En dag med Brehanna Daniels, NASCAR:s första Black Woman Pit-besättningsmedlem

När Brehanna Daniels var en college-basketspelare, föreslog någon på Norfolk State Universitys friidrottsavdelning att hon skulle prova på en av platserna på en NASCAR pit besättning , teamet på åtta personer som ansvarar för att snabbt utföra reparationer och byten på racerbilar. Hennes svar? Skratt.

Tjej, det enda jag visste var att bilarna kör runt i cirklar. Jag tänkte: 'Folk tycker verkligen om att göra det här för att leva? Det här är galet, säger hon till Bustle. Men efter att ha sett en video blev hon förvånad över hur snabbt gropbesättningar arbetar.

Efter en ansträngande NASCAR-audition för fem år sedan kan Daniels, nu 27, byta två däck på 15 sekunder och skrev historia 2019 som första svarta kvinnan att delta i organisationens prestigefyllda Daytona 500-lopp. Men dessa steg kom med några hinder.

Det är svårt nog att vara en svart kvinna här ute, säger Daniels. Folk är inte vana vid att se mig. Några av killarna gjorde det uppenbart att de inte gillade mig och sa att jag inte skulle hålla på länge. Saker och ting förändrades när folk började se mig mer. De säger: 'Hon är faktiskt här och gör det här på riktigt, så vi kan lika gärna vänja oss vid henne.'

Att få bilder på unga tjejer som byter däck gjorde det hela värt besväret, säger Daniels, tillsammans med adrenalinkicken som kommer av att uppträda inför stora publik. Här tar hon oss genom sin dag som däckbytare på ett NASCAR-lopp i Phoenix när hon misstar sig för Rihanna och hoppar framför bilar i rörelse.

Terrell Maxwell

Söndagen den 13 mars 2021

04:05:Jag vaknar slumpmässigt från ingenstans. Min mage har äntligen lugnat sig efter middagen igår kväll och började känna mig galen.

07:04:Jag vaknar igen och tänker:Jag kanske borde göra mig redo att hoppa in i duschen nu så jag får lite extra vickning innan vi lämnar hotellet klockan 8:15.Jag hoppar in i duschen. Jag blir naturligtvis lite nervös inför varje framträdande, men det är en bra nervös. Just den här morgonen känner jag mig ganska normal. Jag vet att jag måste gå efter det som jag alltid gör.

07:20:Min lagkamrat Dalanda börjar knacka på badrumsdörren och säga något, men jag hör henne inte. Jag frågar, vad är det som händer? Hon säger att Jeremy, som koordinerar resor och logi för gropbesättningar, säger att vi måste gå ännu tidigare för att få frukost så att vi inte är sena.

8.00:Vi åker för att äta frukost på Starbucks med resten av depåbesättningen. Jag beställer en kalkon-, skinka- och cheddarsmörgås; en smörcroissant; och en karamell Frappuccino. Den anställde frågar vad jag hette för beställningen. Jag säger Brehanna genom min mask. Jag får tillbaka min mat och dryck med Rihanna skriven på allt. Jag har inget emot det.

09.00:Vi tar oss till banan. Just nu lägger jag vanligtvis huvudet under den kalla AC-ventilen för att se till att jag inte är överhettad och att min temperatur inte överskrider gränsen, som är 100 grader. NASCAR kontrollerar vår temperatur, och min är klar att gå. Efter att ha tillhandahållit våra referenser ger de oss ett klistermärke att sätta på våra pass.

10:00:Jag börjar flytta på däcken och rengöra hjulen och limma fast muttrarna för att se till att de inte flyger iväg i mängden. Ett NASCAR-kamerateam kommer över för att börja spela in oss. De följer mig, intervjuar mig om ritualer före loppet och hur typiska tävlingsdagar är. De får förmodligen lite nytt innehåll för Women's History Month.

11:25:Jag går till dumpern för att byta om till min tävlingsdräkt, som väger cirka 20 pund och skyddar oss i händelse av brand. Killarna förändras bara var som helst och överallt. Jag kan inte bara göra det för att saker kan falla ut... om du vet vad jag säger.

11:30:Jag är på väg till pit road nu. Kamerateamet följer mig när jag går tillbaka till vårt pit stall. Just nu känner jag mig som en superhjälte. Naturligtvis tittar några av mina lagkamrater och killarna från andra lag på mig för att se vad som händer. De vet vad som händer, men det borde inte vara en överraskning eftersom de har funnits omkring mig tillräckligt länge för att veta att all uppmärksamhet jag får inte är något nytt. Det är så roligt att se dem försöka dölja det faktum att de tittar igenom sina nyanser. Jag ser dem i alla fall.

11:45:NASCAR-lopp är ganska högljudda, så jag försöker bara njuta av min lugn och ro i stunderna fram till loppet. Jag bokför i förväg för att göra mig i ordning.

12:45:I helvete heller! Loppet har startat vid denna tidpunkt och föraren [ Garrett Smithley ] säger att han känner en vibration, så jag hoppar över gropväggen. Under ett depåstopp byter vi däcken, men vibrationen finns kvar, vilket låter oss veta att det inte beror på ett löst hjul. Vi beslutar att det är säkert för Garrett att köra tillbaka dit. För det mesta får förarna all uppmärksamhet, men det är vi som hjälper dem att vinna loppet. En förare är ingenting utan deras pitbesättning.

sur mage efter att ha druckit

13.00:Det är mycket stillestånd under själva loppet. Vi ser bilarna köra runt i cirklar och lyssnar på vad besättningschefen och förarna säger på våra radioapparater.

15:45:Tolv varv kvar. Jag och mitt team börjar lägga undan saker och sedan, från ingenstans, flyger toppen av en groplåda och baldakinstänger av när en vindpust kommer förbi. Någon kunde ha blivit allvarligt skadad. Det påminner mig om en scen frånSlutdestination. Det är en het röra.

15:51:Loppet är äntligen över och Garrett slutar 34:a. Allt gick ganska bra - jag hade en riktigt bra dag, men det finns alltid utrymme för förbättringar. Vi tar ner kapellet och sätter tillbaka stolparna och sätena i skåpen. Jag och min främre däckväxlare hakar av våra Paoli-hjulpistoler, vilket är vad vi använder för att byta däck, och stänger av kvävetankarna. Vi måste lossa stegen från framsidan av lådan, så jag tar en hammare och börjar slå på stegen. Jag slår nästan fingret i processen. När jag kommer tillbaka till dumpern byter jag ur min branddräkt och till mina vanliga kläder på ungefär sex minuter. Det är rekord för mig, eftersom jag ofta kämpar för att ta mig ur min outfit efter loppet – det brukar vara supervarmt där ute, men idag var det bara mellan 70 och 80 grader.

17.00:Vi tar oss till flygplatsen. Min matlåda har en honungsbakad skinksmörgås, jalapenochips och en chokladkaka inuti. Mums! Vi är på samma plan som NASCAR-tjänstemännen, och vi åker inte förrän runt 19.00. Jag kliver på planet tidigt så jag kan ladda ner ett par filmer och program innan vi lyfter. jag laddar nerMitt i ingenstanseftersom Omari Hardwicks fina jag finns på omslaget.

01:20:Vi landar äntligen i Statesville, North Carolina. Jag kan inte gå direkt hem eftersom jag måste lämna Dalanda. Jag scrollar igenom mitt Instagramflöde och ser att Chloe Bailey gjorde en remix till Yung Bleus You're Mines Still. Jag hade originalversionen på repeat i två veckor i sträck. Chloes omslag låter fantastiskt.

2 på morgonen.:Jag hinner äntligen hem igen, men jag kör till min brevlåda eftersom två paket kom. Den ena lådan har två fodral med vatten från BodyArmor och den andra har polymailers för min klädlinje . Jag är fortfarande inte trött just nu så jag tar en dusch.

5 på morgonen.:Jag ska äntligen sova. Jag kommer att vara extremt trött på morgonen - jag vet inte ens varför jag gjorde detta mot mig själv genom att vara uppe så sent. Det är klart att jag fortfarande har fastnat på Phoenix-tiden.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.