Vid 28 år kastades Sigourney Weaver in i en främmande värld

I Bustles Q&A-serie 28 beskriver framgångsrika kvinnor exakt hur deras liv såg ut när de var 28 – vad de bar, var de arbetade, vad som stressade dem mest och vad de skulle göra annorlunda, om något. Den här gången, Mitt Salinger-årstjärnan Sigourney Weaver talar om att gå från en off-off-Broadway-komedi tillUtomjording.

Sigourney Weaver dök upp till audition som förändrade hennes liv lite sent, klädd i stövlar med så höga klackar att hon uppskattar att hon måste ha varit en fot längre än regissören Ridley Scott. När han frågade hennes tankar om manuset gav hon honom anteckningar ärligt. Som tur är älskar Ridley skådespelare som skjuter från höften, säger Weaver. Och så fick hon rollen som RipleyUtomjording, och hennes karriär ändrade banor helt och hållet.

1977 tog den då 28-åriga Weavers karriär fart - hon fick den sortens framträdande plats i pjäser utanför Broadway som innebar att du faktiskt kunde betala din hyra - men det var ingenting som hyllningen som skulle följa medUtomjording. Sci-fi-thrillern från 1979 var en succé i biljettkassan och skapade snabbt uppföljare (och så småningom prequels) och gjorde Weaver till berömmelse.

På många sätt började hon känna sig som sin karaktär Ripley. Jag [kändes som] att hon flyger vid byxsätet hela tiden och hoppas att hon har rätt och att hon kan rädda sin besättning. Det finns ingen tid att tänka,Gjorde jag rätt?För du är alltid på väg till nästa hemska kris, säger Weaver. När jag ser tillbaka känner jag att det är en enorm gåva till mig att jag absolut aldrig kände mig som stjärnan i en film - och jag tycker att det är lämpligt eftersom det är en ensemblefilm. Jag kände mig som en överlevare; vid en viss tidpunkt, visst.

Det var också det perfekta projektet för en skådespelare som ville lära sig lite av allt. Hon såg John Hurt vrida sig och dö under en hel dag, och aldrig en enda gång kände hon att han skådespelade. Trångt in i de trånga utrymmena på Nostromo med Ridley Scott och besättningen, hade Weaver en plats på första raden för en snabbkurs i långfilm, något hon njöt av trots att hon konsekvent var täckt av smuts och blod och tarmar och slem.

Nedan ser Weaver, 71, tillbaka på fotograferingenUtomjordingoch reflekterar över hur upplevelsen blev hennes professionella kompass.

Weaver som Ripley på uppsättningen avUtomjording.Sunset Boulevard/Corbis Historical/Getty Images

Ta mig tillbaka till 1977. Hur kände du om ditt liv och din karriär när du var 28?

Jag hade jobbat stadigt, men aldrig för några pengar. Jag fick mitt första professionella jobb på Public Theatre precis när jag var 27. Då erbjöds jag plötsligt en huvudroll i en tv-komedi - för mig har komedi varit kung, särskilt tv-komedi. Men jag tackade nej till det jobbet, för jag insåg att jag älskade det jag gjorde, och jag älskade att inte veta vart det skulle ta mig. Jag ville inte göra samma sak på fem till sju år. Jag insåg att även om jag var väldigt orolig för att försörja mig, ville jag inte byta ut min frihet mot ekonomisk säkerhet någon gång. Det var en sådan frestelse att ta ett bra jobb, men jag ville ha det okända.

Så det var där du var i din karriär när du fick plats Utomjording ?

original m & m färger

Nåväl, på den tiden var det ingen som sa till mig något. Ridley fick en kortlista och jag var med på den. Jag läste manuset, och även om det är ett underbart, skrämmande manus, om du inte känner Ridley Scott, vet du inte hur varelsen är. Så det var lite svårt att förstå vad som var så fantastiskt med filmen. Om du föreställer dig en stor klump gul Jell-O som springer runt är det inte alls lika läskigt.

Så vad hände när du fick samtalet Utomjording ?

Jag gjorde ett helt screentest där jag gjorde en genomgång av karaktären i filmen; Ridley lät mig göra ungefär sju scener och han byggde en hel uppsättning för att få mig att göra det. Samtidigt försökte jag att inte få upp mina förhoppningar eftersom mina chanser att få den här rollen var väldigt små. Det fanns folk som var namn, tydligen, som ville ha den här delen. Men författarna, och kanske Ridley, insisterade på att det måste vara okänt eftersom de inte ville att någon skulle tro att den här personen skulle överleva. Vad de hoppades var att publiken skulle tro att John Hurts karaktär skulle bli hjälten, och när han dör är det en enorm matta som dras ut under dig. Men ingen skulle någonsin tro att den här tjejen, så grön bakom öronen, plötsligt skulle vara överlevaren och komma ur det. Så det var ett slags feministiskt [slut och] det som fungerar bäst för berättelsen, att kasta en okänd.

Jag hade sån tur som fick rollen. Jag tror att jag är mer tacksam nu eftersom jag inser vilken ovanlig sak det var. På den tiden jag var så engagerad att jag inte kunde göra annat än att hämta andan.

Den berömda varelsen iUtomjording.Sunset Boulevard/Corbis Historical/Getty Images

Hur var det att gå från teater till att göra en långfilm som Utomjording?

Jag tror inte att jag hade mycket tid att tänka på vad jag tänkte. Jag kunde ha varit rädd, livrädd. Men i själva verket, vad jag trodde var att det var något med den här filmen som var så okonventionellt med dess Giger-design , och det var så speciellt att jag kände att det var en fortsättning på off-Broadway-arbete, det var en slags off-Broadway-film. Så i den meningen, som skådespelare, kände jag ingen skalaförändring. Jag går från en liten sak till en annan liten sak.

Ridley tyckte inte om att repetera. Så alla hade liksom bara på det, du vet, och det var den här känslan för en teaterskådespelare utan nät, du vet? Men jag kände också att det var bra för mig. Jag kände vad jag lärde mig avUtomjordingvar bara att gå på det. Det kändes också väldigt, väldigt rätt för vår film där botten faller ur vår värld nästan direkt. Det är bara en lång, visceral upplevelse av rädsla och att inte veta vad man ska göra.

Eftersom jag var i över huvudet hela tiden, och jag visste att det typ, tror jag att det hjälpte min prestation. Jag visste att det var en film, men det var också den typen av film där man bara inte hade tid att tänka, vilket är underbart för en skådespelare. Allt du kunde göra var att lyssna, titta, höra, vet du? Bara alla dina sinnen i hög beredskap och ta dig från en scen till en annan. När Ridley sa, Här är en explosion, det är bäst att du springer in i den här korridoren, jag visste att jag borde springa för jag kunde känna lågorna slicka mot min uniform.

Kände du dig självsäker som artist då?

Jag var den enda nykomlingen i den skådespelaren. Alla var en riktig veteran med bevisad talang och mycket erfarenhet. Så jag antar att jag kände mig ganska grön första veckan; Ridley var tvungen att be mig att inte titta i kameran. Och jag sa, ja, jag försöker att inte titta i kameran, men du fortsätter att lägga den framför mig. Den enda andra personen som hade så lite erfarenhet av film som jag var faktiskt Ridley, det var hans andra film. Och han skämtade med mig att för oss var det bara eldprov. Du vet, vi skulle antingen leva eller dö baserat på den här filmen. Och det tyckte jag var väldigt passande.

Har du någonsin haft en känsla av detUtomjordingskulle det bli riktigt speciellt?

[På den tiden] fanns det inga videoband, inga DVD-skivor. Det fanns inget sätt en film kunde hålla i folks medvetande. Jag antar att de på vissa biografer kanske tar tillbaka den till en Ridley Scott-festival, men annars skulle den verkligen inte stanna i tidsandan. Jag kände att vi gjorde en riktigt cool film, en riktigt bra historia. Jag hade turen att få vara med om något så bra, men trodde jag att det skulle hålla? Nej, det tror jag inte att jag gjorde.

Det är relativt sällsynt för en skådespelare att få sin första film att vara något av en sådan omfattning. Hur känns det att ha Utomjording som en del av ditt skådespelararv?

Tja, jag har bara fastnat för det. Jag måste säga att när de satte min audition på några av dessa DVD-skivor kan jag inte titta på dem, de är så hemska. Verkligen, jag har sån tur att filmen fortfarande är lite aktuell idag, för det är en stor skräck, och jag råkar vara med i det. Jag tror att det finns så många bra filmer som glöms bort, och på något sätt gjorde den här mörka lilla filmen det.

Ripley ses nu som denna feministiska actionhjälte. Tänkte du på det eller på politiken i din representation vid den tiden?

Vad jag älskade med Ripley i den första, tack vare [producenterna] Walter [Hill] och David [Giler], och i den andra, tack vare Jim Cameron, var att jag aldrig riktigt kände mig som en elak hjältinna. Det jag kände var som du eller jag i den här situationen, [undrar] vad fan du skulle göra.

Weaver med regissören Ridley Scott påUtomjordingset.Sunset Boulevard/Corbis Historical/Getty Images

Det var en allmanskaraktär som kunde vara vem som helst av oss. Det var väldigt ovanligt på den tiden att en karaktär, en kvinnlig karaktär, gick igenom en hel film, gjorde svåra saker själv, många gånger och inte hade någon scen där hon brister i gråt och gråter i ett hörn ett tag. För jag säger er att på den tiden ville de verkligen att kvinnor skulle vara sympatiska. Och det betydde att antingen var man tvungen att vara i en liten kjol och springa runt, eller så var man tvungen att ha de här scenerna där man grät och bröt ihop för att de trodde att om man inte gjorde det så skulle man verka okvinnlig. Så jag hade sån tur att jag undvek allt detta eftersom jag gjorde science fiction, för jag var i framtiden. Och jag spelade precis den här karaktären som försattes i den här situationen. Och det skrevs som en man. Det var inte skrivet som de skrev kvinnor på den tiden.

Så du gick från off-off-Broadway till att filma den här filmen utomlands. Förändrade det ditt liv ekonomiskt? Vad slängde du på som 28-åring?

Jag kommer bara ihåg att jag fick betalt – enligt folk i branschen – fick jag i princip inte särskilt mycket betalt; Jag tror jag fick 30 000 dollar eller något. Ärligt talat trodde jag att jag skulle kunna leva på det resten av mitt liv. Jag var så exalterad över att gå ut och bara ta upp fliken. Jag minns att jag tänkte,Nåväl, nu behöver jag verkligen aldrig jobba igen. Det var så mycket mer pengar än jag någonsin hade tjänat, och det gjorde mig verkligen glad att jag kunde försörja mig själv.

Det är en fantastisk sak jag hörde George Wolfe, regissören, säga: Livet är ett kasino, och ni är alla vid era spelautomater. Och alla drar i spaken och du hör dessa jackpottar gå ut över hela rummet, och du fortsätter att tänka när du lägger in ditt rum,Inget händer med min maskin, det måste vara något fel på min maskin– med andra ord med dig, att du inte är där du tror att du borde vara nu. Och vad George sa är, Håll dig till din egen maskin. Håll dig till det du gör, och gör det av hela ditt hjärta, och gör det med stort mod och generositet, och oroa dig inte för det, oroa dig inte för framgång. Fortsätt bara på din väg.

Jag var oerhört lättad över att känna att jag kunde ha en karriär, eftersom jag inte fick något betalt i off-Broadway. Jag gjorde inte en film till på två år för att jag verkligen ville göra teater, och jag tackade nej till en massa saker, men jag tror att jag gjorde rätt eftersom det var en stor förändring för mig att göra film. Det är väldigt, väldigt annorlunda från att göra teater. Och jag behövde ta den tiden och ta till mig det som hade hänt. Det var en stor sak, och plötsligt var jag på omslaget till Newsweek. Jag var inte riktigt säker på om det var bra. Det låter bra, men det var också lite läskigt eftersom jag var så van vid ett blygsamt, nästan osynligt liv på teatern. Vi var som små mullvadar som jobbade på Broadway, du vet, under jorden. Så kändes det!

Och det är därför jag älskar att jobba utanför Broadway. Allt jag någonsin har gjort sedan dess, tror jag, har inspirerats av glädjen och galenskapen i saker jag gjorde utanför Broadway, där jag spelade flera schizofrena och en liten flicka som höll en igelkott i slidan, alla dessa galna saker jag gjorde. Och jag har sån tur, för det var så roligt.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.