Vad i helvete är en metavers?

Beam in loser, vi ska shoppa. Eller det är vad Mark Zuckerberg, vd för Meta Platforms, Inc. , företagets enhet tidigare känd som Facebook, skulle nog säga. Den 28 oktober, via en virtuell keynote, meddelade Facebook-skaparen att företaget inte bara skulle vara byter namn , men kommer också att fokusera på en ny dimension av sociala medier — en där gränserna mellan digital och fysisk närvaro blir väldigt, väldigt suddiga. Metaversen är en futuristisk omformning av sociala medier, som Zuckerberg kallar nästa kapitel, snarare än en ny gräns.

Åh, är du förvirrad? Samma. Låt oss spola tillbaka innan vi kommer in på exakt vad metaversen är eller inte är.

Steg mot en mer multidimensionell anslutningsupplevelse har varit i spel under en tid. Facebook (alias Meta) har införlivat förstärkt och virtuell verklighet i sina apperbjudanden sedan 2014, då det köpte Oculus VR och förde headsetets spel- och kommunikationsteknik till företaget. Men steget att ändra varumärket till ett fullständigt sci-fi-territorium kommer mitt i förnyad granskning av Facebooks affärspraxis, med en whistleblower som hävdade att företaget hade varit mindre lyhört för att kontrollera spridningen av desinformation och hatretorik på sina plattformar. (FYI, Meta är bara företagsnamnet för företaget som äger Facebook, appen; det namnet ändras inte, inte heller Instagram, WhatsApp eller Messenger.) Rykten började snurra om att Facebook skulle byta namn efter att företaget genomgick kongressutfrågningar i början av oktober, då meddelaren vittnade. För ommärkningen förväntade folk sig något elegant, som Ansikte , eller en ny logotyp. Vad folk inte förväntade sig var en helt annan riktning på sociala medier. Enligt Zuckerberg, enligt hans inlägg den 28 oktober, är metaversen mycket mer än en marknadsföringsansiktslyftning. Här är vad vi vet om framtiden för Facebook-upplevelsen.

Vad betyder Metaverse?

De definiera kvaliteten på metaversen kommer att vara en känsla av närvaro — som att du är precis där med en annan person eller på en annan plats, skriver Zuckerberg i grundarens brev som tillkännager namnbytet. Du kommer att kunna teleportera omedelbart som ett hologram för att vara på kontoret utan pendling, på en konsert med vänner eller i dina föräldrars vardagsrum för att komma ikapp. Enligt hans definition är metaversen en gränslös plats där du kan leva ditt liv online, om du vill. Investopedia, mer specifikt, definierar metavers som den digitala skärningspunkten mellan sociala medier, förstärkt verklighet, virtuell verklighet, spel, shopping, kryptovaluta och faktisk verklighet.

Det låter som ett högt mål, och det är det verkligen. Enligt Investopedia skapar Meta cirka 10 000 nya jobb och investerar cirka 50 miljoner dollar för att bygga metaversen på ett ansvarsfullt sätt. När det är klart, istället för att använda Messenger för att komma ikapp med en långdistansvän, kommer du att använda metaversen för att virtuellt transportera dig till ett digitalt kafé för att träffas. Istället för att gå till en butik för att prova en klänning, tar du på dig ett VR-headset och använder hologramteknik för att prova det hemifrån. Dito det virtuella mötet: The metaverse kommer att få fjärrarbete så övertygande närvarande kommer det inte att vara stor skillnad mellan att stråla in och att vara fysiskt i mötesrummet. CNET rapporterade faktiskt i augusti att Horizon Workrooms, en sorts virtuell verklighet Zoom, har använts internt på Facebook/Meta i månader.

Hur kommer du åt Metaverse?

Du kan inte. Inte än. Enligt cybersäkerhetsexpert Kristina Podnar , Metaverse är ett koncept, vilket är precis varför du kanske har svårt att visualisera hur det faktiskt kommer att se ut.

Idén – att blanda ihop ett gäng futuristiska digitala tekniker för att skapa ett 3D-utrymme där människor kan interagera – kommer en dag att se ut som ett digitalt universum. Det här utrymmet kommer att vara beständigt, så du kan se det som en onlinevärld som innehåller dimensioner från den verkliga världen (platser, ljud och så småningom temperatur, lukt och känsla) för en fullständig upplevelse av användaren, förklarar Podnar.

en tree hill cheerleader kostymer

Låt oss till exempel säga att Adele håller på med en stor konsert. Istället för att gå personligen eller strömma det i 2D från en skärm, i metaversen, skulle du kunna sätta på dig ett headset – dock inte ett Oculus; det meddelade företaget varumärke håller på att absorberas av Meta - och låt din avatar bli helt nedsänkt i showen. I huvudsak skulle du bli transporterad och känna att du är på konserten, kontra att ha en passiv upplevelse av att se den strömma, tillägger Podnar.

Är Metaverse säkert?

Även om metaversen just nu kan verka som en handlingslinje från en film med en blåhårig cyborgskurk och förmodligen Keanu Reeves, säger Podnar att det faktiskt är ett koncept som andra stora teknikföretag har arbetat mot ett tag. Loppet är på gång skapa metaversen , och frågan är kommer Facebook att komma dit först? Eller blir det ett annat teknikföretag? Och när den skapas, kommer vi att kunna kontrollera upplevelsen? hon säger. Det kommer att ta lång tid innan vi kan se alla integritets- och säkerhetsrisker som kommer att vara förknippade med metaversen och dess applikationer, säger Podnar och noterar att det säkert kommer att finnas många.

Men precis som med integritetsproblemen kommer det att vara svårt att se IRL-konsekvenserna av metaversen förrän den är här - och det kan vara 10 eller 15 år bort . När fler teknikjättar går över till liknande uppslukande upplevelser, måste du justera dina komfortnivåer för att möta allt som kommer med den nya tekniken. Precis som du gjorde när du först doppade tårna i world wide web.

Expert:

Kristina Podnar , cybersäkerhetsexpert och global digital policyexpert på XRSI