Hur Magdalene Abraha skapar ett säkert utrymme för svart berättande

Jag vill väcka glädje, och nostalgi, och hem, säger Magdalene Abraha, när jag frågar om motivationen bakom hennes arbete. Hon kanske bara är 26, men i sin karriär som prisbelönt författare och förläggare har hon redan fått en visdom som överträffar hennes år. Hennes mål? Att arkivera och berätta historierna om svarta människor i Storbritannien så autentiskt som möjligt.

Abraha började som journalist och blev en av deSjälvständigs yngsta krönikörer, innan hon hittade sin plats inom publicering. Hon vann London Book Fair Trailblazer Award 2020, och nu lanserar hon en ny serie med titelnEn snabb Ting On(AQTO). När vi chattar över Zoom är det tydligt att hon har en verklig passion för sitt samhälle, driven av ett samarbetande förhållningssätt till berättande.

3% Netflix

Först tillkännagav 2019 ,AQTOär en serie på åtta böcker som utforskar svart kultur, berättad från unga svarta rösters perspektiv i Storbritannien. Ämnen sträcker sig från afrohår till svarta företag, grime till afrobeats, den svarta brittiska maktrörelsen till groblad – det finns så mycket att gräva i, och ändå lovar Abraha att det finns mycket mer kvar.

Samtidigt som hon har varit redaktions- och marknadschef för facklitteratur på Jacaranda förlag sedan 2019, att komma in i branschen var inte lätt. Jag var väldigt okunnig och naiv, berättar hon och beskriver publiceringsscenen som en massiv kulturchock till en början.

Jag tänkte att det kanske inte är branschen för mig, för det är inte inkluderande. Och då tänkte jag, faktiskt nej. Om jag ska vara i den här branschen, låt mig försöka göra mitt.

Hennes huvudproblem kom till bristen på mångfald. År 2020, #publishingpaidme avslöjade löneskillnaderna mellan svarta och vita författare, och en rapport från Publishers Association fann att endast 13 % av de tillfrågade identifierade som BAME, enligtVäktare.

Jag tänkte att det kanske inte är branschen för mig, för det är inte inkluderande, funderar Abraha. Och då tänkte jag, faktiskt nej. Om jag ska vara i den här branschen, låt mig försöka göra mitt. Hon satte sig för att skapa möjligheter för människor som kanske inte ser sig själva som författare, och för att ge säkrare utrymmen för omfattande svart berättande. Och det är precis vad hon har gjort.

DeAQTOserien introducerar nya namn, inklusive producenten Tobi Kyeremateng, som skriverA Quick Ting On Theatre Sh*t: Reimagining Black British Theatre,och modell och smyckesdesigner Sophie Tassew, som dyker djupt ner i gatumodet och dess dolda betydelser iEn snabb Ting On: Bambu örhängen.Jag tror för mig var det viktigaste att författarna brydde sig mycket om projektet, säger Abraha. Det handlar om att hitta berättelser på okonventionella sätt, för alla har en historia, tillägger hon.

AQTOskulle ursprungligen publiceras 2020, men som med så många andra utgåvor, trycktes den tillbaka och den första boken i serien (A Quick Ting On: Afrobeats) släpptes den 7 oktober i år.

Det handlar om att hitta historier på okonventionella sätt, för alla har en historia.

Det var en väldigt intensiv period för en serie som är centrerad kring Blackness, förklarar Abraha och reflekterar över realtidsförskjutningen i svarta människors liv, kultur och berättelser under de senaste 18 månaderna. Hon noterar att förseningen i publiceringen gav författarna en chans att reflektera, omkalibrera och skriva om. Det är en så modern serie, så mycket av innehållet behövde justeras och förändras.

Även om serien inte drar sig för att ta itu med viktiga ämnen, överlagAQTOär en upplyftande återspegling av den svarta gemenskapens delade förståelse. Ibland är historierna riktigt roliga, andra gånger tar de dig tillbaka till gymnasiet, ler Abraha. Ibland skrattar jag. Många gånger är jag ledsen.

Hon planerar att fortsätta bygga påAQTOserie, säger hon. Vad Black Britishness betyder expanderar så snabbt, och det har redan förändrats så mycket. Hela utgångspunkten är att det kommer att fortsätta för evigt, när vi alla är gamla och gråa kommer det fortfarande att komma ut mer.

Vad Black Britishness betyder expanderar så snabbt, och det har redan förändrats så mycket.

Om hennes ambitioner för svarta författare, säger hon, hoppas jag att svarta författare alltid kan välja vad de vill skriva om, och att det inte finns ett tak för de ämnen de kan utforska och hur de kan utforska dem. Vi har en så rik historia, och jag tror att det är väldigt viktigt att inte glömma dem som har kommit före oss. Vi bör fortsätta att stödja dessa verk eftersom böcker varar för evigt, skrivande varar för evigt.

små bröst stora bröstvårtor

Hennes bästa råd är att söka upp svartägda förlag, bokhandlar och avtryck – det handlar om att stödja dem. Jag frågar om hon någonsin kommer att starta ett eget förlag? Åh, det är en bra fråga, skrattar hon och ger ingenting ifrån sig. Och jag avslutar det där!