Ensamheten slår annorlunda nu

2016, två år efter flytten till New York, befann sig Kristen Radtke ensam. Vid den tiden arbetade Wisconsin-författaren på en serie illustrationer förNew York-booch söka efter anslutning via nätdejting. Det var så demoraliserande och kändes så ensamt, säger hon till Bustle. Klichén om sena nätter med fel personer är väldigt verklig. När hon undersökte sina egna känslor bestämde hon sig för att påbörja en femårig studie om vad det innebär att vara ensam. Hennes fynd — ute nu i den illustrerade memoarboken Seek You: A Journey Through American Loneliness - kommer vid en tidpunkt då många av oss ställer samma fråga.

Tusentals människor tillbringade 2020 ensamma i sina hem. Men nu, när vi börjar återuppstå kollektivt, kommer vårt språk kring ensamhet att förändras, säger Radtke, från vad det innebär att vara ensam till vad det innebär attkännaensam. De kallar det sommaren av FOMO , förklarar hon, eller Fear Of Missing Out. Det finns mycket oro över att inte göra tillräckligt. Det finns denna ständiga mätning av sig själv mot en annan person, vilket är en del av ensamhet.

Söker digtar 34-åringen från Mellanvästern till Las Vegas till New York när hon kopplar olika ämnen som Yayoi Kusama eller tidiga bloggar till bredare, relevanta teman idag, som hur ensamheten ökar – och det smittsamma, ibland farliga hälsorisker som följer med det.

Radtke, författaren tillSöker dig.Amy Ritter; med tillstånd av Pantheon

100% bomullsbyxor

Även om vi har ägnat året åt att prata om ensamhet över Zoom- och FaceTime-samtal, tycker Radtke att vi missar en avgörande punkt: pandemin var ett exempel på en massa situationell ensamhet. Det fanns nästan solidaritet [runt] ensamhet eftersom det var påtvingat oss alla, säger hon. En del av det som gör ensamhet så smärtsam är den missriktade tron ​​att du är den enda som känner det. Det är en av många anledningar till att pandemins ensamhet skiljer sig markant från kroniska problem med ensamhet i Amerika, som har sina rötter i [våra] ideologier.

som dödar kapten amerika i inbördeskrig

När hon utvecklade projektet insåg Radtke att en viktig del av amerikansk mytskapande är rotad i idén om en cowboysensibilitet, eller att luta sig mot ens oberoende som en punkt för stolthet. Det finns i popkulturen: TänkGalna mänDon Draper, vars tillbakadragenhet är en del av hans lockelse. (På baksidan ses kvinnor som porträtteras på liknande sätt i film som utstötta, säger Radtke, precis som många av Sandra Bullocks roller i tidiga barndomar.)

Men enligt Radtke är cowboytropen kontraproduktiv eftersom den döljer ensamhet i skam. Du kan inte göra något själv. Du kan inte ens göra middag på egen hand om du inte odlat varje enskilt element själv, och även då är det som vem fick du fröna från?

Även om du går med i en löpar- eller bokklubb kan du fortfarande känna dig ensam – det finns en fysiologisk komponent i det. Alla föds med en annan biologisk tröskel för ensamhet, och det finns inget du kan göra för att ändra på det, säger Radtke. Människor med en hög tröskel kanske aldrig känner sig ensamma. Men de flesta gör det, och de där symptomatiska känslorna av obehag är till för att berätta för dig att något är fel. Kroniskt ensamma människor riskerar att utveckla hypervigilans, ett tillstånd av konstant stress där människor fruktar avslag och slutar nå ut som ett resultat, vilket förvärrar problemet.

Så, hur vet du om du hamnar i det här lägret? Det finns ett test. De UCLA Loneliness Scale mäter ensamhet med en undersökning liknande den läkare använder för att diagnostisera depression. Människor som får höga poäng på det testet anses vara kroniskt ensamma och var betydligt mer benägna att ha dött när studien var över än de som fick lägre poäng på testet, säger Radtke. (Även om tillståndet är mer uttalat bland äldre, fokuserar de flesta tillgängliga uppgifter på personer i 20-årsåldern, eftersom forskningsuniversitet betalar studenter för att delta i studier.)

Cate Blanchett Oscar nominering

En sida frånSöker dig.Med tillstånd av Pantheon

EnligtNew York Times, många människor krympt sina sociala kretsar under pandemin, eliminera hela kategorier av vänskap . Min rädsla efter pandemin är att vi kommer att gå ner till en mer intim grupp och fortsätta trenden – som har pågått sedan 70-talet – att överge de andra nivåerna, som är viktiga delar av att vara en välbalanserad , socialt anpassad person, säger Radtke.

För att lindra ensamheten rekommenderar Radtke att du är mer engagerad i ditt samhälle. Forskning från General Social Survey visar att amerikaner är betydligt mindre benägna att spendera tid med sina grannar än i decennier tidigare, ett mellanskikt av vänliga bekanta som gör skillnad för att känna sig jordad. Radtke, till exempel, lanserade en virtuell händelseserie under pandemin, kallad Friday Night Comics, skapad medDen troendetidskrift, där hon är art director och biträdande utgivare. Det handlar inte så mycket om ständig kontakt, det handlar om kontakt med människor som får dig att känna dig belönad, så du engagerar dig på ett sätt som känns meningsfullt, säger hon.