'Ben-Hur's History Goes Back A Ways

Vid första anblicken, den nya filmenBen-Hurär en nyfiken odjur. Även om det uppenbarligen är en ny föreställning av den klassiska filmen 1959 med samma namn, är dess ursprungliga rötter något grumligare. Filmen berättar historien om Juda Ben-Hur, en judisk prins från Jerusalem som är förslavad av romarna efter att ha förrådts av sin adoptivbror Massala, en romersk officer. Åh, och Jesus påverkar också filmen. Så var kom den här historien ifrån? ÄrBen-Huren sann historia , eller kanske baserat på Bibeln? Eller är det helt enkelt historisk fiktion? Filmen väcker några stora frågor.

Den nya versionen är faktiskt den femte film för att berätta historien omBen-Hur . Det finns en animerad version 2003 med 1959-stjärnan Charlton Heston som Ben-Hur-rösten, men även Hestons klassiska version från mitten av århundradet var inte den ursprungliga berättelsen. Det var en remake av en tyst film från 1925, som själv följde en tyst kortfilm från 1907. Så var började historien? I en bok faktiskt.Ben-Hur: En berättelse om Kristusär en roman från den amerikanska författaren Lew Wallace från 1880. Och eftersom det är en roman betyder det att berättelsen om Ben-Hur är 100 procent fiktion, helt skapad av Wallace. Så vad gör Jesus i berättelsen?

Ben-Huranses vara en kristen roman, kanske den mest inflytelserika genom tiderna. Den använder fiktiv karaktär av Juda Ben-Hur att arbeta som en allegori för Jesu liv. De två männen avbildas ha funnits samtidigt, båda judar i det romerska ockuperade Israel, och deras liv speglar varandra. Mycket av berättelsen omBen-Hurhar att göra med sin resa mot hämnd. Efter att ha blivit felaktigt anklagad för ett brott och förslavad, tas hans familj och ägodelar bort från honom - vilket lämnar honom utan ingenting. Han tränar för att bli en vagnare, med hämnd mot Massala. Men hans olika körningar med Jesus vid viktiga tider i hans strävan får honom att ändra sin syn på livet, vilket kulminerar med att han bevittnar Jesus acceptera hans korsfästelse och inser att förlåtelse är en mer värdefull tillgång än hämnd.

Boken är en av de bästsäljande romanerna genom tiderna och säljer uppskattningsvis 50 miljoner exemplar i dess historia - mer än klassiker somBorta med vinden,Att döda en hånfågelochDen store Gatsby. Det var bästsäljande roman från 1800-talet och har också åtskillnaden att vara det första fiktion som någonsin har välsignats av en påve, påven Leo XIII. Det är uppenbart att boken saknas för utmärkelser, så det är inte konstigt att Hollywood har kommit för en femte gång.

Bilder: Paramount Pictures / MGM; HarperCollins Publishers