Historien bakom det kontroversiella Salamanderbrevet från mord bland mormonerna

Netflix dokumentserier Mord bland mormonerna utforskar historien om Mark Hofmann, som orkestrerade Salt Lake City-bombningarna 1985 som dödade två personer. I centrum för Hofmanns handling var ett försök att dölja ursprunget till Vit salamanderbrev, ' ett kontroversiellt dokument som hotade att undergräva läran från de Sista Dagars Heligas Kyrka.

Före bombningarna trodde många i mormonsamfundet det Hofmann var en mormonhistoriker med en naturlig talang för att gräva fram sällsynta och värdefulla dokument. Men han var faktiskt en mycket skicklig förfalskare, förfalskning av Charles Dickens verk , Mark Twain, Emily Dickinson och George Washington, bland många andra. En av Hofmanns mest uppmärksammade förfalskningar var ' Vit salamanderbrev ,' som han påstod sig ha upptäckt i början av 1980-talet. Förmodligen skriven 1830 av mormonkyrkoskrivaren Martin Harris, beskrev den hur Smith hittade kyrkans berömda guldplåtar med hjälp av 'en siarsten' och 'en gammal ande' i form av en vit salamander.

Detta stod i strid med kyrkans tidigare lära. Enligt Mormontro, Joseph Smith besöktes 1823 av ängeln Moroni som ledde honom till uppsättningen guldplåtar. Det var med hjälp av änglar – inte en salamander – som Smith till slut översatte tallrikarna tillMormons bok. Som tidigare biträdande kyrkohistorikern Richard E. Turley Jr säger inMord bland mormonerna, brevet 'gav en helt annan historia om kyrkans tidigaste rötter' och vred 'kontexten av kristna bekanta termer som 'änglar' till ett mer 'folkligt magiskt sammanhang', vilket upprörde kyrkoledare.

Netflix

vad betyder get i textning

Ändå försvarade mormonhistoriker som Ronald Walker och Dean C. Jessee, båda docent vid Brigham Young University, brevets äkthet när det först släpptes. 'Det finns ingen anledning till det misstänker äktheten av Harris-brevet , baserat på de fysiska egenskaperna och handstilen', sa Jessee till Associated Press 1985.

Kontroversen gjorde bara dokumentet mer värdefullt. EnligtThe New York Times, Steven F. Christensen – en samlare av mormonföremål – enligt uppgift betalade Hofmann 40 000 dollar för brevet . SomMord bland mormonernapekar ut, Hofmann var i skuld och handlade kring andra falska dokument vid den tiden. Han hoppades till och med kunna sälja sina förfalskningar till Library of Congress för 1 miljon dollar. Men när de andra affärerna inte gick igenom fick Hofmann panik. Den 15 oktober 1985, samma morgon som han skulle överlämna 'White Salamander Letter' till Christensen, använde Hofmann bomber för att döda Christensen och sedan Kathy Webb Sheets, hustru till Christensens medarbetare och medmormonbiskop Gary Sheets . Som Hofmann förklarade senare , den första bombningen var för att hindra Christensen från att avslöja honom; den andra var en avledning för att kasta misstankar från honom.

Efter att Hofmann lades in på sjukhus för skador från en annan av hans bomber, förmodade myndigheterna att han var förövaren. I januari 1987 var Hofmann dömd till livstids fängelse efter att ha erkänt sig skyldig till andra gradens mord och stöld genom bedrägeri. Han har aldrig uttryckt ånger för sina brott. Så långt jag kan minnas har jag gillat att imponera på människor genom mina bedrägerier, Hofmann skrev i ett brev från 1988 , förDeseret News. Att lura människor gav mig en känsla av makt och överlägsenhet.

Mormonkyrkan har nu en inlägg med titeln Hofmann Forgeries på sin hemsida, under kyrkans historiska ämnen. Falska antaganden inspirerade av Hofmann-dokument eller citat som så småningom leder tillbaka till hans påhittade bevis förvränger fortfarande vissa skildringar av sista dagars heligas historia, lyder inlägget.

Över tre decennier senare sitter Hofmann kvar i fängelse. Han är erkänd som en av de mest skickliga förfalskare i historien , och det är okänt hur många av hans förfalskningar som fortfarande är i omlopp.