vad är det för ambitioner som fortfarande stör dig?

Tja, jag tror att jag skulle älska att göra något mycket komplext på skärmen. Uppenbarligen om du gör en cameo-roll måste du vara igenkännligt konsekvent eftersom i berättandet: Åh ja, det är hon. Om du spelar den centrala rollen eller en av de mer centrala rollerna, från scen till scen, kan du visa komplexiteten hos en människa. Och jag är fast besluten att visa att vi inte blir mindre komplexa när vi blir äldre.

Fanns det någon du kände i sena 20-årsåldern som har gjort en karriär som du ville ha?

Du kommer att skratta, men jag uppmärksammades ungefär samtidigt som Meryl Streep. Och så jag tittar på henne, inte med någon rivalitet uppenbarligen, utan bara med en medvetenhet om att omständigheterna kan få saker att hända. Självklart är hon ett geni, och jag tänker inte jämföra mig med henne, men hon var en sen [bloomer]. Hon var 30 eller något när hon kom på nyheterna. Hon hade gjort fantastiskt teaterarbete fram till dess.

Och jag antar att det finns lite avundsjuka som jag trodde, [i Storbritannien] hade vi ingen filmindustri på den tiden. Vi hade en väldigt stark tv-kultur, och väldigt duktiga författare och tekniker och filmregissörer och ljusmänniskor fanns alla i tv. Och vi har fortfarande [en filmindustri] som hänger mycket på den amerikanska industrin. Men jag tror att avslöja en del av det arbete jag hade gjort på TV, om det hade varit storleken på detRådjurs jägaren, Jag kunde ha varit Meryl Streep och jag kunde ha fått tre barn och haft råd med en barnskötare. Men ingen karriär är den andra lik, och jag är väldigt lyckligt lottad som har haft den jag har haft.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.