Vid 28 år lärde sig den legendariske musikskribenten Danyel Smith av att lämna

Sedan hennes första tid som journalist, Danyel Smith har gjort det till sitt karriäruppdrag att sätta svart musik front-and-center i mainstream media. Hon gjorde sitt avtryck med intima intervjuer med världens största stjärnor – Beyoncé, Wesley Snipes och Simone Biles – hemligheten bakom är Smiths uppriktighet.

Jag hade inga problem att berätta Whitney Houston att jag nyligen blev skild och att jag vid den tiden fortfarande hyste en viss önskan att komma tillbaka tillsammans med min man, säger Smith. Jag pratade med henne om det. Och det gjorde att hon kunde tala uppriktigt till mig om sitt förhållande till Bobby Brown. Ett samtal med Danyel Smith är så här. När det kommer till samtalen hon har haft med många av sina intervjupersoner på A-listan, säger hon, [publicisten] sa till mig att jag hade en timme på mig. Snälla - du vet att jag har fyra.

Danyel Smith, center, med Boyz II Men ochAnslagstavlaBoyz R&B/Hip Hop Charts Director Terri Rossi påAnslagstavlakontor i New York City 1993. Fotokredit: Okänd

Efter snålar med att skriva och redigera förSnurra,The New York Times,ochAnslagstavla, Smith blev chefredaktör förVibe— den första kvinnan och första afroamerikanen att göra det. Hon fortsatte sedan med att skriva två romaner samtidigt som hon fortsatte sitt korståg för att berätta underrepresenterade historier överallt frånTidtillHONtillESPN. Hennes nya Spotify radioprogram,Black Girl Songbook , för henne tre decennier på scenen till avgörande ögonblick i musikhistorien som har definierat generationer, som Whitney Houstons ikoniska tolkning av The Star-Spangled Banner. Smiths kommande bok med memoarer och musikkritik, Lyser ljust:En personlig historia om svarta kvinnor i pop (september 2021, Roc Lit 101), blandar hennes kritiska och litterära talanger.

Men vid 28 år började Smith precis. Hon hade precis gift sig, fått sitt drömjobb och såg världen på nytt. Gangsta rap blåste upp över hela landet. Branschen var inte välkomna till det nya ljudet, men hon hörde inte det. Allt jag ville göra var att dansa till Snoop och alla andra. Hon uppskattar att hon har sett omkring 2 000 musikshower under sin livstid, och på höjden av sin tid som musikskribent deltog hon i minst två i veckan för skojs skull, plus tre på uppdrag.

Om vi ​​går tillbaka till när du var 28, vad ser du då?

1992 var ett riktigt övergångsår för mig. Jag är från Oakland och flyttade till New York för att vara R&B-redaktör förAnslagstavla, vilket bara var mitt livs bokstavliga dröm. Jag hade jobbat hårt i Oakland för att göra mig ett namn som musikkritiker och kulturreporter. Jag fick ett samtal från en kille som heter Bill Adler, den dåvarande publicisten för Run DMC som jag hade arbetat med på några saker. Han hade rekommenderat mig för R&B-redaktörstjänsten, ochAnslagstavlaflög mig ut för intervjun - igen, en av de saker som jag inte kunde ha drömt om då. Jag tyckte dock att jag gjorde ett helt fruktansvärt jobb på intervjun - jag hade en illasittande kostym som jag är säker på att kostade mig som ,99 på MacArthur/Broadway köpcentrum i Oakland - men jag fick jobbet.

Gick det smidigt därifrån?

Tja, jag var nygift. Jag är författare och gifte mig med en fotograf. Jag trodde att jag hade detta fantastiska äktenskap, och det var för det första året eller två. Vi skulle täcka shower tillsammans, kände jag mig i detta fantastiska kreativa utrymme. Men ibland hamnar du i situationer där en person börjar röra sig i en annan hastighet än en annan, och om du inte har verktygen för att navigera i dessa skillnader kan det leda in på en dålig väg.

'Det var ett galet år, men jag har gjort något av mitt livs bästa arbete - arbete som gjorde mig redo för resten av min karriär.'

Det slutade med att jag stannade på mitt jobb bara i sju eller åtta månader tror jag. Jag minns att jag trodde att det skulle hjälpa mitt äktenskap om jag gick tillbaka till frilansandet. Men också, hiphopen blåste upp så stort på den tiden, och kulturen var inte som den är nu. Musikbranschen var inte välkomnande till rap, särskilt inte gangsta rap. Gangsta-rap var så splittrande på den tiden. Jag säger inte att det inte har sina problem - det är förmodligen en av de mer problematiska delarna av hiphop. Men det kunde du inte berätta för mig vid 28. Jag ville hjälpa mitt äktenskap, och jag ville också ha mer frihet att skriva saker jag ville skriva om. Så, direkt efter de åtta månaderna på Billboard, började jag frilansa som en fladdermus ur helvetet, för att stjäla en fras från min mormor. Jag skrev för vem som helst eller vad som heter. Det var fantastiskt. Jag gick på vägen med Cypress Hill förRullande sten, men jag recenserade Neil Diamond, Harry Belafonte, Johnny Mathis och Tina Turners album och konserter förNew York Times. Det var vild också för, vid 28, satt jag där och tänkte,Hur gör jag det här?

Men att ibland göra otroliga saker på egen hand gör inte ett [ett] väldigt störande hemliv. Jag skrev på [skilsmässa] papper vid 30, men jag blev separerad i början av 29. Det är därför jag säger att 28 var ett övergångsår. Det var ett galet år, men jag fick något av mitt livs bästa arbete gjort – arbete som gjorde mig redo för resten av min karriär.

På den tiden tänkte folk, din karriär kommer att bli förstörd. Du lämnadeAnslagstavlaefter bara åtta månader; det kommer att bli dåligt för ditt rekord, men alla de saker jag gjorde 92 gav mig en musikredaktörsposition påVibetidningen, vilket ledde till att jag blev EIC.

jag älskarAnslagstavla,och det slutade med att de fick mig tillbaka som redaktör många år senare.

kan tamponger orsaka kramper

Vad tror du att ditt 28-åriga jag skulle tycka om kvinnan du har blivit?

Hon skulle säga, Cool. Vad kommer härnäst? Den tjejen har saker att göra, platser att gå till och människor att se. Och vad jag än gör just nu skulle hon tycka är fantastiskt. Men hon skulle undra, så vad är planen? Du skrev boken? Till slut skulle hon säga, Jag ser att du fick igång din lilla podcast. Supersöt. Men var är din dokumentär? Var är din andra bok? Vilka tjejer hjälper du just nu att bli den de vill vara? Så hon skulle tycka att du sparkar på det just nu, men du måste gå tillbaka till jobbet. Jag vet inte varför jag är sån. När jag ser på min framtid ser jag lugn och avkoppling, men jag kommer alltid att pressa mig själv för att göra fler saker.