Oskuldstestning är fortfarande lagligt i Storbritannien – så här hjälper du till att ändra det

Under det senaste året har oskuldstestning eller -kontroll hamnat under lupp inom media och i underhuset. Sommaren 2021, den brittiska regeringen lovade att förbjuda praktiken, som har beskrivits som 'ett brott mot mänskliga rättigheter' av FN och Världshälsoorganisationen. Men vad är oskuldstestning och hur vanligt är det i Storbritannien?

Vad är oskuldstestning?

Världshälsoorganisationen beskriver oskuldstestning eller -kontroll som en intern undersökning där en läkare – eller person som är känd för den överlevandes familj – kontrollerar om deras mödomshinn fortfarande är intakt.

Din mödomshinna är ett tunt lager av vävnad som antingen delvis eller helt täcker ingången till din slida. Ett sätt som ett oskuldstest kan ske är om en utövare för in två fingrar i slidan för att känna efter mödomshinnan.

Oskuldstester har sina rötter i tanken att mödomshinnan bara kan brytas under vaginalt sex. Detta är inte sant. Du kanske har hört termen poppar din körsbär. Detta syftar på att mödomshinnan går sönder när du först har penetrerande vaginalsex. Även om sex kan bryta din mödomshinna, kan det också gå sönder om du använder tamponger eller cyklar, simmar eller rider en häst regelbundet. Vissa människor föds inte ens med mödomshinna. Detta gör testerna ovetenskapliga och traumatiserande.

En familj kanske vill att deras barn ska genomgå ett oskuldstest som bevis på renhet eller lojalitet före äktenskapet. Det kan också användas som ett sätt att kontrollera eller förtrycka deras sexualitet. Oavsett orsakerna kopplar praktiken oskuld till idéer om renhet, lämplighet och lojalitet, och främjar idén om att sex är en smutsig och felaktig handling.

Hymenoplastik är ett kirurgiskt ingrepp som är kosmetisk reparation eller konstruktion av mödomshinnan. Det har kopplats till oskuldstestning och är också känt som revirginisering. Båda dessa procedurer kan ha allvarliga konsekvenser för överlevandes välbefinnande.

Hur utbredda är oskuldstestning i Storbritannien?

På grund av procedurernas karaktär är det svårt att identifiera hur många personer som har upplevt oskuldstestning eller hymenoplastikoperationer i Storbritannien. Oskuldstestning har registrerats i Asien, Mellanöstern och Afrika. Fall har också noterats i Storbritannien, USA, Kanada och över hela Europa. Världshälsoorganisationen beskrev praktiken som en kränkning av offrets mänskliga rättigheter och är förknippad med både omedelbara och långsiktiga konsekvenser som är skadliga för hennes fysiska, psykiska och sociala välbefinnande.

steg för steg visa

Ett antal undersökningar har visat hur utbredd praktiken är i Storbritannien, och hur hemlig den också är. I ITV-dokumentären,Storbritanniens 'Virginity'-kliniker avslöjade, som sändes i november 2021 , fann reportrar att fem av de nio apoteken som de besökte i London gick antingen med på att genomföra ett oskuldstest eller kunde rekommendera en plats som skulle göra ett.

BBC rapporterade det kliniker över hela Storbritannien (ofta privata kliniker) erbjöd oskuldskontroller för mellan £150 och £300. Likaså en utredning gjord avSunday Timeshittade det minst 22 privata kliniker i Storbritannien debiterades upp till £3 000 för hymenoplastikkirurgi.

I juli 2021 berättade Aneeta Prem, grundare av Freedom Charity, en grupp som stöder överlevande från tvångsäktenskap, kvinnlig könsstympning och vanära i familjen till Sky News att de hade sett en ökning av samtal från unga i behov av hjälp.

Vi får ett ökande antal desperata samtal från unga flickor som tvingas få de mest fruktansvärda testerna utförda på dem mot deras vilja. För att deras familjer kräver det, sa hon. Du betalar £300 till £400, du kan producera ett brev eller intyg för den potentiella brudgummens familj som ett 'hedersmärke' för att säga, 'titta, du ska gifta dig med en oskuld; den här tjejen är ren och det här blir mer av en trend.

Detta stämmer överens med data som samlats in av Karma Nirvana, en välgörenhetsorganisation som stödjer och förespråkar överlevande av hedersbaserade övergrepp i Storbritannien. De rapporterade 41 samtal mellan april 2020 och april 2021 från unga människor som är oroliga över sina egna erfarenheter av oskuldstestning och operation. Det är en ökning med 75 % från året innan.

Vad har den brittiska regeringen sagt om oskuldstestning?

Även om oskuldstestning och hymenoplaster har fördömts av kampanjgrupper, har de ännu inte blivit olagliga i Storbritannien. Den 20 juli 2021, den konservativa parlamentsledamoten för North West Durham, Richard Holden infört en klausul i hälso- och omsorgsräkningen som skulle innebära att alla läkare som utför oskuldstest kan få tid i fängelse.

I oktober 2021 upprepade Storbritanniens hälsominister Edward Algar, Vi är i färd med att söka fyra nationsomfattande avtal om oskuldstestning i var och en av nationerna, och vi arbetar igenom alternativ för hur det kan se ut, vilket återspeglar vår delade uppfattning att oskuldstestning inte har någon plats i någon del av vårt Storbritannien.

Kampanjer kallade dock införandet av klausulen för en falsk seger eftersom den inte inkluderade hymenoplastikkirurgi. Om vi ​​inte förbjuder dem, vi riskerar att skapa ett kryphål där offer fortfarande utsätts för övergrepp kopplade till att vara oskuld och konsumeras av rädslan att behöva vara oskuld, säger Natasha Rattu, chef för Karma Nirvana. deSjälvständig.

På samma sätt har medicinska experter framhållit att det inte är så enkelt att ta itu med oskuldstestning som att göra det olagligt. Om vi ​​ska stödja människor som har genomgått oskuldstestning och sluta utöva helt och hållet, måste vi utmana idéerna om oskuld och renhet. Det finns också farhågor om att olaglig jungfrutestning bara kommer att innebära att det fortsätter att hända men under farligare förhållanden.

Lord Syed Kamall sa till House of Lords: En av de oavsiktliga konsekvenserna som har tagits upp är det faktum att det kan driva denna praxis inte bara in i hemmet utan också under jorden. Om vi ​​gör det olagligt är det olagligt, och vi måste se till att vi vet när någon utsätter en kvinna eller flicka för den där hemska sortens upplevelse. Det är viktigt att alla vet att det är olagligt och att de möter lagens fulla kraft.

Hur man hjälper till att sätta stopp för oskuldstestning

Att vänta på ändringar i lagstiftningen kan vara en långsam och deprimerande process, men det finns några steg du kan vidta för att få ett slut på oskuldstestning i Storbritannien.

Håll dig informerad och öka medvetenheten:Vi är mer anslutna än någonsin tidigare genom sociala medier. Använd den som ett verktyg för att utbilda dig själv om oskuldstestning och faran som den utgör. Tala sedan ut och dela resurser för att hjälpa andra människor i ditt liv att förstå vad som händer.

Oskuldstestprocedurer har presenterats som något som pågår runt om i världen men inte i Storbritannien. Detta är helt enkelt inte sant. Ju mer folk pratar om det, desto mer press kommer att läggas på beslutsfattare att göra något åt ​​det.

Supportkampanjer:Välgörenhetsorganisationer och opinionsbildning grupper som Karma Nirvana, Iranska och kurdiska kvinnors rättigheter , Kvinnohjälpen , Tillflykt , och FN arbetar outtröttligt för att öka medvetenheten om oskuldstestning och stödja överlevande. Genom att dela deras arbete, engagera sig i deras innehåll och ekonomiskt stödja dem, ökar du räckvidden för deras arbete.

Framställning om sexpositiv utbildning:Denna praxis har sina rötter i idén att sex är en smutsig handling och oskuld är det önskvärda tillståndet. Detta är patriarkalt, förlegat och förtryckande. Regeringen behöver utveckla en sexpositiv hälsoplan som fokuserar på samtycke, val och kommunikation, för att slå hål på dessa myter och ge unga människor språket att tala om sex på ett hälsosamt sätt.