Vid 28, Huma Abedin sov på soffor och bar Zara

I Bustles Q&A-serie 28 beskriver framgångsrika kvinnor exakt hur deras liv såg ut när de var 28 - vad de bar, var de arbetade, vad som stressade dem och vad de skulle göra annorlunda, om något.

I motsats till den senaste tidens press, Huma Abedin kan bli sen - lite. Jag har varit sen hela dagen, bara så du vet, ber hon om ursäkt. Abedin har ägnat de senaste två veckorna åt att marknadsföra sina nya memoarer, Både och , en av årets mest efterlängtade böcker . Hon är lika chic på ett videosamtal som i alla andraVoguebevakning hon har fått genom åren – hon skrev mycket av boken hemma hos sin goda vän, Anna Wintour, som också värd för hennes bokfest — men Abedin tuggar också. Hon har precis hunnit klämma i sig en snabb lunch, som åtminstone delvis verkar ha kommit ur en Ziploc-påse. Du kommer inte vart Abedin har kommit - och överlever vad hon har överlevt - genom att glömma att ta med ett mellanmål.

Abedin är uppenbarligen stolt över den här boken, som har gett henne möjligheten att hedra sina föräldrar, professorer som uppfostrade henne först i Kalamazoo, Michigan, där de arbetade när hon föddes, sedan i Jeddah, Saudiarabien, där hon bodde från åldern 2 tills hon flyttade tillbaka till USA för college vid 17 års ålder. Det gör att hon kan beskriva de mer än 20 år hon har arbetat som Hillary Clintons allestädes närvarande högra hand och att slutligen ge sin egen redogörelse för hennes äktenskap med den tidigare kongressledamoten Anthony Weiner , en romans från Washington som förstörts av mycket publicerat svek på nätet. Mellan 2011 och 2016 skickade Weiner upprepade gånger sexuellt suggestiva bilder till andra kvinnor via sociala medier och sms-appar, inklusive en tagen med Abedin och Weiners son, Jordan, då 4 år gammal, sovande bredvid honom. År 2016, efter rapporter om att en av dessa kvinnor var en 15-årig flicka, beslagtog federala myndigheter hans elektroniska enheter, inklusive hans bärbara dator, som råkade innehålla några av Abedins arbetsmail. Upptäckten av mejlen fick FBI att göra det återuppta sin långa utredning av Clintons mejl 11 dagar före valet, en händelse man ofta trodde hade kostade Clinton presidentskapet . Weiner avtjänade 18 månader i federalt fängelse .

Vad är förvånande med memoarerna, som just gjortNew York Timesbästsäljarlista , är den grad i vilken 46-åriga Abedin – fulländad, balanserad, så glamorös att hon ibland misstas i mataffären för Amal Clooney – fortfarande framställer sig själv som den perfekta medhjälparen, i arbete och liv. Hon började den här intervjun med att lista andra lysande kvinnor som vi borde lyfta fram för 28, och sa sedan, jag borde vara producent åt dig. Abdein framstår som omöjligt oskyldig för någon som har sett så mycket: ständigt arbetsam; otvivelaktigt lojal mot Clinton, som själv tog itu med historiens mest offentliga äktenskapliga otrohet och som Abedin beskriver i nästan hagiografiska termer; och trogen sina värderingar som praktiserande muslim. Här är en kvinna som överlevde 20-årsåldern i Washington utan alkohol.

Abedin fyllde 28 år 2003. (Det enda i världen med mig som är felaktigt är min Wikipedia-sida, säger hon. Den och många andra källor listar henne som född 1976. Abedin säger att en nyhetsbyrå som skrev om boken informerade henne om Det är bara du som berättar för oss 1975. Hon skickade en bild på sitt pass som bevis.) Då hade hon redan träffat Weiner, som tjänstgjorde i kongressen, men de hade ännu inte dejtat. Istället bar hon kläder från Zara, kraschade på vänners soffor och höll sig alltid två steg bakom Clinton - vilket kanske inte är där vi hittar henne idag.

Hur såg livet ut för Huma Abedin 2003?

Jag hade det här peripatetiska livet mellan New York och D.C. eftersom Hillary nu satt i senaten. Jag levde som en högskolestudent. Jag sov mest på min goda vän Allison Steins soffa när jag var i New York. Ibland fick vi ett hotell. Jag stannade på Holiday Inn i Mount Kisco mycket eftersom det var nära Hillarys hus .

Jag hade fortfarande min 800 kvadratmeter stora lägenhet med ett sovrum som jag bodde i med en rumskamrat i Washington, D.C. Det här var en lägenhet som min mamma köpte på 24th Street. Den hade en olivgrön matta som jag installerade. Fråga mig inte vad jag tänkte. Det var som från 1970-något. Kanske påminde det mig om min barndom i Saudiarabien. Jag och min sambo gjorde om köket 2005, och jag minns att när de skalade alla väggar och golv fanns det mögel och asbest. Vi fick bo någon annanstans i en vecka.

En sak som folk redan visste om dig, eller åtminstone om Hillary Clinton, är att du jobbar hela tiden. Var det sant 2003?

Om Hillary Clinton reste sig och gick någonstans —var som helst– Jag gick med henne. Nu när jag säger det verkar det lite galet, men då, ja, jag gjorde allt.

Du menar att egenvård inte var top of mind?

Jag var så ohälsosam. Jag tränade inte förutom att jag sprang runt efter min chef. Jag skulle inte äta frukost och till lunch, jag skulle ha en powerbar och en kopp kaffe, och när jag skulle äta middag vid 9 eller 10-tiden var jag hungrig.

I 20-årsåldern tog jag verkligen mina vänner för givet, oavsett om det var mina collegekompisar, min rumskamrat, vänner från jobbet. Jag var alltid upptagen. Jag skulle ringa och säga, Åh, vi har precis landat från Buffalo. Jag svälter. Beställ de här fem sakerna till mig. Jag skulle bara dyka upp och äta. Mat är alltid något som verkligen är livligt i mig. jag dricker inte. jag röker inte. Men jag kan äta två pastasorter och två glassglassar till efterrätt och vara helt nöjd.

Du är nu delvis känd för din eleganta och distinkta personliga stil. Har du alltid haft det?

Jag var den högljudda, klumpiga i min familj. Min äldre bror och syster var smarta. Min lillasyster var skönheten. Jag höll på att ramla över mig själv. Men jag älskade kläder.

[När] jag var en liten flicka åkte vi till USA och jag skulle fåGlamour,Sjutton, ochVogue, och jag skulle slita ut bilder på klänningar och vara som, mamma - jag skulle kalla henne Oma - Oma, jag vill ha det här. Min mamma skulle säga, Åh, det ser ut som siden. Vi skulle gå till skräddaren. Det var en av de fina sakerna med att bo i Jeddah. Du gick till tygaffären och det fanns bultar och bultar av tyg. Så jag hade den här typen av jordning. Jag hade lite förståelse för hur kläder tillverkades.

Vad hade du på dig när du var 28?

Jag fick statlig lön. Jag gjorde mycket J.Crew eller Zara. Jag sparade ihop och investerade i en svart Prada-byxdräkt, och jag bar den i strimlor. Jag vet vad som ser bra ut på mig, och jag känner att jag haft den känslan ända sedan jag var yngre, och jag höll fast vid det.

Du skriver att du inte alls tänkte på äktenskap i ditt sena 20-tal, men du säger också att du antog att du skulle gifta dig med en muslimsk man och att det inte fanns någon att gifta sig med. När du tänkte framåt, var partnerskap något som var viktigt för dig och i så fall, hade du någon oro över att inte hitta det?

Nej, det hade jagsådanvisshet om att jag skulle hitta rätt man. Jag tror, ​​precis som många kvinnor gör, jag använde mina föräldrar som modellen för vilket äktenskap som helst, [och] för mig var det perfekt. Jag trodde att en man som min pappa skulle gå fram till mig och säga något riktigt charmigt och svepa bort mig, och vi skulle vara jämlika partners i livet och kärleken och arbetet, intellektuellt och allt det där.

Efter att jag startat boken hittade jag ett brev som jag skrev till min mamma 1998-99 om att vara med på någons bröllop. I brevet, sa jag, är jag säker på att hon kommer att få ett mycket lyckligt liv. Allt jag vet är att jag inte vill vara gift på väldigt, väldigt, väldigt, väldigt, väldigt, väldigt länge.

Jag tänkte att det kommer, men det finns gott om tid. Jag vet inte var det kommer ifrån. Jag gifte mig vid 35. Jag var gravid vid 36. Folk sa, Åh, du är en gammal mamma. Jag kände inte så. Jag tror i efterhand att det antagligen tjänat mig väl.

En av de mest slående aspekterna av din berättelse är att du var full av ambition, men på andra sätt framstår du som mer traditionell eller konservativ. Jag tänker specifikt på valet att inte ha sex före äktenskapet. Var det beslutet relaterat till din tro eller uppväxt?

Min mamma är socionom. Redan då skrev hon artiklar om abstinensmetoden för preventivmedel i muslimska samhällen. De flesta konservativa är som, Herregud, du kan inte prata om det här. I vårt hus kan man prata om det.

Du kan ha vilken konversation som helst i vårt hus. När jag fick mens vid 11 sprang jag och berättade för migpappa.

Jag kände bara att mitt liv skulle bli annorlunda. Jag var annorlunda. Jag tror att om jag åkte till Amerika och ville sova med ett gäng pojkar så hade jag kunnat göra det. Jag valde bara att inte göra det. Tro mig, jag känner vänner som lämnade [Saudiarabien] och åkte till USA eller U.K. och precis hade alla fester.

Det är inte så jag var kopplad. Det är inte hur jag är ansluten, antar jag.

Du funderade på att gå till juridik efter att familjen Clinton lämnade Vita huset. Varför stannade du kvar?

Det kändes alltid som att jag växte på jobbet. Jag var personlig medhjälpare i Vita huset. 2001 efter att de slutade blev jag mer av en senior rådgivare och mindre en assistent. Det fanns ett nytt ansvar, ett nytt projekt. Jag ville göra det bra. Jag är ingen politisk person. Jag var aldrig en politisk person. Jag ville förstå vad hon gjorde, vad hon skrev om eller pratade om.

En kollega som läste boken sa att det finns en fantastisk kärlekshistoria här, och den har ingenting att göra med Anthony Weiner. Det handlar om dig och Hillary.

Det är väldigt roligt. Titta, det finns kvinnor som har känt henne längre än mig och förmodligen känner sig närmare henne än mig. Skillnaden var att jag var med henne.

För kvinnor som stödde Clinton i presidentkampanjen 2016 betydde hennes förlust så många saker, men sättet du har dokumenterat hennes arbete påminde om en annan konsekvens av valet 2016: Det kommer inte att finnas ett Hillary Clintons presidentbibliotek där alla detta registreras.

En av de många anledningarna till att jag skrev boken [var för att] visa hur det är att arbeta med och för Hillary Clinton – att vara på en kampanj med henne, vara på de här uppdragen med henne. Det här är mitt rekord.

Jag vill att det ska finnas ett Hillary Clinton-bibliotek. Tro inte att vi inte jobbar med saker.

I boken gör du klart att du, trots alla uppoffringar det har krävt, skulle göra din karriär om igen. Skulle du säga detsamma om ditt äktenskap?

royals säsong 2 premiär

Jag levde i tänk om världen med Anthony under en period. Men – för att inte vara klyschig om det – gav han mig det enskilt viktigaste i mitt liv. Utan Anthony har jag inte Jordan, och jag kan inte föreställa mig ett liv utan Jordan.

Vad händer i efterdyningarna? Skulle du gissa vilka beslut du tog där?

Jag försökte göra det bästa för min son. Det var en lång, lång resa. Jag var tvungen att gå in i ordentlig terapi.

Kanske skulle jag ha försökt förstå utmaningarna med mental hälsa bättre. Jag förstod inte. Jag tillbringade mycket tid i chock: jag fattar det inte, jag fattar det inte, jag fattar det inte. Jag visste inte att någon skilde sig när jag växte upp. Du gick inte till en terapeut; du pratade inte med främlingar om dina problem.

Det finns det här fantastiska ögonblicket du skriver om när du var förlovad och Weiner sa till dig, jag är trasig och du måste fixa mig. Registrerades det på någon nivå som en röd flagga?

Min gissning är att om du frågar Anthony kommer han att säga att han inte ens kom ihåg att han sa det. Det är bara i efterhand som det verkar betydelsefullt för mig. Då trodde jag att det var ett skämt. Det var menat som ett skämt, och jag tog det som ett skämt.

Jag trodde att jag gifte mig med den perfekta mannen. hanvarperfekt på så många sätt. Och på andra sätt helt destruktiva. Självdestruktiv mer än något annat och tar oss andra med sig.

Jag tror [också] att idén med onlineförräderi var ny. Jag skulle påstå att vi var en av de första. Jag menar, folk hade skandaler i politiken före 2011, men helt virtuellt, online? Det fanns inte. Dessa portaler fanns inte.

Alla frågar dig detta, men vad händer härnäst?

Jag antar att jag kan lägga till författare till mitt CV.

Det är användbart eftersom din Wikipedia-sida fortfarande listar ditt yrke som politisk anställd, vilket bara underskattar det lite.

Jag uppskattar det.

Den här boken har varit ett slags befrielse, en öppning. Poängen du just gjorde om att [mig] är konservativ och stängd om många saker - jag är öppen för vad som helst, och jag hoppas att några intressanta möjligheter gör sig självklara för mig. Jag vet inte vad de är. Om du har några idéer, låt mig veta.

Denna intervju har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.