I England är blodgivningen fortfarande begränsad för svarta människor

Efter årtionden av kampanj från arrangörer och välgörenhetsorganisationer ändrades äntligen reglerna för hur homosexuella och bisexuella män i England, Skottland och Wales kan donera blod i somras.

Förändringen – som trädde i kraft den 14 juni 2021 – innebär att män inte längre behöver avslöja om de har sex med män eller inte. Istället kommer alla, oavsett kön eller sexuell läggning, att tillfrågas om de har haft analsex med flera partners eller en ny sexpartner. De kommer också att tillfrågas om de nyligen har använt PrEP eller PEP (läkemedel som används för att förhindra HIV-infektion). Om svaret på någon av dessa frågor är ja, måste givaren vänta tre månader innan han donerar blod. Inför 2017 skulle homosexuella och bisexuella män behöva vänta upp till 12 månader, ett tillvägagångssätt som hindrade många från att kunna donera livräddande blod.

Även om detta drag har hyllats som ett stort steg framåt för att ta itu med diskriminerande hälsopraxis, ligger reglerna för hur andra marginaliserade grupper kan donera blod fortfarande mil efter – särskilt för svarta samhällen i England.

Diskriminerande begränsning

Som reglerna är för närvarande måste givare vänta minst tre månader med att ge blod om de har en partner som har, eller du tror kan ha, varit sexuellt aktiv i delar av världen där hiv/aids är mycket vanligt . Detta inkluderar de flesta länder i Afrika.

EnligtRösten, Storbritanniens enda svarta nationella tidning, kan människor som återvänder från Ghana, Angola och Kamerun behöva vänta upp till fyra månader, och för dem som återvänder från Uganda, Nigeria eller Sierra Leone kan det ta upp till sex månader.

bok citat om livet

Terrence Higgins Trust (THT), en välgörenhetsorganisation för sexuell hälsa, kallar detta en diskriminerande begränsning . Gruppen uppger på sin hemsida att frågan om länder där hiv/aids är mycket vanligt (som har tagits bort i både Skottland och Wales) är vagt och svårt att tolka av både individer och vårdpersonal. Samtidigt fungerar det som en betydande barriär för många som vill donera och på bekostnad av blodtjänstens akuta insats för att få fler svarta att ge blod.

I ett uttalande som skickats till Bustle säger THT också att denna regel [går emot bevisen från regeringens egna rådgivare, som stödde dess avlägsnande.

Förra året skapade Francis Gĩthae Murĩithis berättelse om blodgivning rubriker. Murĩithi, som arbetar som läkare i Nottingham, har en sällsynt och välbehövlig blodgrupp men fick höra att han kunde inte donera blod eftersom hans fru är kenyansk. Även om Murĩithi redan hade testats för hiv och han och hans fru var monogama, kunde han fortfarande inte ge blod. Murĩithi sa till BBC, att jag inte vill framstå som en bråkstake, men NHS:s blodgivningssystem måste förändras för att ta emot fler människor.

Willy Barton/Shutterstock

Ett akut behov av svarta blodgivare

Inte bara anses denna regel för länder vara diskriminerande, utan också skadlig. Eftersom personer från samma etniska bakgrund är mer benägna att ha matchande blodgrupper , samhällen med färre givare kommer att lämnas mer sårbara.

Det akuta behovet av svarta blodgivare illustreras tydligt när man tittar på statistik kring sicklecellanemi, ett tillstånd som påverkar de röda blodkropparna och som kräver täta blodtransfusioner.

Sicklecellanemi är vanligast hos personer med afrikansk och karibisk bakgrund. I Storbritannien har 15 000 människor sicklecell men endast 1,5 % av blodgivarna är av svart arv, en talesman från Sickle Cell Society' s blodgivningsteam berättar Bustle.

För att göra saken värre måste blodtransfusioner för de med sicklecellanemi matchas med exakt precision. Alla blodtransfusioner matchas baserat på vilken ABO-gruppen och Rh grupp de är en del av, men när det kommer till sicklecellanemi måste läkare ta hänsyn till eventuella variationer inom dessa grupper.

En sådan variation är blodsubtypen Ro. Ro är 10 gånger vanligare bland människor med afrikansk och karibisk bakgrund, men endast 2 % av vanliga givare har undertypen Ro. Detta har skapat ett stort problem för svarta samhällen när det gäller utbud och efterfrågan, vilket gör att vissa sicklecellspatienter hamnar i livshotande situationer.

NHS har länge erkänt detta problem och har skapat olika resurser förklara varför fler svarta människor behöver donera .

Regeringen har också erkänt vad som händer och inrättat en insamling för att uppmuntra fler människor från svarta och etniska minoriteter grupper för att donera blod . Gemenskapen för £600 000 Investment Scheme, som drevs av NHS Blood and Transplant, finansierade samhälls- och trosorganisationer för att driva medvetenhet, förståelse och beteendeförändring.

Men, som THT påpekar, skapar regeringen fortfarande aktivt barriärer och förvärrar ojämlikhet i hälsa genom den allmänna regeln om blodgivning i länder där hiv/aids är vanligt.

Strävan efter ett individualiserat tillvägagångssätt

Sickle Cell Society och THT är överens om att ett individualiserat tillvägagångssätt som bedömer högriskbeteenden skulle vara ett mer opartiskt och effektivt sätt att screena potentiella blodgivare än de nuvarande systemen som finns på plats.

Även om det kan finnas ett antal anledningar till varför svarta människor är tveksamma till att donera blod - inklusive myter och missuppfattningar kring processen eller misstro mot institutioner som NHS - har reglerna runt afrikanska länder identifierats som en viktig barriär, säger THT.

smink för att täcka ansiktshår

Institutionen för vård och omsorg måste vägledas av evidensbaserade metoder som inte lägger en filt och diskriminerande regler för grupper, säger THT. Vi uppmanar regeringen att ompröva sin brist på handling.

Den milstolpe förändringen för homosexuella och bisexuella män som vill ge blod är något som ska firas. Ju fler som kan donera, desto fler liv räddas. Men trots dessa framsteg är det tydligt att vi fortfarande har en väg att gå för att säkerställa att blodgivningen är öppen och rättvis för alla.

Om du vill registrera dig för att delta i Sickle Cell Societys blodgivningsprojekt Ge blod, sprid kärlek , du kan göra det här .